В Прагу из предосторожности уезжали небольшими группами по два-три человека. На пражском вокзале их встречал Иохим Гавлена и отвозил в гостиницу «Бельведер» ней они жили до перевода в другие гостиницы или на частные квартиры.
Е. П. Онуфриеву и раньше доводилось видеть и слушать Владимира Ильича. Первый раз это было в ноябре 1905 года, когда В. И. Ленин, только что вернувшийся из эмиграции, выступал на заседании Петербургского комитета партии, а второй раз — в 1906 году, когда делал доклад об итогах IV (Объединительного) съезда РСДРП. Теперь предстояла новая встреча. Евгений Петрович с волнением ждал ее.
А произошла она просто и немного внезапно. В одном из номеров гостиницы «Бельведер» делегаты собрались пораньше, зная, что к ним придет Ленин. Чтобы скоротать время двое сели за шахматы, а остальные стали наблюдать, и вскоре все увлеклись развернувшейся на доске жаркой баталией.
— О-о! Белым крышка… — услышали они голос Владимира Ильича, который, как оказалось, некоторое время уже стоял рядом и наблюдал за игрой. Только тогда заметили его, обступили плотным кольцом, и он стал дружески пожимать руки. Владимир Ильич начал анализировать неудачную позицию товарища, игравшего белыми.
— Во-первых, вы опоздали с рокировкой, — сказал он. — А во-вторых, зачем было ходить слоном? Надо было вот сюда поставить ферзя.
Но никого уже не интересовали шахматы. Началась беседа. Владимир Ильич пристально вглядывался в каждого из своих новых знакомых, старался запомнить их.
«Мы слушали, — пишет Е. П. Онуфриев, — и нам казалось, будто Ленин объехал всю Россию, побывал на заводах и в крестьянских избах, — так глубоко отразил он самые заветные нужды и чаяния народа…
Ленин… засыпал вопросами о семьях, о заработках, о настроениях рабочих, о том, чего ждут они от конференции»11. Он умел расспрашивать и умел слушать.
Ленин считал, что не следует жить в гостинице, а надо рассредоточиться по разным местам. Следовало опасаться австрийских и русских шпиков. Называли друг друга только по кличкам.
Часть делегатов поместили в небольшой гостинице «Мышка», принадлежавшей социал-демократу Регнеру. Находилась она на рабочей окраине Праги. Использовали также отель «Тихий» и квартиры рабочих. Чешские исследователи установили, что в отеле «Мышка» Владимир Ильич зарегистрировался австрийским гражданином Мейером и снимал номер за одну крону и шестьдесят геллеров.
За время пребывания в Праге он не раз менял место жительства. Чешские исследователи полагают, что в первые дни В. И. Ленин останавливался у революционного эмигранта из Киева Петра Юрьевича Дятлова12, которого он знал раньше. Точно известно, что это был дом № 14 по Ржезницкой улице — адрес имеется в записной книжке Н. К. Крупской. Теперь на фасаде четырехэтажного дома бронзовая мемориальная доска с надписью: «В этом доме жил в январе 1912 года несколько дней Владимир Ильич Ленин во время исторической Пражской конференции».
При очередной смене адреса Владимир Ильич решил поселиться с одним из делегатов. Выбор пал на Е. П. Онуфриева. Степан — таково было конспиративное имя Евгения Петровича, под которым он и значился на конференции. Он был горд приглашением и все думал, почему же именно его выбрал Владимир Ильич. Решил, что, вероятнее всего, Ленин хотел побольше узнать о питерских рабочих, о положении дел на заводах и фабриках Петербурга. Ведь это была столица государства и к тому же крупный пролетарский центр. Именно там произойдут решающие события грядущей революции. Естественно, что к Петербургу В. И. Ленин проявлял особое внимание. Конечно, и личность Евгения Петровича имела немаловажное значение для выбора Владимира Ильича. Молодой рабочий держался скромно, был спокоен, рассудителен, хорошо знал жизнь трудового Питера, был убежденным большевиком.
«Помню, — пишет Евгений Петрович, — как оживлялся Владимир Ильич, когда я рассказывал ему о настроениях рабочих Обуховского завода, об обуховских большевиках и их борьбе с ликвидаторами».
«Поселились мы с Ильичем, — вспоминает Е. П. Онуфриев, — в квартире рабочего-чеха, занимавшего две комнаты. В первой из них, являвшейся проходной, жил сам хозяин с женой и дочкой лет четырех, а следующую комнату занимали мы с Владимиром Ильичем. Это была небольшая, чистая, светлая комната с двумя окнами, выходившими на улицу. Справа от двери вдоль стены стояла кровать, на которой спал Ильич, за ней у той же стены в одну линию с кроватью Ильича — моя кровать. Напротив моей кровати стоял небольшой квадратный стол, на котором мы завтракали и ужинали (обедали в столовой). За этим же столом Владимир Ильич работал. В комнате стоял также комод, было несколько венских стульев»13.