На заводах и фабриках «Правду» читали коллективно. Рабочие писали в газету письма, рассказывая о стачечной борьбе. Газета помогала идейному и организационному сплочению рабочих и крестьян, оказывала огромное революционное влияние на десятки тысяч читателей. За первые два с лишним года в «Правде» был опубликовано около семнадцати тысяч корреспонденций рабочих. «Правда» испытала на себе все тяготы царского режима. За два года и три месяца — от возникновения газеты до начала империалистической войны — ее восемь раз закрывали, но она выходила под другими названиями — «Рабочая правда», «Северная правда», «Правда труда», «За правду», «Пролетарская правда», «Путь правды», «Рабочий», «Трудовая правда». За это врем власти предприняли около двухсот репрессивных актов против газеты. Однако газета жила, и этот факт отражал тот революционный подъем, в условиях которого полностью уничтожить газету власти уже не могли.
Другим легальным органом большевистской партии был ленинский журнал «Просвещение» В декабре 1911 года в Петербурге вышел первый номер этого теоретического, общественно-политического и литературного журнала марксистско- ленинского направления. Фактическим его редактором был Ленин, который возглавлял заграничную редколлегию журнала. Он же руководил редакцией, находившейся в России. Журнал выходил ежемесячно около трех лет. Всего вышло двадцать семь номеров. Деятельность журнала тесно координировалась с работой редакции «Правды».
Царские власти систематически чинили препятствия распространению журнала. Несмотря на аресты редакторов, штрафы, конфискацию тиража, произвол цензуры, журнал завоевал популярность в России и за рубежом.
В журнале «Просвещение» напечатано двадцать шесть произведений В. И. Ленина, в том числе такие, как «Три источника и три составных части марксизма», «Критические заметки по национальному вопросу», «О праве наций на самоопределение» и другие.
Журнал вел борьбу с ликвидаторами, отстаивая ленинские организационные, тактические, политические и идеологические принципы партии.
Внимание Владимира Ильича в это время было сосредоточено и на подготовке к выборам в IV Государственную думу. Готовясь к ним, он еще в марте 1912 года написал «Избирательную платформу РСДРП». В ее основу были положены решения Пражской конференции РСДРП. Тогда же она была издана в России от имени ЦК отдельной листовкой и нелегально распространена в крупнейших промышленных центрах страны. Избирательная платформа явилась боевым программным документом, содержащим призыв к борьбе за революцию, сыграла большую роль в развитии революционного движения.
Выборы в Думу состоялись осенью 1912 года. Тактика участия в избирательной кампании дала хорошие результаты. По всем шести промышленным губерниям по рабочей курии были избраны в Думу рабочие- большевики: А. Е. Бадаев, М. К Муранов, Г. И. Петровский, Ф. Н. Самойлов, Н Р. Шагов, а также Малиновский. От непромышленных губерний в Думу прошли семь меньшевиков. За большевиков голосовало более миллиона рабочих, а за меньшевиков-ликвидаторов — менее четверти миллиона. Владимир Ильич оценил это как значительную победу.
По инициативе и указаниям Ленина депутаты-большевики подготовили декларацию, в которую вошли почти все основные пункты партийной программы-минимум. 20 декабря 1912 года декларация была оглашена в Думе, а на следующий день напечатана в «Правде». Она получила широкое распространение в рабочих массах, к которым и была обращена. Декларация сыграла значительную роль в усилении борьбы рабочего класса против царизма.
Вначале социал-демократическая фракция в IV Думе была единой и состояла из шести большевиков и семи меньшевиков. По инициативе Владимира Ильича на Краковском совещании ЦК с партийными работниками было единогласно решено потребовать от меньшевиков равноправия двух частей фракции. Это было необходимо, так как меньшевики, пользуясь случайным преимуществом в один голос, нарушали права большевистских депутатов, представлявших громадное большинство рабочих России, не давали им выступать с думской трибуны по важнейшим вопросам рабочей жизни, лишали большевиков участия в думских комиссиях.
Меньшевики отвергли требование о равноправии, и тогда депутаты- большевики по указанию Ленина и ЦК оформились в Думе в качестве самостоятельной «Российской социал-демократической рабочей фракции». Ее стали называть «шестеркой», которая, в противовес меньшевистской «семерке», проявила после этого разделения большую активность. Депутаты-большевики вносили запросы, подготавливали законопроекты, выступали с думской трибуны.