Марксистско-ленинское учение по национальному вопросу наносит уничтожающий удар буржуазному национализму в рабочем движении. Почему Ленин уделял столь серьезное внимание национальному вопросу? Он видел, что национализм — это идеология, политика и практика буржуазии, эксплуататорских элементов, стремление подменить классовые причины антагонизма буржуазного общества национальными. Буржуазия разжигала национальную вражду по принципу «разделяй и властвуй», осуществляла террор по отношению к рабочим, революционным организациям, проводила черносотенную политику.
Разоблачение В. И. Лениным, большевиками антимарксистской сущности буржуазного национализма имело огромное значение как для теории и революционной практики большевизма, так и для международного рабочего движения.
В. И. Ленин, партия большевиков, развивая марксистское учение по национальному вопросу, разрабатывая его в условиях, сложившихся перед империалистической войной, стремились предотвратить развитие общества по пути межнациональной вражды, выгодной лишь империалистическим силам. Вместе с В. И. Лениным по национальному вопросу активно выступали многие видные деятели партии. С. Т. Шаумян выпустил в 1914 году брошюру «О национально-культурной автономии». И. В. Сталин опубликовал в «Просвещении» статью «Национальный вопрос и социал-демократия», положительно оцененную В. И. Лениным. В «Правде» была помещена статья П. И. Стучки «Русско-латышское пролетарское единство». Большевистская печать уделяла много внимания положению в национальных районах России, писала о насильственной русификации, о произволе царских чиновников. Для пропаганды своей национальной программы партия использовала и трибуну Государственной думы.
В статье «Рабочий класс и национальный вопрос» (май 1913 года) В. И. Ленин писал: «Рабочие создают во всем мире свою, интернациональную культуру, которую давно подготовляли проповедники свободы и враги угнетения. Старому миру, миру национального угнетения, национальной грызни или национального обособления, рабочие противопоставляют новый мир единства трудящихся всех наций, в котором нет места ни для одной привилегии, ни для малейшего угнетения человека человеком».
В Кракове В. И. Ленин вынужден был воздерживаться от частых публичных выступлений, ибо это расценивалось как вмешательство во внутренние дела Галиции и не допускалось. Но он использовал любую возможность для участия в политической жизни города. Так, в первой половине апреля 1913 года Ленин выступил в молодежной организации студентов — «Спуйня» («Союз», по адресу ул. Св. Кшижа, 7) с докладом на тему «Революционное движение в России и социал-демократия».
18 апреля 1913 года Владимир Ильич выступил с докладом в помещении Народного университета имени Адама Мицкевича (ул. Шевская, 16) на тему «Современная Россия и рабочее движение». Организаторы лекции воспользовались параграфом 2-м австрийского положения о собраниях, которым было предусмотрено, что собрания и лекции по пригласительным билетам устраиваются без уведомления полиции.
В зале на двести — триста человек слушатели разместились на простых лавках. Ни текст, ни тезисы лекции не сохранились. Но не приходится сомневаться, что развитие революционных событий в России Ленин обрисовал в соответствии с курсом, выработанным за три месяца до того Краковским совещанием ЦК РСДРП. Это подтверждает опубликованный в газете «Напшуд» («Вперед») от 22 апреля 1913 года отчет под названием «Современная Россия и рабочее движение». В нем подчеркивалось, что первая задача РСДРП — это воспитание массы для демократической революции, что необходимо единство революционной армии пролетариата различных национальностей в борьбе за полную демократизацию страны.
В газетном отчете дана оценка Лениным русского крестьянства, борющегося за землю и представляющего могучую демократическую силу.
В 1924 году польская газета «Нова культура» напечатала воспоминания одного из присутствовавших на докладе Ленина, подписавшегося псевдонимом «Vidi» («Видевший»).
Описывая впечатление, произведенное этим выступлением, он отметил, что Ленин говорил просто и свободно, с «непоколебимой верой в то, о чем говорил».