Партия большевиков сразу же и без колебаний подняла знамя решительной борьбы против империалистической войны. В. И. Ленин стал собирать силы для создания нового, III Интернационала. Он выдвинул лозунг: «Превратить империалистическую войну в войну гражданскую». Революция во время войны и есть война гражданская, указывал он18.
Как только была объявлена мобилизация в России, ЦК РСДРП выпустил листовку с призывом: «Долой войну! Война войне!» Партия обращалась к солдатам: «Когда наступит революция, подумайте, братья солдаты, что место ваше не против нас, а в наших рядах».
Ленинские тезисы «Задачи революционной социал-демократии в европейской войне», манифест ЦК РСДРП «Война и российская социал-демократия», статья «О поражении своего правительства в империалистской войне» явились первыми документами, которые определили и выразили позицию партии большевиков по отношению к войне. Манифест был напечатан 1 ноября 1914 года в виде передовой статьи в Центральном органе РСДРП — газете «Социал-демократ». Он получил широкое распространение в России и за границей.
В этих и других антивоенных статьях В. И. Ленин обогатил марксистскую теорию в вопросах войны и мира, разработал революционную тактику рабочего класса и его партии в условиях империалистической войны.
В ленинском манифесте ЦК говорилось, что «с точки зрения рабочего класса и трудящихся масс всех народов России наименьшим злом было бы поражение царской монархии». Оно, несомненно, облегчило бы победу народа над царизмом, что, в свою очередь, позволило бы пролетариату сделать решительные шаги по пути к социалистической революции.
В первые же дни войны социал-демократические партии ряда стран и лидеры II Интернационала предали дело рабочего класса, международного рабочего движения. Они одобрили предложения правительств об ассигновании средств на ведение войны.
5 августа С Ю Багоцкий привез с поронинской почты свежие газеты. На первой странице краковская газета напечатала сообщение из Германии: «Военный бюджет принят рейхстагом единогласно». Это означало, что за военный бюджет проголосовали также депутаты от германской социал-демократии.
— Не может быть! — воскликнул Владимир Ильич — Вы, вероятно, неправильно поняли польский текст телеграммы.
Но Надежда Константиновна подтвердила правильность перевода, сделанного Багоцким.
В. И. Ленин встал и произнес:
— Это конец II Интернационала. С сегодняшнего дня я перестаю быть социал-демократом и становлюсь коммунистом.
Прямой противоположностью позиции западных социал-демократов, изменивших делу рабочего класса, была линия большевиков — депутатов IV Государственной думы. Пятеро большевистских депутатов голосовали против военных кредитов. За это они были лишены статуса неприкосновенности и подверглись аресту и суду.
Узнав об аресте депутатов — большевиков Думы, В. И. Ленин писал: «Ужасная вещь. Правительство решило, видимо, мстить РСДР Фракции и не остановится ни перед чем. Надо ждать самого худшего, фальсификации документов, подлогов, подбрасыванья «улик», лжесвидетельства, суда с закрытыми дверями и т д и т д»
Депутаты-большевики Г И Петровский, А Е Бадаев, М К Муранов, Н. Р Шагов и Ф Н Самойлов по приговору суда были сосланы на вечное поселение в Туруханский край. Освободила их Февральская революция 1917 года.
В условиях войны стал невозможным созыв съезда партии. Отпал, естественно, и вопрос о конгрессе II Интернационала. Были закрыты границы между воюющими государствами, нарушились контакты с Россией. Австрийские власти стали настороженно относиться к русским, как к подданным страны, с которой Австро-Венгрия находилась в состоянии войны. Надо было переезжать в нейтральную страну.
По ложному доносу в квартире Ульяновых в Белом Дунайце был произведен обыск. Вот как описывает это событие Надежда Константиновна:
«7 августа к нам на дачу пришел поронинский жандармский вахмистр с понятым — местным крестьянином с ружьем — делать обыск. Чего искать — вахмистр хорошенько не знал, порылся в шкафу, нашел незаряженный браунинг, взял несколько тетрадок по аграрному вопросу с цифирью, предложил несколько незначащих вопросов. Понятой смущенно сидел на краешке стула и недоуменно осматривался, а вахмистр над ним издевался. Показывал на банку с клеем и уверял, что это бомба. Затем сказал, что на Владимира Ильича имеется донос и он должен был бы его арестовать, но так как завтра утром все равно придется везти его в Новый Тарг (ближайшее местечко, где были военные власти), то пусть лучше Владимир Ильич придет завтра сам к утреннему шестичасовому поезду»19.