В письме Г. В. Плеханову от 15 марта 1903 года Владимир Ильич сообщал:
"Я засел теперь за популярную брошюру для крестьян о нашей аграрной программе. Мне очень хочется разъяснить нашу идею о классовой борьбе в деревне на конкретных данных о четырех слоях деревенского населения (помещики, крестьянская буржуазия, среднее крестьянство и полупролетарии вместе с пролетариями). Что вы думаете о таком плане?
Из Парижа я вывез убеждение, что только такой брошюрой можно рассеять недоумения насчет отрезков etc.".
Брошюра В. И. Ленина явилась научно-популярным изложением целей РСДРП и ее аграрной программы. В ней развиты идеи марксизма о гегемонии пролетариата, о союзе рабочего класса с крестьянством, о перерастании буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую.
Уничтожение отрезков, по мнению В. И. Ленина, — условие развития классовой борьбы в деревне. Это дверь "для того, чтобы идти дальше, для того, чтобы по открытой, по широкой дороге идти до самого конца, до полного освобождения всего трудящегося рабочего народа на Руси".
Первоочередной задачей деревенской бедноты, указывает он, является борьба вместе со всем крестьянством против остатков крепостничества. В. И. Ленин разъясняет, что деревенская беднота только первый шаг против помещичьей кабалы может сделать вместе с богатыми крестьянами. Окончательно же выйти из нищеты, освободиться от эксплуатации она может только в союзе с рабочим классом. Руководящая роль в этом союзе принадлежит рабочему классу, который является единственной силой, способной не только возглавить борьбу всего крестьянства за уничтожение остатков крепостничества, за политическую свободу, но и в союзе с деревенской беднотой осуществить социалистическую революцию, уничтожить частную собственность на средства производства и построить социализм.
Характеризуя положение среднего крестьянства, которое буржуазия старается привлечь на свою сторону, В. И. Ленин разъясняет, что задача пролетарской партии состоит в том, чтобы помочь ему найти настоящих друзей и войти в прочный союз с беднотой и рабочим классом.
Брошюра "К деревенской бедноте" была широко распространена в ряде городов и сельских местностей России, она сыграла большую роль в завоевании доверия деревенской бедноты к РСДРП как защитнице ее интересов.
Из "Биографической хроники" мы знаем, что не позднее 3 марта 1903 года В. И. Ленин работал в Национальной библиотеке в Париже. Готовясь к реферату об аграрной программе эсеров и социал-демократов, он делал библиографические заметки, изучал работы таких авторов, как М. Эртль, С. Лихт, Л. Грандо, Вюртцлер и другие.
3 марта 1903 года в зале "Альказар", в доме 190 по авеню де Шуази, В. И. Ленин прочел реферат об аграрной программе эсеров и социал-демократов на собрании русских политэмигрантов, проживающих в Париже. Затем состоялся диспут, продолжавшийся до 6 марта. Оппонентами были Невзоров (Ю. М. Стеклов) от "Борьбы", от народников — Владимиров, от "Рабочего дела" — Б. Н. Кричевский, от эсеров — Н. Чайковский, О. Минор, от анархистов — В. Черкезов и другие. В письме из Парижа (между 4 и 7 марта) В. И. Ленин писал: "Невзоров вчера осрамился: и Шарль Раппопорт и Кричевский его отделали…". Во время диспута В. И. Ленин записывал выступления Стеклова, Чернова, Кричевского. В конце собрания Владимир Ильич выступил с заключительным словом.
Лекции и реферат В. И. Ленина, прочитанные в Париже в начале 1903 года, его статьи в "Искре", брошюры, письма, заметки убедительно свидетельствуют о том, в каких сложных условиях, в какой ожесточенной борьбе рождалась в России марксистская партия нового типа.
9 марта 1903 года В. И. Ленин возвратился из Парижа в Лондон.
На пороге революции
Только в конце 1904 года Владимиру Ильичу Ленину вновь довелось в течение нескольких дней побывать в Париже.
Деятельность В. И. Ленина была сосредоточена на борьбе за партию, против раскольнических действий меньшевиков. В январе 1904 года он начал писать книгу "Шаг вперед, два шага назад", в которой дал подробный анализ борьбы на II съезде РСДРП и после него. В. И. Ленин разоблачил оппортунизм меньшевиков в организационных вопросах. Он видел главную задачу в создании действительной партии на тех принципиальных и организационных началах, которые были выдвинуты и разработаны "Искрой". Захват "Искры" меньшевиками выявил настоятельную необходимость создания большевистской газеты. К концу 1904 года определился состав редакции новой газеты "Вперед": В. И. Ленин, В. В. Боровский, М. С. Ольминский и А. В. Луначарский. Продолжая линию старой "Искры", газета "Вперед" сыграла огромную роль в борьбе за созыв III съезда партии.