Когда приехала А. И. Иванова, Владимир Ильич обрадовался, что в школе будет хоть одна женщина-работница. Она ожидала ребенка и это усилило заботы о ней В. И, Ленина и Н. К. Крупской.
"Владимир Ильич усадил меня, — вспоминала А. И. Иванова, — пить кофе и стал расспрашивать о делах в Петербурге.
— Ну вот что, Анна Ивановна, — сказал Владимир Ильич, — прежде всего возьмите себе кличку. Здесь много шпиков. Итак, как вас теперь будут звать?
— Я думаю, Верой, в честь Веры Засулич.
— Ну вот и превосходно, товарищ Вера! А сейчас отдыхайте. Послезавтра начнутся занятия"24.
И. Д. Чугурин так вспоминал о своем появлении на квартире Владимира Ильича:
"С понятным волнением переступил я ее порог. Встретила нас Надежда Константиновна. Ильич только что встал и умывался. Он попросил нас немного подождать. Я стал осматривать квартиру: маленькая кухня с газовой плитой, скромная столовая, где стояли четыре стула, а на столе лежали французские, английские и немецкие газеты, шкаф с книгами и небольшая этажерка… Скромность обстановки понравилась мне.
Ленин, выйдя с полотенцем на шее, пожал мне руку.
Я убедился, что Ильич умеет расположить к себе простотой, сердечным тоном. Пригласив к столу и подвигая ко мне чай, хлеб и сахар, он расспрашивал меня, когда я вступил в партию, сколько просидел в тюрьмах. Завязался оживленный, дружеский разговор. Незаметно для себя, отвечая на вопросы Ильича, я рассказал ему все, что хотел сообщить о жизни в России, о рабочем движении"25.
После завтрака Владимир Ильич сказал И. Д. Чугурину, что сегодня в два часа дня он приедет в общежитие и проведет предварительное занятие. Это были занятия, которые он организовал задолго до официального открытия школы, специально для учеников, прибывших раньше,
В. И. Ленин начал вести занятия по "Манифесту Коммунистической партии" К. Mаркса и Ф. Энгельса… "Мы быстро все уселись вокруг него, — вспоминает о первом занятии И. Д. Чугурин. — Он стал читать и, прочтя несколько строк, задавал вопросы. По ответу одного спрашивал другого, верно ли ответил товарищ, и внося те или другие поправки, продолжал занятия дальше"26
Надежда Константиновна Крупская также проводила занятия. Она учила писать статьи и корреспонденции в газеты, технике конспиративной переписки.
Когда большинство слушателей собралось в Париже, занятия перенесли в Лонжюмо. Это было в мае 1911 года (нет сведений, в какой день официально открылась школа). Известна дата закрытия — 30 августа, после трех с половиной месяцев работы.
Об общепартийном характере школы в Лонжюмо говорит не только состав слушателей, но и состав лекторов. Среди них было 8 большевиков, 1 меньшевик-партиец, 1 польский с.-д., 2 впередовца, 2 нефракционных с.-д. и 1 бундовец. Приняли участие в чтении лекций и практических занятиях: В. И. Ленин, Н. К. Крупская, Н. А. Семашко, И. Ф. Арманд, А. В. Луначарский, М. К. Владимиров, В, Л. Ледер, Шарль Раппопорт, Ю. М. Стеклов, Браун (Янсон Я. Д.)" Ст. Вольский (А. В. Соколов) и другие.
Школа испытывала материальные затруднения. По предложению большевиков Заграничное бюро ЦК ассигновало Школьному комитету 10 тысяч франков. Но этой суммы было мало и пришлось сжать учебную программу. Школьный комитет, располагая более чем ограниченными средствами, разумеется, не мог взять на себя покрытие расходов, связанных с переездом всех лекторов в Лонжюмо. Из лекторов, не живущих в Париже, Школьный комитет обратился лишь к Г. В. Плеханову, А. М. Горькому и Р. Люксембург. Г. В. Плеханов обещал прочесть курс о материалистическом объяснении истории, но к концу занятий в школе прислал письмо с отказом.
Роза Люксембург ответила письмом, которое В. И. Ленин прочитал слушателям:
"Благодарю Вас за приглашение преподавать в вашей партийной школе. С большим удовольствием я бы последовала этому приглашению, но, к сожалению, здешняя партийная работа не позволяет мне решительно удалиться на несколько недель из Германии. Выборная кампания началась уже со стороны нашей партии со всей энергией, и мне приходится каждый месяц уделять пару недель на разъезды по агитации, не говоря уже о письменной работе на месте. Ввиду этого приходится leider27 отказаться.
Желаю вашему предприятию искренно успеха, с товарищеским приветом Роза Люксембург".
A. М. Горький прислал из Италии следующее письмо:
"Дорогие товарищи!
Приехать в школу я не могу, не имея для этого ни здоровья, ни, главное, времени.
Все лето мне придется безвыездно сидеть на Капри в ожидании приезда разных людей из России, а так как народ это все занятой, является на сутки, на двое, то мне приходится смотреть в оба, чтоб не расстроить свидания. Вот какие дела.