— Теперь моя песнь в надежных руках, — сказал Пьер Дегейтер, когда в 1928 году он, 80-летний ветеран французского рабочего движения, слушал величавое исполнение "Интернационала" на Красной площади в Москве и глазами, полными слез, смотрел на проходившие мимо Мавзолея Ленина колонны демонстрантов.
Морис Торез стоял в тот день рядом с П. Дегейтером. С пением "Интернационала" проходили перед ними тысячи и десятки тысяч советских трудящихся. "Слезы катились по лицу старого борца-революционера, для которого признательность народа, ставшего хозяином своей судьбы, явилась самой высшей наградой"9,— говорил Морис Торез.
"Марсельеза" и "Интернационал"… Французы могут быть горды от сознания, что трое из их рядов — Руже де Лиль, Потье и Дегейтер, дали людям две величественные боевые песни, которые и сегодня поднимают трудящихся на борьбу за справедливость и гуманность.
В начале июня 1895 года В. И. Ленин выехал из Швейцарии в Париж, где пробыл до июля. 8 июня Владимир Ильич писал Марии Александровне, что получил ее письмо перед самым отъездом в Париж.
Он приехал в Париж поездом, впервые оказавшись на Лионском вокзале.
С напряженным вниманием всматривался Владимир Ильич в те площади и улицы, на которых в дни Коммуны сражались пролетарии французской столицы.
Уже во время своего первого приезда в Париж Владимир Ильич детально ознакомился с ним, с его достопримечательностями. Париж понравился ему. В первые дни пребывания здесь он писал Марии Александровне, что этот громадный, изрядно раскинутый город "впечатление производит очень приятное — широкие, светлые улицы, очень часто бульвары, много зелени; публика держит себя совершенно непринужденно, — так что даже несколько удивляешься сначала, привыкнув к петербургской чинности и строгости.
Чтобы посмотреть как следует, придется провести несколько недель".
Но не красоты Парижа были целью его визита. Здесь В. И. Ленин встречался с современниками и соратниками К. Маркса и Ф. Энгельса.
Он знал, что именно в Париже осенью 1844 года состоялась встреча К. Маркса и Ф. Энгельса, положившая начало их великому содружеству. В. И. Ленин приходил на рабочие собрания, видел и слышал людей, сражавшихся на баррикадах Коммуны.
В одном из писем матери Владимир Ильич писал, что в публичных речах во Франции он понимал почти все с первого же раза.
Позднее М. А. Сильвин, находившийся в ссылке в селе Ермаковском и часто приезжавший к Владимиру Ильичу в Шушенское, вспоминал: "Мы просили Владимира Ильича рассказать о своем путешествии за границу". И он рассказал "о рабочих митингах, на которых ему случалось быть во Франции и Германии, об ораторских приемах докладчиков, которыми они будили внимание слушателей, разнообразя серьезную речь шутками и анекдотами. Говорил он о практицизме европейской жизни"10.
В первый приезд в Париж В. И. Ленин познакомился с Полем Лафаргом, выдающимся деятелем французского и международного рабочего движения, учеником, близким другом К. Маркса и Ф. Энгельса, одним из основателей Рабочей партии Франции. Поль Лафарг был женат на дочери К. Маркса Лауре. Они жили тогда в парижском предместье Перрё. В. И. Ленин высоко ценил деятельность П. Лафарга и говорил о нем как об одном из "самых талантливых и глубоких распространителей идей марксизма"3. П. Лафарг был связан с российским революционным движением, печатал свои статьи в России, а также в изданиях группы "Освобождение труда".
Сохранился план Парижа, которым пользовался Владимир Ильич в 1895 году и который носил всегда с собой в тетради. Конечно, он был в Лувре, Люксембургском музее, на набережных Сены. Но более всего он любил бывать там, где весной 1871 года Париж покрылся баррикадами Коммуны. В. И. Ленин как бы ощущал себя в самом центре баррикадных боев на подступах к Пантеону. Он думал, как ошиблись коммунары, когда вместо того чтобы решительно наступать на Версаль, они оборонялись. Ошибки Коммуны нельзя было повторять в России.
Глазами К. Маркса увидел Владимир Ильич героев баррикадных боев загорелся его восхищением, проникся его гневом, пережил вместе с ним один из величайших подвигов рабочего класса.
На кладбище Пер-Лашез, у стены, где были расстреляны последние защитники Коммуны, Владимир Ильич стоял, сняв шляпу, жалея, что не поспел приехать к воскресенью последней майской недели. В этот день весь трудовой Париж стекался сюда в торжественном шествии. Чествуя память погибших, рабочие приветствовали здравствующих вождей Коммуны во главе с любимцем рабочих Эдуаром Вайяном11. Высоко подняв на плечах веселых ребятишек, указывали они им на человека, с именем которого была связана первая попытка установить для всех детей обязательное и бесплатное образование.