IV съезд СДЛК готовился долго и основательно. По просьбе латышских большевиков В. И. Ленин написал в мае 1913 года "Проект платформы к IV съезду Социал-демократии Латышского края". Латышские большевики напечатали его в нелегальных газетах, выпустили отдельной листовкой и обсудили в местных организациях.
Вот один из дней, проведенных В. И. Лениным в Брюсселе. Утром Владимир Ильич отдохнул немного в комнате Ивана Федоровича. После завтрака И. Ф. Попов подробно информировал его о новостях в Интернационале, об оценке лидерами Исполнительного комитета международной обстановки, возможностей возникновения войны. Затем встреча с двумя бельгийскими моряками, которых И. Ф. Попов выбрал по поручению В. И. Ленина. Они должны были пересылать в Россию революционную литературу. Эти моряки отправлялись из Антверпена в южные русские порты на бельгийском торговом судне…
Свидание с двумя матросами было назначено в Народном доме. В этом здании на четвертом этаже размещались комнаты Исполкома Интернационала. В. И. Ленин и И. Ф. Попов пришли туда раньше назначенного времени. Внезапно их окликнули. Это был Э. Вандервельде.
Лидер II Интернационала пытался склонить В. И. Ленина к соглашательству с враждебными большевизму течениями в российской социал-демократии. Но получил отпор.
— Никаких компромиссных сделок ни искать, ни предлагать, ни обсуждать мы не будем, — смотря прямо в лицо собеседнику, говорил Владимир Ильич. — Поэтому нам совершенно не нужны никакие предварительные закулисные сговоры ни с нашими противниками, ни с теми, кто взял на себя посредничество…
Затем состоялась встреча с матросами. Беседа с ними показала, что им можно дать поручение, но для начала не очень серьезное: настораживал чрезмерный энтузиазм от сознания причастности к делам русских революционеров.
Обедали в ресторанчике "Ватерлоо", где был дешевый стол.
В семь часов вечера — реферат по национальному вопросу, который решено было устроить для делегатов съезда.
Для реферата И. Ф. Попов снял зал в кафе "Золотой петух", в районе между шоссе Вавре и улицей Брон. Это было то самое кафе, в котором еще в 1903 году питались делегаты II съезда РСДРП. Зал был полон.
С рефератом по национальному вопросу В. И. Ленина просили выступить латыши-ленинцы Я. А. Берзинь-Зиемелис и К. М. Карльсон. Против были меньшевики и примиренцы. Они откровенно боялись обсуждения этого вопроса на съезде, зная твердую позицию В. И. Ленина в национальном вопросе, его точку зрения на право наций на самоопределение. Незадолго до съезда, в 1913 году, В. И. Ленин опубликовал несколько работ по национальному вопросу: "Рабочий класс и национальный вопрос", раздел "Национальный вопрос" в "Проекте платформы к IV съезду Социал-демократии Латышского края", "Резолюция по национальному вопросу" "летнего" 1913 года совещания ЦК РСДРП, "О национальной программе РСДРП" и др. Известны были рефераты по национальному вопросу, с которыми В. И. Ленин выступал в различных городах.
Меньшевики и примиренцы, по воспоминаниям И. Ф. Попова, "настойчиво бубнили перед Владимиром Ильичем" о том, что не следует "разжигать страсти", не следует под флагом национального вопроса "критиковать Августовский блок за измену партийной программе в национальном вопросе".3
Однако рабочие делегаты хотели услышать от Ленина изложение его позиции поэтому острому вопросу, который дискутировался в то время во всей партии. Сошлись на том, что будет устроен закрытый реферат только для делегатов съезда, но без прений Владимира Ильича вполне удовлетворило то, что реферат решено было провести до съезда Это обстоятельство должно было повлиять на делегатов.
Появление в зале Владимира Ильича было встречено восторженно. Пока он проходил через зал, к нему подходили те, кто раньше встречался с ним, он узнавал старых товарищей, говорил с ними.
Горячо встретили собравшиеся появление В. И. Ленина на трибуне. Здесь мы снова обращаемся к воспоминаниям И. Ф. Попова, который передал не только эмоциональные ощущения от встречи. В. И. Ленина с рабочими делегатами, но и содержание его реферата.
По свидетельству И. Ф. Попова, В. И. Ленин "развернул перед слушателями причины и обстановку усиливающихся национальных движений на Дальнем и Ближнем Востоке. Он перешел к анализу положения в многонациональной России. Могут ли русские передовые революционеры выкидывать из программы своей партии признание права на самоопределение национальностей, как предлагают некоторые противники большевиков, спрашивал Ленин и отвечал: