Страсти накалились и в русской секции конгресса. В. И. Ленину пришлось выдержать упорную борьбу с оппортунистами. Злобствуя претив большевиков, меньшевик Дан нагло заявил, что Ленин "губит партию".
Старая большевичка 3. П. Кржижановская возразила лидеру меньшевиков:
— Как же один человек может погубить партию?
Дан раздраженно ответил: "Да потому, что нет больше такого человека, который все 24 часа в сутки был бы занят революцией, у которого не было бы других мыслей, кроме мысли о революции, и который даже во сне видит только революцию, Подите-ка, справьтесь с таким"5. На этот раз ярый враг В. И. Ленина невольно высказал правду.
В. И. Ленина понимали и поддерживали рабочие массы. Но положение большевиков на конгрессе было очень трудным, и главным образом, потому, что в России господствовал режим жесточайшей реакции. Нелегко приходилось В. И. Ленину отстаивать в комиссии последовательно революционную точку зрения в отношении кооперативного движения. Сталкивался он и с правыми реформистами и с центристами.
Коварный удар нанес партии Троцкий. В день открытия конгресса газета германских социал-демократов "Форвертс" напечатала клеветническую, пасквильную статью анонима о положении дел в РСДРП. В. И. Ленин узнал анонимного автора — Троцкого. Владимир Ильич, Г. В. Плеханов и А. Барский вместе выступили против злобных писаний Троцкого. Они написали в Правление германской социал-демократической партии: "В разгар работы Международного конгресса, на котором все охвачены стремлением сохранять социалистическое единство, со всею осторожностью обсуждать внутренние споры партий в отдельных странах, по возможности избегать вмешательства в эти споры, пропагандировать силу, величие и моральный престиж социал-демократии во всех странах, — в это самое время в Центральном органе Германской партии вдруг появляется без какого-либо повода, без всякой видимой надобности статья с невероятными нападками на русскую социал-демократию. В упомянутой статье беззастенчиво критикуется все социал-демократическое движение России; статья пытается в самых мрачных красках представить перед заграницей упадок, бессилие и разложение социал-демократии в России. Далее в ней раскритикованы и охаяны снизу доверху все без исключения существующие фракции и направления в партии; наконец, содержатся грубые нападки по адресу официальных центральных учреждений партии — Центрального Комитета Центрального Органа…"
Троцкий стремился своей статьей повредить интересам социал-демократического движения в России. Такая статья представляла собой нарушение интернациональной солидарности и братства по отношению к русской социал-демократии. В письме говорилось: "мы самым энергичным образом выступаем против злостной, мелочной и вероломной критики движения, партии и ее центральных учреждений".
Прикрываясь фразами о своей внефракционности, Троцкий старался изобразить дело так, будто бы борьба между большевиками и меньшевиками идет из-за влияния "на политически незрелый пролетариат". Он извращал большевизм и историю русской революции. В. И. Ленин писал относительно его "внефракционности": "Троцкий совершает плагиат сегодня из идейного багажа одной фракции, завтра — другой, и поэтому объявляет себя стоящим выше обеих фракций". В. И. Ленин разбивал домыслы Троцкого и Мартова об отсталости и незрелости пролетариата России. Пролетариат, говорил он, завоевал себе роль гегемона в борьбе за свободу, за демократию, за социализм. Он показал всем угнетенным и эксплуатируемым классам России, как надо вести революционную массовую борьбу.
Владимир Ильич выступил в газете "Социал-демократ" со статьей "О том, как некоторые социал-демократы знакомят Интернационал с положением дел в РСДРП" и в "Дискуссионном листке" со статьей "Исторический смысл внутрипартийной борьбы в России".
Центристское течение, которое в России возглавляли Троцкий и Мартов, представляло большую опасность для рабочего класса.
Центризм, по определению В. И. Ленина, наиболее тонко замаскированный и прикрытый оппортунизм, соединение верности марксизму на словах и подчинения оппортунизму на деле. По всем коренным вопросам войны, мира и революции платформа троцкистов была противоположна большевистской.