В письме к матери от 27 мая (8 июня) Владимир Ильич делился своими первыми впечатлениями: «В Париже я только еще начинаю мало-мало осматриваться: город громадный, изрядно раскинутый, так что окраины (на которых чаще бываешь) не дают представления о центре. Впечатление производит очень приятное — широкие, светлые улицы, очень часто бульвары, много зелени; публика держит себя совершенно непринужденно, — так что даже несколько удивляешься сначала, привыкнув к петербургской чинности и строгости»1.
Глава заграничной агентуры царской охранки П. Н. Рачковский, считавшийся специалистом по борьбе с «подрывной деятельностью», получает 6 (18) июля 1895 года предписание; «По имеющимся в департаменте полиции сведениям… Ульянов занимается социал-демократической пропагандой среди петербургских рабочих кружков, и цель его поездки за границу заключается в приискании способов к водворению в империю революционной литературы и устройства сношений рабочих революционных кружков с заграничными эмигрантами. Сообщая о сем, прошу Вас учредить за деятельностью и заграничными сношениями Владимира Ульянова тщательное наблюдение»2.
Но охранке не удалось напасть на след Ленина: он к тому времени уже уехал из Франции. Департамент полиции вносит Ленина под № 1 в список лиц, на которых падает подозрение в принадлежности к социал-демократическому обществу. Позднее начальник заграничной службы охранки в Париже генерал Гартинг, его помощник ротмистр Андреев и другие будут следить за Лениным и писать о нем в Петербург, в департамент полиции, подробнейшие реляции2*.
До 1908 года Ленин неоднократно посещает Париж. 13 или 14(26 или 27) июня 1902 года он приезжает туда из Лондона, где печаталась тогда «Искра», и останавливается на несколько дней у Г. Д. Лейтейзена в доме № 3 по улице Эстрапад, в Латинском квартале. Этот адрес был послан Ленину из Парижа в письме, извещавшем о том, что на 27 июня 1902 года назначено его выступление3. Ленин читает на собрании русских политэмигрантов реферат о программе и тактике эсеров.
В это время его матери и старшей сестре удалось получить заграничные паспорта. Почти месяц они провели вместе с Лениным в Логиви (в Бретани, на Северном берегу Франции)3*.
В декабре 1902 года Ленин получает приглашение от Русской высшей школы общественных наук в Париже прочесть несколько лекций по аграрному вопросу. Эта школа была основана в 1901 году группой либерально настроенных русских интеллигентов, эмигрировавших во Францию, в том числе М. М. Ковалевским. Размещалась она в здании Высшего училища социальных наук в Латинском квартале (улица Сорбонны, 16).
Административный совет школы приглашал лекторов различных политических направлений (незадолго до Ленина в школе выступал, в частности, лидер эсеров В. Чернов), но ни за что не согласился бы предоставить кафедру создателю «Искры». Марксистски настроенные слушатели, зная об этом, предложили руководителям школы пригласить для чтения лекций «г-на Ильина, известного автора легальных книг „Развитие капитализма в России“ и „Экономические этюды“. Когда Ленин оказался в столице Франции, администраторы, узнав, кто он, пришли в ужас, но отменить лекции все же не решились.
Владимир Ильич прочитал четыре лекции на тему „Марксистские взгляды на аграрный вопрос в Европе и в России“ 10–13 (23–26) февраля 1903 года. Лекции прошли с огромным успехом. Сохранилась программа всех четырех лекций, написанная рукой Ленина, а также конспект первой лекции, составленный одним из слушателей и исправленный Лениным4. Сохранился также альбом зарисовок лекторов Русской высшей школы общественных наук и Париже, сделанных слушательницей школы
А. Рыжковой. Под своим портретом Ленин расписался: „В. Ульянов“.
Парижские „искровцы“ воспользовались этим приездом Ленина для организации его выступления на диспуте с эсерами по вопросам аграрной политики марксистов. 18–21 февраля (3–6 марта) 1903 года Ленин читает реферат об аграрной программе эсеров и социал-демократов на собрании русских политэмигрантов, присутствует на прениях по реферату, записывает выступления Ю. М. Стеклова, В. М. Чернова, Б. Н. Кричевского, Л. Д. Троцкого. Он пишет планы и конспекты заключительного слова, а также резюме реферата и выступает с заключительным словом.
Перехваченное царской полицией письмо (автора его не удалось расшифровать) показывает, насколько обострился конфликт и разгорелись страсти. „Борьба между социалистами- революционерами и социал-демократами достигла своего апогея, — читаем мы в этом письме, — На одной стороне выступила такая сила, как Ленин, на другой — Чернов и его сторонники. Разумеется, борьба привела к резкому расколу среди молодежи, породила страшную вражду. Такой исход был неизбежен. Сегодня выступает Чернов, а социал-демократы во главе с Лениным готовятся выступить оппонентами. Ленин говорил превосходно, он буквально покоряет слушателей“5.