Наша обшага располагалась в центре, и доскочить до Фонтанки группе молодых крепких людей не было даже прогулкой. Не знаю, кому пришла первому в голову идея идти именно в этот дом с Ротондой. И главное — зачем это было нужно мне? Мероприятие точно не акция за компанию. Серега свалил в закат в самом начале вечеринки. Совсем брат пропал с хитрозадой Светланой. С остальными ребятами я был знаком накоротке, но идею отчего-то бурно поддержал.
Нет, меня по улицам ночного города нынче толкало нечто иное. С каждым днем приходило осознание того, что все в этот раз будет совершенно иначе. Ну а как еще может быть после убийства неизвестного типа, которого странный донельзя человек назвал Оборотнем. Насколько я представляю, в народных сказаниях они выглядели совсем иначе. Или сказки врут, или имелись в виду другие существа. Но убийство остается убийством. Пусть даже являлось самообороной. По сути за мной уже должна охотиться правоохранительная система. Кто его знает, может, опера уже идет по следу. Если не с нашего мира, то с той стороны. Я точно в Изнанку и её возможности верю.
Что в советском, что в российском законодательстве право на самооборону гражданину по факту никогда не предоставлялось. Ты обязан был сдохнуть, но не сопротивляться преступнику. «Когда будут убивать, тогда и звоните!» Мне как-то помирать во второй раз ни фига неохота. Невесело это, братцы! Для себя уже решил, что при подобной ситуации буду биться до последнего. Тем более что силы и умение имеются. Как-то в спортзале решил в шутку фехтовать палкой. И у меня получилось! Откуда руки знают, что делать? А ноги сами встают в нужную позицию? Именно так, как тот проклятый черный Оборотень! Неужели я приобрел после смерти его мастерство?
— Тихо, пацаны! Не шуметь! Сейчас идем во двор.
Здание на набережной Фонтанки выделялось колоннадой по центру. Небольшая группа студиозов струйкой просочилась во двор, повернула налево и через разбитую дверь вошла внутрь.
— Ого! И кто придумал такую хрень?
Все остановились в странном высоченном помещении, по сути представляющем собой огромную лестничную площадку. Округлой формы с шестью свободно стоящими колоннами. Металлическая лестница огибала ротонду по кругу, создавая впечатление, что идет вверх в бесконечность. Феерическое зрелище, особенно в ночном освещении. Народ даже в подпитии пробрало. Кто-то ёжился, другие ахали или молча смотрел вверх, разинув рты.
— Офигеть! — щуплый паренек с физмата не скрывал восторга. — Это что — чертоги Дьявола?
Приведший их сюда заводила, Станислав с последнего курса истфака осадил новичка:
— Ты бы осторожней с такими словами. Дурная слава о ротонде ходит. Говорят, что здесь некогда заседали масоны. И плохо кончили.
— И сатанисты.
— Генка, сейчас получишь по мордалам.
— Стас, неужели ты веришь во всю эту чушь?
— Поговаривают, что отсюда можно попасть в параллельный мир и вернуться обратно сильно постаревшим.
Я вздрогнул и внимательно осмотрелся. Нет, если это и портал, то ко мне отношения не имеет. Хотя…
— Пошли по лестнице наверх. Только осторожно, не шумите, а то милицию вызовут.
Они поднялись дальше и остановились, пристально вслушиваясь в собственное нервное дыхание.
— Что-то жутковато, братцы.
— Ага. Как будто давит на душу.
— Это тобой овладевают слуги дьявола.
— Гена, уши надеру!
Внезапно в ротонде раздался зловещий шепот, идущий непонятно откуда.
— Я здесь и пришел за вами.
Станислав, видимо, уже знал об этом акустическом эффекте и показал кому-то на противоположной стороне увесистый кулак.
— Все, двигаем.
Я забрался выше всех и уже обратило назад, когда своим «новым» зрением заметил неясный всполох. Золото? Повернулся к окну и под подоконником блеснуло серебристым. Нет, это не проклятый желтый металл. Получается, что я могу видеть и артефакты иного склада? Что это такое?
— Ваня, ты чего там застрял? Айда, обратно водку пьянствовать. Надоело мне бродить непонятно где.
Отметив в памяти место закладки, осторожно спускаюсь вниз. Надо бы вернуться сюда с инструментом. Ого! А ты, парень, никак решил заняться кладоискательством? А почему бы и нет? Если я могу видеть золото и различать его свойства, то почему бы и не поискать его? Пока не найду Дару. Что-то мне подсказывает, что эта таинственная девушка — ключ ко многим разгадкам. Иначе, зачем она заговорила со мной? Или сначала приняла за собрата, а позже поняла, что ошиблась. От вопросов неимоверно разболелась голова. Лучше пойду, водки выпью. Тем более, компания собралась интересная.