Выхожу обратно на Невский и неожиданно понимаю, что неимоверно сильно хочу жрать. Так и понятно, время к вечеру, обед когда был! Да и молодой организм калорий требует неимоверно больше. Внезапно впереди мелькает знакомая вывеска.
«Кафе Минутка!»
Из глубин памяти всплыли теплые воспоминания о заведении. Тут же самые лучшие пирожки с повидлом в городе! Ноги сами понесли внутрь помещения. Народу много, но столики освобождаются быстро. Это же не ресторан. Съел пирожок и свободен.
На автомате выдаю продавщице:
— Два жареных с повидлом и кофе.
— Двадцать восемь копеек!
Отдаю часть оставшейся мелочи, десять, пятнадцать копеек и трешку. Снова вспышка памяти — «Проезд на трамвае!»
Беру тарелку и замечаю свободное место около окна.
— Позволите?
— Конечно, конечно! Располагайтесь! — мужчина, похожий на профессора, а может и есть профессор, тут же отодвигает в сторону свои стаканы. Он скромно улыбается, как будто извиняясь. — Люблю, понимаете, здешний кофе. Оно тут почему-то особенное.
«Точно! Это знаменитый бочковый кофе, который варят в огромном баке, добавляя потом туда молоко».
— Да право, не надо. Вы так любезны!
«Профессор» бросает на меня ироничный взгляд. Стараюсь подражать знаменитой питерской манере вежливости. Это в будущем столицу назовут «Расчлениград», а сейчас здесь полно потомственных ленинградцев. Даже Блокада не смогла их корень сломить.
— Гляжу, вы завсегдатай? — Проф кивает на мои пирожки.
Я только что не застонал от удовольствия, откусив от одного.
— Сто лет таких не ел! И кофе…это поистине… — чуть не роняю ставшее привычным и донельзя раздражающее супругу «гастрономический оргазм». Тут не поймут, — блаженство!
— Вы совершенно правы, — «профессор» прищуривается от удовольствия и медленно пьет второй стакан кофе.
Два вкусных до безумия и вредных для желудка жареных пирожка с повидлом залетают в меня со свистом. Почему позже перестанут печь такие обалденные вещи? Ну куда булочкам с котлетой до этого кулинарного шедевра? Тесто не то или разучились? Сколько всего хорошего оказалось похерено! Искренне жаль.
— Скажите, вы в Питере давно живете?
Мне захотелось поговорить. Почему бы и нет с умным человеком?
— Всю жизнь, молодой человек, в здешних местах обитаю. Даже в блокаду не уезжал из города, работал в госпитале. А в чем дело?
Смотрю на «профессора» и прикидываю, как бы чего лишнего не ляпнуть. Но язык жжет от вопросов.
— Знаете, мне на Дворцовой сейчас нечто странное привиделось. Про наш город нет никаких диковинных легенд? — «проф» взглянул на меня с толикой испуга. — Ну, вроде потайного града или про его магических жителей?
— Хм, надо же, ну и вопросы у советского студента.
— А откуда вы знаете, что я студент?
— Элементарно, Ватсон, — проф, видимо, находился в хорошем настроении. Еще после вкуснейшего кофию! — У вас кусочек вашего студенческого в кармане торчит.
Я засмеялся, а потом посерьезнел. Похоже, что этот дядечка сможет мне помочь. Потому что сразу не послал меня, а о чем-то раздумывает.
— А все же?
— Скажу так. Питер хоть город и молодой, триста лет еще нет. Но люди жили здесь давно. Так что все может быть. И… ведь место для столпа выбрано на самом деле не случайно.
— Это еще почему?
«Профессор» на миг задержался с ответом и прикрыл глаза.
— Думаю вам лучше поговорить об этом с людьми знающими. Знаете ли, это не совсем мой профиль. Моя стихия — морская живность. А в вашем случае загадочные подземелья и призраки далекого прошлого.
Горестно вздыхаю:
— Спасибо и на этом.
Проф надел фетровую шляпу, подхватил портфель, что все это время висел на специальном крючке, и кинул напоследок:
— Вам стоит зайти в Музей города, молодой человек.
Я вышел из кафе, глубоко задумавшись. Очень странная встреча. Вот так сразу нашелся человек, что указал мне на источник знаний, где я могу получить хоть часть ответов на совершенно безумные вопросы. Скорее всего, он просто меня ненормальным счёл. Кто еще может, жуя мимоходом пирожки, спрашивать подобный бред. Морские обитатели. Я засмеялся вслух и ненароком поймал на себе насмешливый взгляд незнакомой девчонки. Она шла рядом и в этот момент оглянулась на меня. Огромные синие глаза так здорово контрастировали с волосами цвета воронова крыла. Они были необычными и как два бездонных озера притягивали к себе.