— Вы нынче буквально светитесь издалека. Я сам признаюсь лажанулся, не заметил тогда в вас потенциал.
— И зря.
— Извините великодушно!
Вот ведь зараза! Он надо мной еще и издевается! Чуть приподнимаю свитер и усиливаю воздействие ножа. После перехода из базового мира обратно я внезапно понял, что могу управлять этим странным лезвием. На практике получилось без лишнего усилия разрезать им кирпич и даже стальной стержень. И у меня такое ощущение, что переливающиеся зелеными искорками элементы мостов будут разрубаться ножом как масло.
На магистра мое усилие произвело неожиданный эффект. Он раскрыл от удивления рот, а затем чуть ли не бухнулся на колени.
— Эй, милейший! Мы тут не одни!
— Простите, Князь, не признал!
На лице чужака отчетливо просматривался страх. Ого, оказывается, о моем поступке знают уже многие. Ну что ж, слухи — это хорошо!
— На первый раз прощаю. Но считаю, что моего задатка вам будет достаточно. Большее стоит заслужить.
Магистр молча проглотил потерю денег. Сам и виноват. Вежливей надо с людьми!
— Тогда продолжим… Хотелось бы узнать правила этого так называемого Кодекса.
— Конечно!
К моему вящему удивлению магистр достал из портфеля кипу бумаг и отобрал из них небольшую брошюру, явно отпечатанную типографским способом. Беру её в руки. Шрифт немного странный, но читаемый. Хотя язык точно не русский, но я отчего-то его отлично понимаю.
— Что это?
— Это раздается всем, кто хочет путешествовать между ветвями Мироздания.
— Занятно! А кто вообще определяет эти правила и установил проходы?
— Те, кто пришел издалека.
— Это вы про магов?
Магистра скривил лицо:
— Так их называют не очень грамотные люди. Скорее они…
— Инженеры?
— Можно и так сказать, — согласился чужак.
— Что им надо у нас?
— Их Вселенная погибает.
— Ага, банальный поиск жизненного пространства. Как знакомо! Они врываются в чужие миры как захватчики и переделывают их под себя.
Магистр флегматично добавил:
— К сожалению, у нас нет выбора.
— Что, никто не пытался им сопротивляться?
— Они давят такое еще до того, как ты успеваешь подумать.
— Ого! Управлением временем?
— Точно не скажу, моя специализация лежит в ином контенте.
— В чем, если не секрет?
— Для вас не секрет. Вы же хотите сотрудничать со мной на постоянной основе?
— А вы согласны? А как же маги?
— Они не всевластны.
Я задумался. А ведь так и есть на самом деле. Если часть миров оказались испорчены этой техномагией, то и люди могли получить некие возможности, о которых никто не мечтал в обычной жизни. И в первую очередь управление временем-пространством.
— А ведь эту нейтральную ветку создали вовсе не маги? Им сюда пока нет хода?
— Вы быстро растете в моих глазах, Князь!
Я тут же задал остро интересующий меня вопрос:
— Кстати, почему меня сразу признали в таком качестве? Я же никому особо не представлялся.
— Убить подобную ему мразь, как великого Карла может лишь всесильный воин, или настоящий предводитель.
Смотрю на магистра иронично:
— И никто не посмеет больше называть меня Бастардом?
— Посмеют, — поддерживает мою игру чужак, — но за их жизнь я не поставлю и медной монетки.
— Спасибо и на этом.
— Можно пару советов, Князь?
А это магистр не так прост. Он проглотил мое решение срезать ему оплату, но старается поддержать свое реноме. Непрост этот ученый бродяга, ох, непрост! Но пока давить на него не буду. У меня не так много источников информации, тем более из других мирозданий.
— Валяйте!
Чужак кивает и вкрадчивым голосом объясняет:
— Вам нет смысла искать проходы в мир Тойона. Стройте собственную империю. С вашими силами и происхождением это будет не так сложно.
Озадачил он меня сейчас крепко.
— Здесь собственный мир. Какая империя?
Магистр смотрит с усмешкой. Что-то не нравится мне в его взгляде. Слишком часто он позволяет себе лишнее. Кто этот субъект на самом деле такой? Уж явно непростой ученый.
— Ничто не мешает с вашими возможностями в рамках этой ветви обстряпывать собственные делишки. Какое вам дело до всего окружающего? Пользуйтесь в полной мере предоставленными возможностями.
— То есть я еще не сполна осознал их границы?
— Скажем так, они будут постоянно раздвигаться. Где тот испуганный мальчуган, что увидел меня в первый раз? Странно, что вы тогда подошли к равному себе.