- Договорились! – кивнул Сириус, и они с Беллой обнялись – как в старые добрые времена…
СССР, Ленинград, 4 сентября 1997 года
- Гриш! А пойдём, пива попьём, девочек позовём! – позвали Гришу его однокурсники. – Посвящение в студенты, всё такое…
- Вы что, какие девчонки, мне жена не позволит, – ответил Гриша.
- Ты чё, уже женат?
- Да, этим летом поженились.
- А как же студенческая жизнь?
- Если хотите, наслаждайтесь ею, сколько хотите, а я домой.
- Ну ты и скучно живёшь!
- Отнюдь… – улыбнулся Гриша. – Бри! Привет!
- Привет, родной! – Бригитта привычно кинулась мужу на шею. У увидевших такое однокурсников Гриши глаза сделались размером с железный рубль, а языки можно было завязывать на шее наподобие шарфа. – Как ты?
- Ух, Бри, соскучился по тебе.
- И я тоже, – улыбнулась Бригитта.
- Поедем домой? Только тебя и ждал!
- А поехали! Мои дела на сегодня тоже закончились.
- Пойдём, мотоцикл недалеко. Вот, ребята, – обернулся Гриша к однокурсникам. – Это моя жена Бригитта. Я люблю её и никуда без неё не собираюсь. А она у меня не пьёт из алкоголя ничего, кроме хорошего вина. Так что гуляйте без меня.
- Гриш, а это кто такие? Оглядывали меня, как… – спросила Бригитта, когда они уходили от всё так же и сидевших на лавочке ошарашенных первокурсников.
- Это мои однокурсники, они впервые тебя увидели. Вспомни, как тогда, как ты в первый раз ко мне приехала.
- Пусть привыкают.
- Я им и говорю, что без тебя никуда, а они не верят.
- Правильно ты говоришь, обойдутся они без нас. Ну что, поехали? – Бригитта уселась на подаренный Сириусом «Харлей» позади любимого, крепко прижавшись к нему.
- Поехали! – Гриша включил первую скорость, и мотоцикл с гравицаппой вместо колёс вывернул на Кировский проспект – к выезду из города…
СССР, Москва, 29 сентября 1997 года
Товарищ Суворин, сидя в своём кремлёвском кабинете, подводил итоги войны с Британией и США. Результаты радовали, англосаксонский мир был полностью разгромлен, процесс по делам преступлений капитализма шёл полным ходом, и можно было не сомневаться в его результатах.
В развалинах Лондона всё ещё продолжалась работа по извлечению из руин уцелевших драгоценностей и шедевров искусства. Дальнейшую их судьбу предстояло определить на советско-германской комиссии.
Новое донесение, поступившее с бывшего «Туманного Альбиона», порадовало Саурона ещё больше. Оказывается, после взрыва Хогвартса, приведшего к полному разрушению замка, остров Великобритания постепенно разделяется надвое, и та его часть, где расположен Лондон, медленно, но верно опускается под воду. Уже отмечено подтопление тоннелей метро и некоторых подвалов.
«Ну что ж», подумал Саурон. «Участь Нуменора их не миновала. Всё-таки вышло по-моему», ехидно усмехнулся он сам себе. «Будут ещё англосаксы рыб кормить. Шотландцы и ирландцы останутся наверху, а Лондон станет прекрасным тренажёром для водолазов».
Впрочем, шотландцы встретили сию новость с большим воодушевлением. За многие века им порядком опостылело соседство с теми, кто не имел ни души, ни человеческого сочувствия, и приходил лишь затем, чтобы пограбить как следует. Теперь, когда старинный враг лежал в руинах, более того – развалины его владений медленно отделялись от шотландских земель и шли на дно морское, в Эдинбурге и Глазго люди от радости плясали на улицах.
Похожая радость наблюдалась и на улицах городов Конфедерации. Северянам оставили лишь изначальные владения к востоку от Великих озёр, и то все остававшиеся там промышленные предприятия подлежали демонтажу и вывозу на Юг. Вашингтон и все государственные учреждения старой федерации подлежали полному уничтожению. Нью-Йорк сделали заповедником извращений людских и бывшего капитализма – после того, как были уничтожены аналогичные обители порока в Сан-Франциско и Лас-Вегасе. Всех уцелевших извращенцев со всего Севера, как и примкнувших к ним их братьев по разуму вроде биржевых маклёров и «менеджеров по продажам», не пожелавших исправляться, поселили на Манхэттене, после чего доступ на остров и с него был навеки закрыт, а ведущие на него мосты и тоннели метро взорваны.
Немногим больше повезло жителям бывших Штатов, принадлежавшим к чёрной расе. Все негры по указу Конфедеративного правительства подлежали репатриации в Африку. И долго ещё мотались через океан сухогрузы, перевозившие потомков негритянских рабов обратно на историческую родину. Южане, знавшие чёрных соседей лучше, чем кто бы то ни было, даже не сомневались, что ничему толковому репатрианты местных не научат, зато в царящую по всей Африке, за исключением арабского севера и белого юга, картину всеобщего беззакония и родоплеменного первобытнообщинного строя, впишутся весьма органично. Некогда престижные районы, превращённые в свинарники, ещё долго снились южанам в кошмарных снах.
Биржи и крупнейшие банки бывших США и Великобритании были закрыты и распущены. Единственная Нью-Йоркская биржа на Уолл-стрит сохранилась как часть заповедника бывшего капитализма, и там оставшиеся «менеджеры» и «брокеры» на потеху всем разумным людям продолжали торги акциями несуществующих компаний и мнимыми ценностями упразднённых государств, изолированные от всего мира, но живущие в своём, заботливо сохранённом для них, мирке-заповеднике размером с один небольшой остров.
Швейцария присоединилась к курсу социалистических государств на отказ от денежного обращения, поэтому и здешние банки тоже подлежали закрытию, а бывшие сотрудники упраздняемых учреждений – переобучению на новые профессии.
А на верфях Советского Союза уже зрел зародыш того, что должно было окончательно отменить старые капиталистические пережитки – первый по-настоящему космический корабль, должный получить имя «Сергей Королёв», в честь того, кто первым проложил человечеству дорогу в Небо.
Да-да, дорога теперь была открыта. После того, как «Титан-2», направленный к спутнику Сатурна, благополучно преодолел границы, ранее бывшие запретными, и продолжил свой полёт, стало понятно – можно лететь! Уничтожение Валинора сняло запрет людям летать дальше Луны.
Всё бы хорошо, но Саурону всё так же не давал покоя только один вопрос – кто же она, та хозяйка голоса, прозвучавшего эхом в его голове в день, когда был уничтожен Валинор? Кто она, и когда он с нею встретится?
СССР, Москва, 5 августа 1999 года
Со дня уничтожения Валинора минуло два года, и сейчас на орбиту Земли были готовы к отправке первые модули будущего сборочного цеха, должного осуществить сборку первого корабля, который доставит колонизаторов на Марс. Станция «Мир-2», дополненная и расширенная, теперь превратилась в летающий по орбите НИИ, на котором проходили проверку космосом все те новшества, которые затем планировалось устанавливать на серийные корабли.
Ручной резак, тот самый, который товарищ Саурон вскрыл защиту Валинора, уже примелькался в руках космонавтов и персонала станции. Теперь же на вооружение будущей космической пехоты поступала и лучевая винтовка, сделанная большим коллективом учёных. КБ космического оружия, созданное в девяносто седьмом, очень быстро превратилось в международное, с привлечением не только советских учёных, но также их коллег из Германии, Швейцарии, Финляндии, Швеции, Сербии, Израиля и Ирана. Другое КБ занималось разработкой пехотного скафандра, могущего работать в любом типе атмосферы, как и в её отсутствие.
Верфи Северодвинска продолжали постройку первого орбитального корабля «Сергей Королёв», а московский завод уже приступал к сборке первой гравицаппы большой мощности, должной выступать в качестве двигателя для манёвров – подъёма с Земли и выхода на орбиту. Разработчик гравицапп товарищ Тимофеев уже был дважды Героем Соцтруда, и лауреатом всех возможных премий, но всё так же оставался простым и скромным в быту Шуриком, охотно передавая свой опыт молодому поколению. Впрочем, у него росла достойная смена…