А сосредоточиться сейчас надо на самоходной артиллерии. Жаль, что в прошлый раз у нас так и не разработали перед войной тяжелые гаубичные самоходки. Те же СУ-122 и СУ-152, выпускавшиеся в ходе войны, были по существу штурмовыми самоходками для борьбы с тяжелыми танками противника и взлома укрепрайонов, для прямого обстрела дотов и огневых точек. Стрелять, как гаубицы, они не могли, а требовались и самоходные гаубицы, вот на их разработке я и решил сосредоточиться.
Летом плавно модернизирую Т-44 в Т-55; там, в принципе, только новую башню с новым 100-миллиметровым орудием поставить, и всё. Орудие готово, его наконец сделали, переделав морское 100-миллиметровое орудие Б-34 под танковый стандарт. Сейчас мои гаврики как раз втискивают его в новую каплеобразную башню, вот летом и начнем их ставить, превратив Т-44 в Т-55. Конечно, по мелочам тоже много чего останется, но это все можно будет постепенно сделать в ходе производства. Главное, что когда летом 1943 года массово появятся немецкие «Пантеры» и «Тигры», их вполне успешно смогут бить новые Т-55, которые и должны стать основой будущей бронетанковой мощи страны.
За основу новой самоходки возьму ИС-3, его базу, правда с более тонкой броней, 50 миллиметров вполне достаточно. Возможно, придется немного удлинить базу, посмотрим, и, наверное, поставить сзади отвал самоокапывателя, заодно сделав его гидравлическим – получим отличный упор, чтобы при стрельбе полными зарядами не летела подвеска от отдачи при выстреле.
В работе были три установки: СУ-12, СУ-15 и СУ-20, соответственно под 122-, 152- и 200-миллиметровые орудия. Это А-19, МЛ-20 и Б-4, вот под последний точно придется базу увеличивать. Кроме того, придется и всю компоновку менять, переносить двигатель с задней части корпуса в передний, и тут возникает главная проблема – как устанавливать двигатель. Вернее, как делать к нему доступ. Если оставить лобовую часть корпуса сварной со всем остальным, то делать доступ или через днище, или по салазкам в боевую часть машины.
И вот тут начинается самое интересное. Если снизу, то тогда для замены или ремонта двигателя надо загонять машину на высокую эстакаду. Если по салазкам, то тогда сначала надо как змее просочиться вдоль борта, чтобы освободить крепеж. Короче, думаю, будет мне в таком случае икаться с утра до вечера, когда ремонтники будут незлым тихим словом желать мне долгой и счастливой жизни.
Короче, прокрутив в голове все возможные варианты, пришел к выводу, что нехрен изобретать велосипед, а надо делать нос самоходки не «щучий», как на ИС-3, а самый обычный, зубилообразный. Лобовую плиту не приварить к корпусу, а установить на болтах, и сделать в ней люки для доступа к двигательному отсеку, чтобы из-за какой-нибудь ерунды не снимать всю плиту. Заодно и в бортах сделать люки, да и толщину брони вполне можно снизить с 50 до 30 миллиметров. В конце концов, ей ведь не в атаку идти, вполне достаточно противопульной и противоосколочной брони от всякого форс-мажора. Заодно и общий вес значительно снизится.
Да, пожалуй, это самый лучший вариант. А для Б-4 надо заодно и тележку с элеватором сделать, а то снаряды к гаубице больно тяжелые. Фугасный снаряд весит сто килограммов, а бетонобойный – полторы сотни, попробуй потягать полтора центнера на голых руках. Вот она как раз и пригодится: положили снаряд на ленту транспортера, она и доставит снаряд с зарядом из тележки прямо к стволу.
Работая ударными темпами, в конце мая закончили с проектными работами и заложили по пробному экземпляру. А еще я убедился, что от судьбы порой не уйдешь, и кому на роду написано быть повешенным, ни при каких обстоятельствах не утонет.
В один из летних выходных дней я приехал навестить родителей и брата с сестрой. Посидели хорошо, а вечером, выйдя от родителей, мне вдруг захотелось просто пройтись по вечерним улицам Питера. Погода стояла отличная, перед этим прошла короткая, но сильная гроза (хорошо, что я в это время был у родителей); короче, воздух после грозы был просто изумительно свежим. Вот я и шел не спеша, наслаждаясь вечерней свежестью и чистым воздухом.
Внезапно услышал женский вскрик: «Помо…» Окончание было скомкано, видно женщине закрыли рот. Ни секунды не раздумывая, я рванул в подворотню, из которой и раздался вскрик, на ходу расстегивая кобуру и доставая пистолет.