— Изначально предполагалось, что нам будут переданы основные силы 11-й армии после падения Севастополя, но теперь как вы понимаете, подобный вариант невозможен. Мне удалось убедить Гальдера отправить к нам часть сил корпуса генерала Фреттера-Пико, остальное придется изыскивать на месте.
— Вы хотите забрать часть войск из «бутылочного горлышка»? Но это серьезный риск и вы знаете это не лучше меня. К тому же нельзя исключить, что русские готовят новый штурм наших позиций. Настырность и упрямство — неотъемлемая черта этих фанатиков и дикарей.
— Да, знаю, но боюсь, что обстоятельства не оставляют нам выбора дорогой Линдеман — вздохнул фельдмаршал и взял кофейник. — Вам ещё чашечку?
— Нет, благодарю, нет желания — генерал решительно отставил чашку в сторону, готовясь биться до конца за целостность 26-го армейского корпуса защищавший восточный периметр блокадного кольца.
— Зря. Натуральный бразильский кофе, подарок генерал Цейтлера — похвастался Кюхлер и, взяв чашечку, с удовольствием отпил из неё глоток.
— А что касается 26-го корпуса, то никто не собирается полностью оголять его боевые порядки. Просто на время проведения операции предполагается провести ротацию войск. Естественно частичную, — упреждая собеседника, уточнил фельдмаршал. — По решению фюрера нам передаются иностранные части ваффен-СС. Испанцы, голландцы, бельгийцы и норвежцев. Они временно заменят часть наших соединений на восточном фасе укреплений «бутылочного горла».
— О какой замене может идти речь, господин фельдмаршал! Ведь перечисленные вами подразделения — это просто вооруженная банда. Они способны хорошо воевать с мирными жителями, иногда неплохо с партизанами и откровенно плохо с регулярными войсками русских!
— Вы излишне строги к нашим союзникам. Да, они и пальца не стоят немецкого солдата, но держать оборону они могут. Их всех объединяет ненависть к русским, особенно испанцев.
— По-моему излишне превозносите боевые способности этого сброда, за плечами которого нет ни одной важной победы. Замена ими немецких частей создаст слабые стороны нашей обороны, ударив по которым русские смогут прорвать её.
— К сожалению иного нам не дано и придется исходить из того, что есть, — расставил все точки Кюхлер. — Кроме соединений ваффен-СС, ОКХ дает нам дивизию венгров, дивизию словаков и бригаду хорватов. Это конечно не германские части, но смею заверить, что дерутся они ничуть не хуже немцев. Я прекрасно понимаю, какой тяжелый выбор вам предстоит сделать и потому, оставляю вам полную свободу рук в выборе соединений попадавших под ротацию.
— Я категорически против того, чтобы трогали полицейскую дивизию СС держащий участок обороны на отрезке Арбузова — Шлиссельбург. У меня есть подозрения, что русские предпринят новую попытку высадки десанта в этом районе.
— Хорошо. Я согласен с этим решением, хотя сказать честно у меня есть свои виды на использование этой дивизии — согласился с собеседником фельдмаршал с таким видом, как будто давал согласие на отсечение пальца на руке.
— Благодарю вас, — зло откликнулся Линдеман, быстро просчитавший маневр Кюхлера, уступая в одном, он обязательно настоит на своем в чем-то другом. — Я также против ротации сил обороняющих южное побережье озера. Здесь самое тонкое место блокады и мне кажется, что у русских может возникнуть соблазн ударить в этом месте, забросав наши окопы трупами своих солдат.
— Хорошо, мы не будем трогать группу «Восток» фон Скотти, равно как и соединения 223 дивизии на участке Тортолово и Вороново — Кюхлер с трудом выговаривал варварские названия русских поселений. — Тогда остаются тыловые соединения Мги и Синявина. Они на данный момент не задействованы в борьбе с русскими и в случае необходимости мы сможем легко перебросить подкрепление по железной дороге.
Фельдмаршал ловко подвел Линдемана к нужному для себя варианту, не оставляя тому возможности отказаться или предложить другой вариант. Как говориться — у него все ходы были просчитаны.
Командующий 18-й армией некоторое время ради приличия постоял над картой, а потом был вынужден согласиться. В Синявина было решено отправить испанцев, а в Мгу венгров и хорватов.
Глава IV
Дела московские, дела ростовские
Генерал Вальтер Модель летом 1942 года находился в фаворе у Гитлера. Назначенный на пост командира 9-й армией во время зимнего наступления русских под Москву, он показал себя с блестящим организатором и способным военачальником. Когда многим казалось, что все пропала и наступление противника уже не остановить, генерал сделал невозможное. Он не только смог создать заслон на пути вкусивших плоды побед русских армий, но и отразить их многочисленные попытки взять Ржев и Гжатск.