Не имея в большом количестве бронетанковых соединений, немцы обрушили на защитников Тамани артиллерию и авиацию в купе с румынскими батальонами, которые они гнали в атаку как на убой.
Раз за разом штурмуя советские позиции, противник расшатывал оборонительные порядки генерала Гречко, пытаясь пробиться то в одном, то в другом месте. Поредевшие от предыдущих боев дивизии, несмотря не на что держали, но Андрей Антонович прекрасно понимал, что натянутый как струна фронт, может лопнуть под ударами врага. И тогда генерал обратился за поддержкой напрямую к Берия.
— То, что держишь оборону и не отступаешь без приказа — молодец. А вот то, что оборона твоя рухнуть может — плохо. Этим ты не только Тамань в руки врагу отдашь, но и Керчь с Севастополем погубишь. В чем особенно остро нуждаешься? Только сразу говорю войск у нас пока мало — предупредил собеседника Берия, но тот о пополнении даже не заговорил.
— Нас очень сильно донимает авиация и артиллерия противника, товарищ нарком. Вражеские самолеты ходят над нашими позициями как у себя дома, голову поднять не дают, но это не самое страшное. Хуже то, что из-за нехватки боеприпасов, мы не можем на равных вести контрбатарейную борьбу. Забрасывают нас немцы снарядами.
— Снарядами, к сожалению, помочь не могу, — честно признался нарком. — С авиацией попытаюсь, а вот со снарядами пока никак.
— А я и не прошу у вас снарядов. Нам бы бомбардировщики. Чтобы они раскатали вражеские батареи как бог черепаху и на время лишили противника огневой поддержки. Только благодаря ней, румыны продолжают штурм наших позиций, как только пушки смолкнут, пусть даже на время, атаки прекратятся.
Просьба генерала нашла отклик в сердце наркома. Во-первых, ему льстило, что к нему обращался не свой генерал, а чисто армейский. Во-вторых, армия Гречко занимала очень важный участок обороны, держать который нужно было до последнего, и помочь ему было нужно.
С авиацией, особенно с истребителями, у командования Закавказским фронтом было не особо густо, но Берия нашел выход. Пользуясь разрешением Сталина брать на нужды фронта часть военных грузов идущих через Каспий, Лаврентий Павлович положил руку на двенадцать «аэрокобр», что прилетели в Баку из Тегерана.
Данный вид американских истребителей не особенно понравился англичанам, из-за ограниченных возможностей ведения боя на больших высотах. Поэтому, они с радостью передали их советской стороне по линии ленд-лиза, из состава своих частей занявших южную часть Ирана.
Ещё не покрашенные в защитный цвет и без опознавательных красных звезд, по приказу Берия они были перегнаны британцами в Сухуми, где ими немедленно занялись советские летчики.
Сколько нужно времени пилотам, чтобы разобраться в чужой технике? Неделя, две, месяц? Советским пилотам хватило двух суток, да и как могло быть иначе, когда враг яростно штурмует перевалы Кавказа и каждый день, подаренный авиации противника своим бездействием подобен смерти.
В тот день, появление в небе машин без опознавательных знаков, вызвало недоумение с обеих сторон, но только временное. Когда неизвестные самолеты, прикрывая действия пикирующих бомбардировщиков «Пе-2» смело вступили в бой с превосходящими их силами немцев, ни у одного из зрителей этого боя не осталось сомнения, чьи пилоты находились за их штурвалами.
В результате боя, советские летчики две машины и еще две получили повреждения, но вражеской артиллерии был нанесен серьезный ущерб. Не одну батарею не досчиталось немецкое командование группы армий «А», слушая вечерний доклад штаба.
Вслед за «пешками», по врагу ударили ещё и штурмовики. Благодаря самоотверженному мужеству летчиков, прочно приковавших к себе истребителей противника, «илы» получили возможность на свободную охоту. И пусть по времени она была небольшой, но сам факт удара с неба, полностью лишил румынских вояк наступательной инициативы. Как и ожидал генерал Гречко, враг был вынужден прекратить свои атаки на Темрюк, и перешел на этом участке фронта к обороне, пусть даже и на время.
Переброска большей части авиации на защиту Тамани неожиданно аукнулась в тылу и на самом высоком уровне. Во время посещения подразделений 46-й армии машины, членов Военного совета фронта маршала Буденного и адмирала Исакова попали под удар вражеской авиации.
По счастливой случайности их атаковал одиночный истребитель «Мессершмидт», совершавший свободную охоту по эту сторону Кавказского хребта. Имея ограниченный запас горючего и всего одну бомбу, он произвел две атаки на штабные машины, в результате которой погибли два автоматчика и серьезно ранен адъютант маршала. Сам Семен Михайлович не пострадал. Выпущенные по нему пули вражеским самолетом либо прошли мимо, либо запутались в его густой легендарной бурке. А вот адмиралу Исакову повезло меньше. Он получил серьезное ранение в ногу, которую, несмотря на все старания хирургов, пришлось ампутировать.