— Мы готовились взять Петербург штурмом и отпраздновать победу, но обстоятельства нас действовать иначе. Сейчас мы должны любой ценой восстановить кольцо блокады и не позволить русским завести в осажденный город эшелоны с продовольствием, запас которого на сегодняшний день в Петербурге на исходе. Из-за этого согласно донесениям наших агентов, в городе ежедневно отмечаются многочисленные случаи людоедства! Если мы сможем восстановить блокаду, то к этой зиме или на её протяжении город непременно падет. Если нет, то все наши усилия пойдут прахом, а жизни наших солдат и офицеров погибших в битве за Петербург будут напрасными.
Слова генерала упали на благодатную почву и, подавив отдельно уцелевшие участки сопротивления, они прорвали оборону противника. Действия танкистов прикрывала авиация, которой отчаянно пытались противостоять несколько пар истребителей. Все было так, как было в прошлом году, когда солдаты вермахта уверенно отшагивали своими сапогами километр за километром русской земли. Так, но вместе с этим и не так.
Используя фактор внезапности и благодаря численному превосходству, немцы смогли взломать передний край советской обороны, с боями занять Анненское и с боями продвинуться к Арбузову. Факт успеха был на лицо, однако не везде этот успех был полным.
Огонь немецкой артиллерии, что бушевал на переднем крае советской обороны не смог нанести сокрушительного урона её защитникам. На первых минутах обстрела, командиры, не дожидаясь приказа сверху, отвели своих солдат на запасные позиции. Немецкая танковая «свинья» прорвала первую линию советской обороны, но споткнулась на второй, и, встретив упорное и правильно организованное сопротивление, была вынуждена отступить.
Поднятые в небо «рамы» для обнаружения месторасположения противотанковых батарей, из-за высокого качества их маскировки не смогли выполнить это задание. Весь их улов состоял из нескольких фанерных орудий, установленных в других местах для обмана противника. Они были вдребезги разнесены ударами истребителей и огнем артбатарей. Все горело и пылало, но ринувшиеся в новую атаку танкисты наступили на старые грабли и, отправившись по шерсть, вернулись стрижеными.
Когда же в воздух поднялись пикирующие бомбардировщики, им дорогу заступили советские истребители. Драка была жестокой и безжалостной. Никто не хотел отступать, от чего в небе образовалась причудливая карусель, из «мессершмидтов», «юнкерсов», «яков» и «мигов», где одни гонялись за другими, а третьи никак не могли сказать своего слова в событиях на земле.
Там немцы уверенно наступали, их противник отчаянно сопротивлялся и его действия уже были совсем не похожи на действия обреченных на смерть людей. Когда они гибли только ради того, чтобы на время задержать неприятеля и тем самым дать возможность другим шанс на спасение даже ценой своей жизни. Советские войска, к сожалению, пока ещё не достигли того уровня мастерства, которым обладал их противник, но при этом, они не позволяли ему сделать задуманное.
Как бы, не были мастеровиты немецкие танкисты в отношении «русского лаптя». Как бы, не были высоки их чувства любви к своей родине, они не смогли совершить «небольшую прогулку от Анненского до Арбузово» как предлагал им сделать генерал Манштейн. Не доходя до окраин поселка, они уперлись в русскую оборону и не смогли прорвать её.
Делая доклад сменившему Гальдера на посту начальника штаба ОКХ генералу Цейтлеру, Манштейн сдержанно сказал, что «задачи первого дня наступления — в общих чертах выполнены». Оба собеседника прекрасно понимали, что подобный доклад соответствовал больше четверке с минусом, чем четверке с плюсом. Оба генерала надеялись, что завтрашний день будет более удачным, однако госпожа Победа смотрела в другую сторону.
«Лучший военный гений» Германии не предполагал, что противостоявший ему Рокоссовский воспользоваться железной дорогой и ночью, перебросит по ней подкрепление. Риск был огромный, немецкие батареи могли накрыть огнем двигавшиеся по железной дороге эшелоны с войсками, но ночь была темной, а специального наблюдения за железнодорожным полотном немцы не вели.
«Лучший стратег и тактик» не сделал надлежащих выводов из предыдущих неудач и ударил по советской обороне, ни на йоту не отойдя от вчерашних шаблонов. Он ударил там, где его удар уже ждали. Советская оборона выдержала удар немецких войск, преподнеся несколько неприятных сюрпризов.
Первый из них заключался в том, что в ответ на мощную артподготовку противника, Рокоссовский нанес свой удар. «Генерал Кинжал» не смог ответить контрбатарейной борьбой, его артиллерия по-прежнему испытывала «снарядный голод». Им были задействованы штурмовики, чей удар пришелся не столько по немецким батареям, сколько по бронетехнике и живой силе противника изготовившегося к атаке.