Глава 18
Мы все еще наблюдали за подозрительной парой под окном. Их беседа продолжалась не очень долго, уже вскоре они вдвоем направились к двери подъезда. Не сговариваясь, мы с Владом начали одеваться. Времени было достаточно — Игорю с его спутником ещё предстояло подняться на третий этаж и пройти весь длинный коридор коммуналки. Мелькнула мысль, что безопасней и разумней было бы просто притвориться мирно спящими и украдкой продолжить наблюдение. Ведь теперь нас уже не могли застать врасплох. Однако лично меня сейчас не тянуло оставаться пассивным и тупо ждать, что произойдет дальше. По-моему, Влад был настроен так же. Момент был напряженный, рассуждать и просчитывать варианты не оставалось возможности. Зато укрыться в комнате было где, по крайней мере, сперва. Мы встали возле шкафа. Оттуда можно было видеть входную дверь, но самим входящим нас трудно было бы заметить. Особенно, если они не ждут подвоха.
И вот ключ в двери тихо-тихо повернулся. Я прижался спиной к стене, затаил дыхание. Дверь приоткрылась, послышался шепот Игоря:
— Все нормально, эти лопухи дрыхнут. Заходи.
В комнате появились двое.
— Со мной на софе ляжешь, уместимся как-нибудь. Раскладушка и диван заняты пока.
— Хорошо.
Я заметил, что Влад, стоявший ко мне плечом к плечу, пристально вглядывается в незнакомца. Конечно, я тоже пытался рассмотреть нашего тайного гостя. Но Влад уставился на осторожно передвигающийся по комнате смутный силуэт как-то особенно, словно не мог оторвать взгляд. Что уж там можно было увидеть почти в полной темноте?
Влад то ли ахнул, то ли вздохнул и кинулся в сторону двери. Однако не попытался выскочить наружу, а щёлкнул выключателем у дверного косяка. Вспыхнул яркий электрический свет, озаривший всю комнату. А Влад подбежал к незнакомцу и так врезал ему, что тот рухнул на пол. Тело откатилось по паркету на середину комнаты. Все это произошло так быстро, что мы с Игорем не успели сразу вмешаться. Стояли как идиоты и смотрели на разгоревшуюся практически у наших ног драку. Незнакомец почти моментально очухался и начал яростно сопротивляться, хотя на вид не казался таким уж крутым борцом. Обычный худощавый парень, примерно наш с Владом ровесник. Но внешность ведь бывает обманчива. Никогда не знаешь, от кого может прилететь сильнее — от мощного качка, отвязного гопника или худенького скромного каратиста.
Игорь всё-таки оценил ситуацию и заорал:
— Прекратите! Оба!
Участники драки к нему не прислушались. Полный игнор. Было такое впечатление, что Игорь зря старается и его никто не слышит, кроме меня.
— Хватит, я сказал!.. Макс, ты чего застыл?! Они мне тут сейчас разнесут все!
На самом деле я не застыл, а очень даже вовремя подхватил заварочный чайник, чуть не свалившийся на пол. Это незнакомец задел ножку стола, когда пытался встать. Хотя бы чайник мне удалось спасти.
Потом мы кое-как растащили противников. То есть пришлось оттаскивать Влада, который уже оседлал выдохшегося незнакомца и в очередной раз замахнулся.
— С ума сошел?!
— А ты не лезь! — огрызнулся он.
— Быстро отпустил его!
— Не ори на меня!
— Оба не орите! — я попытался перекричать этих двоих. — Сейчас соседи сбегутся!
— Не сбегутся, — уже поспокойней ответил Игорь. — Стены толстые, не слышно нифига.
Он толкнул Влада к креслу:
— Угомонись! Сиди тут и не дергайся. Вот что ты за человек? То в обмороке лежишь, то драку устраиваешь!
В сущности, Игорь был абсолютно прав — с этим непредсказуемым Владом невозможно было расслабиться. Он возмущённо ответил:
— Я же ещё и виноват! Ты кого сюда притащил? Этот урод меня укусил тогда! Из-за него всё!
— Я в курсе.
Игорь протянул руку незнакомцу:
— Цел?
— Почти.
Он потёр разбитую скулу, облизнул верхнюю губу, с которой стекала кровь.
— Знакомьтесь, это Валера, — представил гостя Игорь.
Не могу утверждать, что было очень приятно познакомиться с Валерой, который окинул меня мрачным взглядом. Поэтому я тактично промолчал.
— Ну, раз уж так получилось, — примирительно добавил Игорь, — можете пообщаться. Какой уже теперь сон. Я-то планировал вас познакомить завтра с утра.
Общаться никто не спешил. Все, кроме хозяина комнаты, молча таращились друг на друга. Влад с оскорбленным видом сидел в единственном кресле, я прислонился к шкафу. Конечно, тоже внимательно рассматривал Валеру. Это был совершенно обычный парень, темноволосый, в клетчатой рубашке, черных брюках и кедах. Ничего в нем не было примечательного. Неужели именно он напал на Влада? Получается так, Игорь ведь это не отрицал.
Угрюмое молчание затянулось.
— Может, чайку? — предложил Игорь, которому явно стало неуютно в собственном жилище. — Все равно ведь не спим.
— Я бы с удовольствием выпил, — отозвался Валера.
— Сейчас на кухню схожу, чайник разогрею, — Игорь уже схватился за ручку эмалированного чайника, но тут же ее выпустил. — Нет уж, вас лучше без присмотра не оставлять. Передеретесь ещё опять без меня… Хорошо, что кипятильник есть.
Отличная всё-таки вещь, кипятильник. Вскоре вода в двухлитровой банке уже забулькала. Игорь лично сделал свежую заварку и разлил горячий чай по чашкам.
— Идите к столу.
Я последовал его приглашению, Валера тоже.
— Влад, хватит дуться. И вообще, ты не должен ссориться со своим стратилатом. Наоборот, придется ему подчиняться.
— Ага, счаз!
Валера неторопливо сказал:
— Подчиняться не обязательно. Но хамить точно не стоит. Ты сначала пойми хотя бы, из-за чего все случилось…
Глава 19
— Это началось ещё семь лет назад, в восьмидесятом году, — сказал Игорь. — Я работал вожатым в пионерском лагере "Буревестник". А Валерка в моем отряде был. Совсем ещё мелкий, в очечках… Кстати, где твои очки?
— У меня зрение лучше стало гораздо за эти два года. Само так получилось. Очки только иногда теперь надеваю.
— Здорово. Рад за тебя. Так вот, лагерь считался нормальным, даже образцовым. Плюс олимпийская смена и прочая показуха. Но на самом деле там творились жуткие вещи. И уже давно. В лагере каждый год появлялись вампиры, то есть пиявцы, если точно. Всего тринадцать. Они, в свою очередь, потихоньку сосали кровь у остальных. Не у всех, но довольно у многих. И Валерка эту схему раскрыл.
— Просто пацан из нашей палаты стал пиявцем. Пил по ночам кровь у спящих. Не из шеи, а из запястья. Или вот отсюда, — Валера согнул локоть. — Ко мне тоже подкатывал, но я спал в домике.
— В каком ещё домике? — уточнил я.
— Ну, простыню над кроватью натянул от комаров. А вот оно как пригодилось. Пиявец не мог внутрь пролезть без моего согласия.
— Понятно.
Игорь продолжил:
— Валерка уже тогда был принципиальный. Точнее, конфликтный. Ершистый. Всю смену на рожон лез. И, конечно, не стал терпеть эту вампирскую систему. Хотя мог бы тихонечко дождаться конца смены и спокойно домой уехать. В общем, он мне все рассказал. И мы оба оказались в дурацком положении. Начальство, естественно, догадывалось: что-то в лагере не так. Но никто не хотел сор из избы выносить. Директор лагеря как бы ни рыба ни мясо. А если точно — сволочь конченая. У старшей вожатой — свои интересы. Врач вообще запил на этой почве. Квасил с утра до вечера и дрожал как овечий хвост. Все запасы спирта в медпункте вылакал. Нам только баба Нюра помогла, посудомойка. Она местная, в детстве сама пиявицей была. Потом молитвами и святой водой ее обратили обратно. Только она вся перекошенная осталась и говорить нормально не могла. Баба Нюра нам и объяснила эту систему. Все ещё давным-давно началось. В гражданскую в тех краях вампиры объявились. Они и раньше там обитали, но бабе Нюре уже про двадцатый век известно было. Даже не одной ей, хотя остальные помалкивали. Короче, расписывать можно долго. В целом схема такая. Есть верховный вампир, стратилат. Он обращает людей в пиявцев. Те сосут кровь из тушек, которые им подчиняются. Пиявцы передают кровь своему стратилату. То есть от каждого пиявца ему раз в год перепадает. Это кормовая база стратилата. А потом стратилат выбирает новых, прежние пиявцы больше не нужны. Умирают по очереди в течение года. От какой-нибудь болезни или несчастного случая.