— Меня к ней пытались сослать на месяц, — сказал я, чтобы слегка разрядить обстановку. — Пришлось сопротивляться.
— Я тебя понимаю. Аглая Семёновна встретила меня в штыки. Хотя в прихожую пустила. Допрашивала долго, кто я такой. В общем, отказалась Ленинградский адрес и телефон дать. Хотя я вполне прилично выглядел. И очки надел специально. Человек в очках обычно больше доверия вызывает. Но тут не сработало… И всё-таки адрес я раздобыл.
— У родителей моих?
— Нет. У Аглаи Семёновны блокнот свистнул. Так получилось. Он на тумбочке лежал, возле самой двери. Я отдам потом, вернёшь ей.
— Не парься, — сказал Игорь. — У нее эти блокноты по всему дому валяются. Теряет без конца и все по десять раз переписывает.
— Ленинградский адрес был только один записан. То есть, я один разобрал. Там сложно было чего-то понять… не телефонная книжка, а прямо секретный документ. Зато четко написано: "Игорь". Ну, я и решился. Деньги у меня были. Купил билет на поезд и махнул в Ленинград. В Куйбышеве с вокзала пытался дозвониться по межгороду, не получилось. Все равно поехал. Глупо, конечно. Но таки вот загорелось поехать.
Прямо с вокзала добрался до улицы Крюкова. Уже вечер наступил. Телефонная будка по пути не попалась. Поднялся, позвонил в квартиру… Тишина. Я подумал, ты загулял, как обычно. Решил подождать во дворе. Если не появишься — на вокзале бы заночевал.
— Это квартира Максима. Я у них несколько дней обитал, пока тут комната не освободилась. Вот баба Аглая и зафиксировала. А потом, наверное, забыла исправить.
— А я с Несси выходил. Это собака наша, — пояснил я.
— Уже понял. Сидел-сидел на скамейке. Не заметил, как ночь наступила. Пожалел уже сто раз, что так по-дурацки сорвался с места. И вдруг опять на меня накатило… Хотя совсем недавно кровь пил, у меня почти месяц в запасе был. Поэтому спокойно уехал. Может, из-за стресса так случилось… Не знаю. Я впился ногтями в скамейку, пытался о чем-то другом думать… Но тут Влад появился… Я не так много крови выпил, как у того мужика. Хотя тоже порядочно… Влад, прости. Я не хотел. Это сильней меня просто!.. Потом тебя в кусты затащил, схватил свой рюкзак со скамейки и убежал.
— Опять стыдно было мне в глаза смотреть? — спросил Игорь.
— Я бы лучше с моста спрыгнул или под поезд кинулся. Но ничего такого по дороге не попалось. Вообще плохо помню, как ночь прошла. Проклинал себя, а что толку…
— Ладно хоть уцелел и теперь нашелся.
— Ага. Завтра надо будет рюкзак забрать, кстати.
— Заберем. Ты где все это время ночевал? На вокзале?
— Вы будете смеяться. На кладбище.
— Валерка, я уже ничему не удивляюсь с тобой. Привык.
Влад поставил пустую чашку и поднялся из-за стола.
— Я спать. Хватит уже ваших вампирских баек.
Он, не раздеваясь, рухнул на свою раскладушку. Игорь зевнул.
— И правда, спать пора. Ложитесь все. Посуду завтра перемоете.
Примечание:
На территории Куйбышевского заповедника действительно есть, где укрыться и найти себе пропитание. А в Жигулёвских горах, входящих в состав природного заповедника, находится множество пещер. Каменная чаша и источник Николая Чудотворца — местные достопримечательности, привлекающие туристов.
Глава 22
Игорь и Валера мирно спали на софе. Игорь, который лежал на самом краю, свесив локоть, даже чему-то улыбался. Интересно, что ему снилось? Наверняка очень приятный сон. Может, олимпийское лето, когда Игорь был беззаботным и молодым, не то что сейчас. Конечно, двадцать шесть лет — еще далеко не старость, но все-таки уже возраст начала увядания. Хотя я могу ошибаться в этом вопросе.
Я думал, что проснулся самым первым. На часах было без четверти восемь. Довольно рано, если учесть беспокойную ночь. Однако оказалось, что Влад уже поднялся и сейчас стоит, нагнувшись над кухонным столом. Издалека мне показалось, будто он там рвет клеёнку. Я встал с постели и приблизился к столу. Сразу все стало понятно. Влад пытался отделить замороженную кровь от пластиковой подложки.
— Попробуй ножом подцепить.
— Пробовал уже. Намертво примерзло.
— Ну, подожди чуток, скоро подтает.
— Я не могу ждать!
Он схватил нож, валявшийся тут же, начал тыкать остриём в хрустящий пластик. Пальцы, обхватившие нож, заметно дрожали. Одна порция замороженной крови высвободилась и улетела на пол.
— Ч-черт!
Зато ещё две удалось вынуть. Влад закинул в рот одну, будто очень большой алый леденец. Вторую бросил в чашку и принялся раскалывать ножом на мелкие кусочки.
Жутковато было смотреть на человека, который до такой степени зависит от того, получит порцию крови прямо сейчас или нет. К счастью, сцена продолжалась недолго. Влад проглотил последний кусочек алого льда и сел на табуретку.
— Эти… спят ещё?
— Ага.
— Макс, ты чего думаешь насчёт Валерки? Все правда, что он ночью рассказывал? Или?..
— Кто ж знает? Но мне кажется, он не врал специально.
— Сказки какие-то.
— Он ещё объяснил, что сюда пришел по твоему следу.
Влад ошарашенно посмотрел на меня.
— Какому такому следу?!
— Ну, он это рассказывал, когда ты уже спать лег. Типа, между вами ментальная связь. И он, как стратилат, может отыскать тебя даже в большом городе.
— Только этого не хватало!
— Я считаю, он иногда сам не понимает, что несет. Или фантазия слишком богатая.
— По-моему, тоже так. Или наоборот, не договаривает… — Влад вдруг согнулся пополам и прижал ладонь к желудку. — Блин, зачем только я…
— Сильно болит?
Он не ответил, но и так понятно было.
— Может, ляжешь?
Влад отрицательно помотал головой.
— Погоди, сейчас анальгин найду в сумке. Я взял с собой.
Минут через десять он глубоко вздохнул и разогнулся, сел нормально.
— Спасибо… что возишься со мной.
— Мне не трудно.
— Неужели я теперь всю жизнь так мучиться буду? Хотя чего уж там осталось. Несколько месяцев в лучшем случае.
— Выкинь из головы эту хрень. Ничего такого не будет. Игорь обещал…
На самом деле Игорь ничего конкретно не обещал. И вообще я почему-то в последнее время перестал ему доверять. Но надо же хоть что-то сказать в ответ.
Тут как раз очень вовремя постучали в дверь. Открыть или лучше не надо?
— Игорь, стучит кто-то!
— Сейчас.
Он спустил босые ноги с постели, в трусах и майке прошлепал к двери. Уже потянулся к замку, когда заметил беспорядок на столе, и прошипел:
— Прикройте это, идиоты!
В сущности, Игорь был прав: мы совсем по-идиотски забыли, что на столе в конфетной подложке таяли неиспользованные порции крови, а на донышке и стенках белой чашки остались красные разводы. Я поскорей набросил на это безобразие вафельное полотенце. Игорь запиннул под стол кусочек подтаявшего красного льда (на паркете остался кровавый след, но почти не заметный). Игорь сначала осторожно приоткрыл и уже в следующую секунду широко распахнул дверь. В комнату зашел дядя Паша в ветровке и синих спортивных штанах.
— Доброе утречко. И ты тут, Максимка? Я смотрю, гостей полно, — он окинул взглядом комнату, заметил Валеру, который поднял растрепанную голову с подушки.
Валера вежливо поздоровался, Влад невежливо промолчал.
— Друзья в гости приехали, дядя Паша. — пояснил обстановку Игорь. — Влад из Москвы, Валера из Куйбышева. Решили по музеям побродить.
— Хорошее дело. Я что зашел-то, Игорёк. Степан Матвеевич, приятель мой давний, подполковник, на дачу пригласил. Рыбалка у него там — во! Неделю порыбачим, не меньше. Оставлю тебе ключ? Будешь фикус поливать и остальные цветы. Не трудно тебе?
— Не трудно, конечно.
— Вот и славно. Кстати, чего вам ютиться вчетвером, в одной комнате. У меня же кровать и диван свободны. Ребята пока могут в мою комнату перебраться. Для двоих как раз место найдется. Чистое белье в шкафу возьмете.