Когда я вернулся с кухни, Влад сидел неподвижно, а Несси по-прежнему жалась к нему. Положила морду на его колени, в мою сторону даже не посмотрела. Такое впечатление, что неожиданный гость стал ей дороже хозяина.
— Почему именно ко мне, если не секрет? — спросил я.
— Не секрет. У меня же ни копейки не было. Не то что на такси, даже на метро.
— Мог бы дождаться начала рабочего дня. Кто-нибудь из сотрудников пришел бы.
— Не мог я там больше оставаться! Если бы ты сам угодил туда, тоже захотел бы убраться поскорей. И потом, когда ещё пришли бы? Тем более, суббота. Знаешь, я не помнил ничего после того, как отрубился во дворе. Но в голове сам всплыл адрес...
— Это я лейтенанту свой адрес продиктовал. Я же свидетель.
— Значит, как-то я услышал тогда. Замок там обычный был. Так что я просто дверь открыл и на крыльцо вышел. Здание белое, двухэтажное, вывески никакой, номера дома тоже. Дальше ещё какие-то постройки, забор. Ну, я через забор перебрался и оказался на улице.
Там ни души, спросить дорогу не у кого.
Но сориентировался постепенно.
— Ничего себе история.
— Да уж.
— Ладно, все обошлось ведь. После девяти позвоним в милицию, все объясним.
— Надо будет ещё в морг сходить, шмотки мои забрать. — Он провел рукой по шее. — Блин, цепочку сняли. Вот суки. Жалко, она золотая.
— Так положено, наверное, все снимать — цепочки, часы. Не переживай, главное, жив остался.
— Я не переживаю.
— Потом я тебя домой провожу, если хочешь.
— Да я в порядке уже. Слушай, тебя ведь Максим зовут, да? Раньше мы не пересекались в институте как-то.
— Точно, Максим.
— А я Влад.
— Я знаю.
— У вас видеосалон тут классный. Вроде не на слуху, но получше многих известных. Я часто сюда заходил, кассеты менял, записывал, покупал или продавал. Странно, что тебя ни разу во дворе не встретил.
— Так я не все время во дворе торчу. Стоп. А может, кто-то из салона на тебя напал? Раз всякие дела с кассетами были. Это же деньги и вообще. Ведь так?
Он задумался всего на пару секунд.
— Нет, вряд ли. Там нормальные владельцы. И поводов не было. А того психа я ни разу в салоне не видал.
— Все равно это версия.
Влад не стал спорить, пожал плечами. Я краем уха слышал, что его компания проворачивает всякие делишки с кассетами, импортными шмотками, косметикой и прочим дефицитным товаром. Хоть они все были из обеспеченных семей, но некоторым денег всегда не хватает. Хочется больше и больше. Версию и правда не стоило исключать.
— Чайник разогрелся уже. Пошли на кухню. Или, если что, могу сюда принести.
— Не нужно, на кухне чай попьем.
Он поднялся с трудом, это было заметно. Но походка стала уже уверенней, чем когда он только появился в квартире.
На плите вовсю булькал чайник с эмблемой Фестиваля молодежи и студентов. Я выключил газ, достал из шкафчика чашки, блюдца, быстро разлил чай. Поставил на стол корзиночку с остатками сушек, сыпанул в миску карамелек.
— Ты голодный, наверное. Сделать бутеры?
— Нет, не хочется.
Влад сел на табуретку в углу, обеими руками взял горячую чашку. Я тоже шагнул к столу, но кое-что вспомнил.
— Сейчас только мясо из холодильника достану. Родители в отпуск укатили, я теперь на хозяйстве…
Открыл холодильник, вытащил завёрнутый в целлофановый пакет кусок говядины. Он был совсем мягким, давным-давно разморозился. Я положил мясо возле раковины.
— Первый раз в жизни буду щи варить. Если пока останешься тут, потом попробуешь…
Из-под целлофана на белую пластиковую поверхность просочилась тонкая струйка крови.
Влад вдруг резко вскочил из-за стола, в одну секунду оказался возле раковины и схватил свёрток с мясом. Сорвал с него целлофан и впился в мясо зубами.
Примечание:
XII Всемирный фестиваль молодежи и студентов прошел в Москве в 1985 году. В Советском Союзе было выпущено огромное количество сувениров с символикой фестиваля, марки, значки и так далее. На предметы быта символика тоже наносилась. Эмалированные чайники, украшенные цветком с пятью лепестками (символизирующими пять континентов) смотрелись вполне симпатично.
Глава 5
В первые секунды я от неожиданности застыл на месте и молча смотрел, как Влад слизывает стекающие капли и тонкие струйки, стискивает его кусок мяса пальцами, чтобы выдавить как можно больше крови, рвет зубами красно-коричневые волокна говядины. Но молчанка на меня напала совсем не надолго.
— Ты что делаешь?!
Он вздрогнул как от удара, бросил такой изумленный взгляд в мою сторону, будто видит первый раз в жизни. Потом с таким же видом уставился на говядину. Его пальцы разжались, кусок мяса с влажным звуком шлепнулся на линолеум. Дальше грохнулся уже сам Влад. Я не успел его удержать, хотя расстояние было крошечным, не больше трех шагов. Но Владу крупно повезло — он не стукнулся головой ни о холодильник, ни о край раковины. Относительно благополучно упал на пол. На этом хорошие новости закончились, потому что передо мной снова лежало безжизненное тело. Только уже не во дворе, а в моей квартире. И никуда от этого факта не денешься. Я кинулся к своему гостю. Какое же было счастье, что сердце у него билось. Правда, как-то странно билось — сначало частило, потом замедлилось, удары стали очень редкими. Мне недавно попалась на глаза статья о том, как привести в чувство пострадавшего от солнечного удара. Не совсем тот случай, но хотя бы так. Жаль только, нашатырного спирта у нас дома не было. Я это точно знал, потому что мама перед отъездом очищала нашатыркой свою белую кожаную сумку. А пустой пузырек выкинула. Она же не могла предвидеть, какие события произойдут на ее кухне совсем скоро.
Я подсунул свернутое полотенце Владу под голову, побрызгал ему в лицо холодной водой. К моей радости, отрубился он не надолго, уже через несколько минут начал приходить в себя. По крайней мере, глубоко вздохнул. Я намочил под краном салфетку и поскорей стёр следы крови с губ, подбородка и рук гостя. А то вдруг снова свалится в обморок. Он ведь с таким ужасом смотрел на кровь после того, как я его окликнул. Сначала дрогнули ресницы, потом приоткрылись синие, слегка затуманенные глаза. Влад ошарашенно спросил:
— Я что, опять отключился?
— Ага. Встать сможешь?
— Попробую.
— Только осторожней.
Он кое-как поднялся с моей помощью, и я повел его обратно в гостиную. Там он рухнул на диван и довольно долго молчал. Наконец я не выдержал:
— Влад, что это было вообще?
— Я не знаю!
Он резко дернулся, пытаясь встать, но тут же снова опустился на диван, остался сидеть, забившись в угол.
— Ты раньше когда-нибудь?..
— Да ты что! Я боюсь крови! Мне просто плохо становится, если увижу, как кровь течет. Ещё в детстве однажды... разбирал будильник, там какая-то пружина вылетела. Впилась прямо в вену на руке. Меня тогда сразу накрыло. В глазах потемнело — и привет. И сейчас то же самое…
Он казался вполне искренним, не было причин не верить. Но тогда почему только что на кухне?.. В голове вертелась сцена из фильма, который я смотрел в нашем видеосалоне. Парень с длинными черными волосами, не отрываясь глядит, как по стене комнаты стекают кровавые струйки, капают с потолка… Это в комнате наверху кого-то зверски зарезали, и теперь кровь жертвы сочится сквозь ветхие перекрытия. Парень сглатывает слюну, его кадык напрягается. И вот уже преобразившийся вампир бросается к стене, начинает жадно слизывать кровь. Его глаза светятся в полумраке, влажные клыки поблескивают, темный язык вытягивается, как у хамелеона.
Это был всего лишь фильм, даже не супер интересный, только некоторые моменты оказались такими, что не оторвешься. Но сейчас-то что творится? Вампиры в наше время? Нет, должно быть какое-то правдивое объяснение, а не всякие идиотские фантазии. Может, у Влада просто съехала крыша на почве стресса? С ним сейчас вообще можно находиться рядом? Или пора потихоньку вызвать психушку? Но разве это получится сделать незаметно? Если только позвонить от соседей... Столько вопросов, на которые нет ответов...