— Кстати, ты давно стал пиявцем?
Примечание:
"Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии" — такое название учебное заведение, в которое наведались Влад с Максом, носило с 1962 по 1991 год. А старинное здание на Моховой действительно хранит множество увлекательных сцен из прошлого. Да, Лермонтов бывал в этом доме в гостях. Там же разыгралась его довольно мерзкая история с Екатериной Сушковой.
Глава 41
Этот вопрос кого угодно застал бы врасплох. Влада, естественно, тоже. Он растерянно пробормотал:
— Каким еще пиявцем? Впервые слышу…
— Кого ты пытаешься обмануть?
Крошев посмотрел на него так, будто в самом деле умел видеть всех насквозь и читать чужие мысли. Какой смысл дальше изворачиваться?
— Неделю примерно, — признался Влад. — Чуть больше недели.
— Ну и как тебе? Нравится кровь?
— Нет… у меня… непереносимость крови…
Крошев удивленно поднял брови.
— Даже так? Редкий случай. Редчайший. Вот бедолага. И как же ты…
— Анальгин после крови пью. Но сейчас уже полегче стало.
— Понятно. А я ведь сразу уловил: что-то с тобой не так. Ты особенный.
— Вы… еще тогда, в библиотеке?
— Само собой.
— Неужели… так заметно? Не про… непереносимость… а вообще? — упавшим голосом спросил Влад.
— Нет, конечно. Не волнуйся. Только я мог заметить. А кто твой стратилат? Тот очкарик? — Влад молча кивнул. — Он тебе не подходит. Сам еще зеленый, на стратилата не тянет пока. Может, поэтому у тебя такие сложности. Игорь Александрович в курсе?
— Нет.
— Хорошо. Да уж, тебе можно посочувствовать. Но мне хочется хоть чем-то помочь. По-настоящему. Скольких ты уже успел?..
— Не знаю точно.
— Счёт потерял? Всего за неделю?
— Понимаете, — запинаясь, проговорил Влад. — Я… не совсем пиявец. Ну, после меня они сами тоже становятся вампирами.
— Это что-то новенькое. То есть, они уже не тушки, а сами пьют кровь?
— Ага.
— Любопытно.
Я затаил дыхание. Возможно, именно этот мудрый и солидный человек, которому откуда-то стали известны вампирские тайны, способен что-нибудь исправить? Или хотя бы объяснить ситуацию, дать полезный совет. Мне кажется, у Влада появились такие же мысли. Он с надеждой смотрел на Крошева.
— Виктор Константинович… вы и правда можете?
— Влад, ситуация действительно тяжёлая. Я ведь давно изучаю этот вопрос. Не спрашивай, по какому поводу… Началось все много лет назад, еще до революции, в Петербурге. Подробности вам сейчас ни к чему, но довольно мрачная картина складывалась. В официальных бумагах подтверждений нет, разумеется. Зато в дневниках и частных письмах следы сохранились. Система немного другая была, но в целом похожая. Не известно точно, когда началось. Что-то есть в наших краях темное, глубинное, подчиняющее себе... Читали про классических вампиров?
— Я кино смотрел в видеосалоне.
— И я тоже, — добавил Влад.
— Самый знаменитый вампирский роман у нас издавали до революции. Только потом запретили. А ведь те европейские вампиры тоже жуткие, и всё-таки… другие. Трудно выбрать, кто хуже. В Петербурге образовался свой вампирский клан. Они не погибали от дневного света. Использовали пентаграммы…
— Это амулеты ведь какие-то?
— Да. Красная пятиконечная звезда — тоже пентаграмма.
— Нифига себе.
— Марсова звезда. Марс — бог войны, а война — это обязательно кровь, много крови, целые реки. Мне неизвестно, как петербургские вампиры к этому пришли. Но марсовы звезды их оберегали, позволяли оставаться в обществе. Не становиться изгоями. Некоторые носили амулеты на цепочке перевернутыми, одним лучом вниз. Хотя это, вроде, не имело значения. Целые семьи затягивались в кровавую трясину. Случались настоящие драмы. Помню, мне попалась в архиве, в дневнике история одной семьи… Единственный сын, совсем молодой, стал вампиром. А родители… они не могли с этим смириться. Хоть и любили сына без памяти. Между прочим, они были твоими однофамильцами, Влад. Если мне память не изменяет. Встречаются ведь такие совпадения. И даже…
Перед глазами у меня сразу возникла надпись на старинном кладбищенской памятнике:
От скорбящихъ родитѣлѣй
Мы с Владом обменялись взглядами. Виктор Константинович это заметил.
— Что такое?
— Нет, просто… А что родители сделали?
— Подмешали ему яд. По крайней мере, так можно было понять из дневника их родственника. Не напрямую написано, намеками, но не так уж сложно догадаться. А потом схоронили сына, заказали статую скорбящего ангела у известного скульптора. Сами тоже долго не зажились. Умерли в тот же год. Сначала мать, потом отец. Отец все ходил на могилу, любовался ангелом. Скульптор сделал его похожим на погибшего сына.
Печальная история, хотя что-то в ней не состыковывалось.
— Погодите, разве можно отравить вампира?
— Можно, — ответил Виктор Константинович, — Есть такие составы. То есть были. Сейчас секрет утрачен.
— Ясно.
— Но это только один пример… Годы шли, настал двадцатый век. А потом и революция… Вам ещё не надоело слушать?
— Нет, что вы!
— Появились новые люди, перевернувшие жизнь, новые вампиры… Влад, послушай! Мне только сейчас в голову идея пришла... Ты бы хотел избавиться от своих вампиров? Тех, которые стали такими из-за тебя?
— В каком смысле: избавиться?
— Не в прямом. Просто разорвать связь между вами.
— Да вроде, и так этой связи нет.
— Ты ошибаешься. На самом деле все, что с ними происходит, на тебя влияет. Возможно, поэтому тебе так тяжело.
— А они точно не погибнут?
— Точно.
Виктор Константинович прикрыл руку Влада, лежавшую на столе, своей большой, холеной рукой с кольцом на указательном пальце.
— Не бойся, все получится. Просто смотри мне в глаза, не отрываясь.
— Хорошо…
Некоторое время в кабинете стояла напряжённая тишина. Эти двое сидели за столом неподвижно, как статуи. Я не смел лишний раз пошевелиться, так и застыл с непрожеванным кусочком печенья во рту. Не успел вовремя проглотить, а теперь уж не решался. Вокруг творилось что-то необъяснимое. Если бы посторонний человек сейчас заглянул в кабинет, то вряд ли особо удивился бы происходящему. Вот если только тому, что хозяин кабинета и гости замерли за столом. Но воздух словно загустел, пошел рябью, потом волнами, стало душно. Лампы под потолком несколько раз мигнули, их свет потускнел.
Наконец Влад судорожно вздохнул и откинулся на спинку стула, уронив голову набок. Виктор Константинович удержал его за плечо. Бросил мне:
— Максим, налей воды. Там, в графине…
Я поднялся, наполнил стоявший на тумбочке стакан водой из графина, быстро протянул Виктору Константиновичу. Тот легонько похлопал Влада по щеке, а когда он приоткрыл глаза, поднес к его губам стакан.
— Все нормально. Выпей. Ну как, полегче стало?
Влад ответил не сразу:
— Наверное… Спасибо вам.
— Да не за что.
Крошев подошел к окну, раздвинул портьеры и приоткрыл оконную створку. В небе полыхал алый закат.
Глава 42
— Вот примерно так сгорела прежняя эпоха, — улыбнулся Крошев. — А для вампиров началась заря новой жизни. В том хаосе, что творился, можно было себя не сдерживать. Полная безнаказанность. Отступил страх разоблачения. Вокруг льется кровь и гремят выстрелы... Кто будет расследовать какие-то там подозрительные и странные случаи? Конечно, со временем установился свой порядок, но вампиры к нему легко приспособились. Пристроились к партийной системе. Точнее, присосались. Ведь для вампиров она идеальна. Полное подчинение вышестоящим, жесткое наказание тех, кто осмелится возражать. Чего еще нужно вампиру для счастья? Их становилось все больше, стратилаты и пиявцы разъезжались по стране. И везде появлялись новые и новые тушки. А символы цвета крови и вовсе для вампиров родные — красные пентаграммы, знамена, гвоздики, транспаранты… Еще появились значки пионерские и комсомольские.