Валера подобрал все еще валявшийся под ногами термос с широким горлом, отыскал крышку, завинтил.
— Практичная вещь. Тоже может пригодиться в будущем.
— Там святая вода была? — спросил я.
— Ацетон.
— Понятно.
— Неужели запах не учуял? — вклинился Игорь. — Макс, ты совсем нюх потерял.
— Знаешь, как-то не до этого было.
Тут до меня дошло, что мы даже не поблагодарили наших спасителей. Вообще полагалось броситься двоюродному брату на шею. Если бы не он, неизвестно, что бы с нами случилось дальше. Ничего хорошего — это сто процентов. Однако момент был упущен, сейчас бросаться на шею оказалось уже немного поздновато. Игорь вполне мог считать нас неблагодарными свиньями. Хотя вслух это не высказал. По крайней мере, пока. Беззаботным тоном добавил:
— Кстати, святой воды тут чуток есть. Помнишь, оставалось в соседкиной бутылочке? Тоже плеснул на всякий случай. Коктейль получился — серебро, святая вода и ацетон. По отдельности такого матерого стратилата ничего бы не взяло. А вот вместе сработало. Мы хотели керосин купить, но “Хозтовары” на учет закрылись. Зато ацетон подвернулся.
— Где?
— Какая теперь разница? Главное — горело классно… Влад, а ты чего молчишь?
О Владе мы на время позабыли. Не заметили, что он уже не сидит возле ограждения, а лежит на боку, свернувшись клубком.
— Что такое?
Валера присел на корточки над Владом, низко наклонился.
— Он не дышит.
Глава 44
— Ты издеваешься?! — воскликнул Игорь.
— Сам проверь.
Игорь подбежал, опустился рядом на колени.
— Это ваши вампирские штучки?! Скажи, что да!
— Он же не вампир больше, — напомнил Валера.
— Блин, что ж такое! Только порадуешься…
Игорь тормошил Влада, стараясь привести в чувство.
— Валер, чего застыл? Вспомни “Зарницу”!
Вдвоем они сорвали с Влада рубашку, перевернули его на спину, уложили поровней. Меня не просили помочь, да и толку не было бы. Я много раз видел в школе возле медкабинета плакат о том, как делать искусственное дыхание. Но ведь никогда не думаешь, что такое может тебя коснуться. Не воспринимаешь инструкции всерьез. В голове ничего не сохранилось. Если бы я верил в бога, то молился бы, чтобы все обошлось. Но сейчас мог только молча смотреть, стиснув кулаки, и надеяться на других. Игорь делал искусственное дыхание рот в рот, Валера давил на грудную клетку. Они действовали не суматошно, а согласованно, в одном ритме. Долго не оставляли попыток оживить Влада, однако, судя по их лицам, с каждой минутой надежда слабела. Но потом что-то изменилось… Валера снова надавил на грудь Влада так, что казалось, ребра вот-вот хрустнут, и замер… уже не давил, только оставил одну ладонь плотно прижатой к телу. Тихо сказал:
— Стучит…
Влад вдруг глубоко вздохнул. Сам, без посторонней помощи. Будто крепко спал и теперь просыпается. Хоть и не в своей постели, а на крыше. Потом и вовсе открыл глаза.
— С этим парнем не соскучишься! Я поседею скоро из-за вас! — Игорь отвернулся в сторону, провел рукой по лицу. А когда повернулся обратно, мне померещилось, что глаза у него влажно блестят. — Влад, ну как ты?
— Нормально… почти. Только холодно…
Я подобрал скомканную рубашку Влада, мы с Игорем его быстро одели.
— Отдохни немного. И будем сматываться отсюда. Надеюсь, на сегодня это последнее приключение. Больше я уже не выдержу просто.
— А что со мной было?
— Ты не помнишь? Да, конечно, не помнишь… Ничего особенного, отключился ненадолго. Наверное, такая реакция на потерю стратилата.
Минут через пятнадцать мы уже покинули крышу. Я обернулся и успел заметить, как ветер разметал холмик пепла — все, что осталось от ленинградского стратилата…
На первом этаже в вестибюле поджидала угрюмая группа бывших пиявцев и тушек. Входная дверь была закрыта наглухо. Мы еле отыскали сторожа, который забился в подсобку под дальней лестницей. Игорь вытащил у него из кармана связку ключей. Сам сторож казался не совсем вменяемым. Возможно, тоже был тушкой или пиявцем, а теперь, потеряв хозяина, растерялся.
Тяжелая старинная дверь открылась, и вот мы оказались на ночной улице. Снова ставшие обычными людьми студенты молча вышли вслед за нами и столпились перед институтским подъездом.
— Слушайте меня! — сказал Игорь. — Все сейчас возвращаетесь домой. О том, что было — никому ни слова. Иначе…
Он не уточнил, что иначе. Скорее всего, и сам не знал. Но студенты, как и новообращенные вампиры недавно, не возражали и не переспрашивали. Готовы были подчиниться приказу, а не рассуждать. Белые как мел лица, неподвижные пустые глаза… У них не было собственной воли. Может, это временно (если верить Игорю), не знаю точно. Все так же группой бывшие подопечные Крошева удалились. Когда они окончательно скрылись в темноте, Игорь подвел итог:
— Вот и финиш. Нам тоже пора. Через переулок свернем, чтобы опять с этими тормознутыми не встречаться. Они как черепахи тащатся.
— Думаешь, они будут молчать?
— Макс, не очкуй. У них память… как бы стерта частично. И вообще не в их интересах трепаться. А Крошева вряд ли сразу кто искать начнет. Он же в Москву с утра собирался.
— Ну, в Москве хватятся. И здесь потом. Секретарша крошевская нас запомнила…
— Хватит каркать! Может, и не будет ничего. А секретарша… очень уж она преданно на него всегда смотрела. Наверняка из той же компании… Улик в кабинете и на крыше не осталось. Никто нас не выдаст. Проблемы будем решать по мере появления. Пойдемте. Ночь давно, а нам еще до дома добираться.
Каменные грифоны у входа в институт пристально смотрели нам вслед. То есть мне так померещилось, конечно. Вообще странноватые грифоны, больше похожие на догов с крыльями.
Метро уже было закрыто, на другой общественный транспорт тоже не стоило рассчитывать. Вот так возвращаешься домой после спасения всего города от нашествия вампиров, а тебе не только спасибо не скажут и кубок не вручат, но даже автобус не обеспечат. Уснувшему городу было плевать на своих героев. Ни капли благодарности. Пришлось топать пешком. Было подозрительно тихо, ни одной загулявшей компании, кроме нашей. Начал накрапывать дождь. Капли падали редко, но асфальт постепенно становился влажным.
Мы рассчитывали добраться до дома примерно за час.
Масштаб случившегося на крыше института оказался слишком впечатляющим. Какое-то дореволюционное сообщество вампиров, его продолжение в наше время… Безграничная власть… Огненная гибель стратилата… Было даже как-то неловко все это обсуждать. Наверное, должно пройти какое-то время. Поэтому мы уже не переговаривались, молча шагали по центральным улицам мимо особняков, которые сейчас стали по-настоящему таинственными. Даже потусторонними какими-то. Влад между мной и Игорем, который нес в одной руке пустой термос на резиновой лямке. Валера на пару шагов впереди. Мне в голову упорно долбилась очень неприятная мысль, которую я старался отогнать. Она не отгонялась. В конце концов я не выдержал. Надо было решить вопрос раз и навсегда.
— Игорь, а вы, получается, знали, что Крошев стратилат?
— С чего ты взял?
— Ты уж слишком приставал к Владу, чтобы он к нему пришел. И время точное, и вообще…
— У тебя такое богатое воображение. Хватит. Все отлично закончилось.
— Нет, погоди. И потом вы появились как раз вовремя. Если думали, что все нормально… С чего тогда поперлись в институт. Логика где? С какой стати ломанулись нас выручать?
— Вот не люблю я копаться в деталях. Чего тебе не хватает? Домой уже идем…
— А я не люблю, когда прям в глаза врут! Ты знал, что Крошев стратилат, да? Знал?
— Догадывался. То есть догадался. Он меня два раза вызывал, расспрашивал насчет Влада. Ну, понятно, киношник мог заинтересоваться. Но это слишком настойчиво было. И Валерке тоже показалось, что все неспроста.