В конце декабря 1918 г. непосредственно в повестку дня встал вопрос об организации III, Коммунистического Интернационала. В связи с этим Владимир Ильич обратился 27 или 28 декабря с письмом к Г. В. Чичерину, в котором наметил план практических мер. В письме, в частности, он предлагает поручить Бухарину подготовить тезисы по некоторым теоретическим и практическим вопросам, используя для этого его (Ленина) материалы к проекту новой программы партии.[39]
В течение 1918―1919 гг. Ленину приходилось часто дискутировать с Бухариным по содержанию новой программы партии. Споры велись и во время заседаний комиссии, которую возглавлял Владимир Ильич, и в печати. Особенно резко критиковал Ленин положения, выдвигаемые Бухариным по общей части программы и по разделу о национальных отношениях. Анализ этих дискуссий В. И. Ленин сделал в докладе VIII съезду РКП(б) 19 марта 1919 г.
Однако их совместная работа шла своим чередом. В конце апреля 1919 г. Владимир Ильич получил резолюцию екатеринославской организации украинских эсеров, проникнутую духом национализма и направленную против диктатуры пролетариата, против политического, хозяйственного и военного союза Украины с Советской Россией. На этой резолюции Ленин написал: «т. Бухарин! Напечатайте сие с обстоятельным и спокойным разбором, доказывая детально, что такие колебания социалистов-революционеров в сторону кулака и отделения от России, т. е. дробления сил, перед Колчаком и Деникиным объективно ведут к помощи буржуазии и Колчаку».[40]
11 сентября 1919 г. на заседании Политбюро ЦК РКП(б) обсуждался вопрос об арестах кадетствующих буржуазных интеллигентов. Политбюро приняло решение поручить Н. И. Бухарину, Ф. Э. Дзержинскому и Л. Б. Каменеву пересмотреть дела арестованных. Между тем А. М. Горький, обеспокоенный этими арестами, обратился к Ленину с просьбой принять начальника Военно-медицинской академии В. Н. Тонкова и побеседовать с ним о судьбе арестованных. 15 сентября Ленин писал Горькому: «Дорогой Алексей Максимыч! Тонкова я принял, и еще до его приема и до Вашего письма мы решили в Цека назначить Каменева и Бухарина для проверки арестов буржуазных интеллигентов околокадетского типа и для освобождения кого можно. Ибо для нас ясно, что и тут ошибки были. Ясно и то, что в общем мера ареста кадетской (и околокадетской) публики была необходима и правильна».[41]
25 сентября группой террористов — анархистов и примкнувших к ним левых эсеров был совершен крупный взрыв в здании Московского комитета партии в Леонтьевском переулке, где шло совещание партийного актива Москвы. Погибло 12 коммунистов, в том числе секретарь МК В. М. Загорский. Среди 55 раненых были Н. И. Бухарин, М. С. Ольминский, Ем. Ярославский и другие видные большевики. Враги Советской власти замышляли покушение на жизнь Ильича, который лишь по случайным обстоятельствам не оказался на этом совещании. На следующий день под председательством В. И. Ленина состоялся пленум ЦК, где в числе других вопросов рассматривался и этот инцидент. Как сообщили «Известия ЦК РКП(б)» 22 октября 1919 г., пленум принял постановление о том, что «покушение на собравшихся в Московском комитете не должно отразиться на обычной деятельности ВЧК и ГубЧК».
27 декабря того же года Ленин участвует в заседании Политбюро, на котором, в частности, было решено созвать совещание с участием Г. В. Чичерина, Н. И. Бухарина и Ю. М. Стеклова для выработки правил публикации партийных изданий.
Сохранился ряд документов о переписке и других контактах Ленина и Бухарина в 1920 г.
В середине января этого года Ленин познакомился с резолюцией общегородской петроградской конференции домовых комитетов бедноты по вопросу о «неделе фронта» и пометил на ней: «Бухарину и Каменеву (от Ленина) (для использования)».[42]
30 мая Ленин написал «Письмо к английским рабочим».[43] О нем он писал в тот день Г. В. Чичерину: «Я им недоволен: устал и работалось из рук вон плохо. Если Вы советуете не отправлять, черкните это с посланным (он едет сейчас обратно), и мы вдобавок постараемся поговорить по телефону». В тот же день он пишет Чичерину еще одно письмо делового характера, где есть такой постскриптум: «Послал Бухарину (и для Вас) письмо мое к английским рабочим. Созвонитесь с Бухариным».[44] В ЦПА хранится ответное письмо Чичерина Ленину, где говорится: «…пишу Вам это после ночи работы, когда готов уже английский перевод Вашего обращения. Несмотря на некоторые дефекты его, оно произведет впечатление разорвавшейся бомбы…»[45]