— А ведь парня не изгоняли, так? Его же даже никто не обвинял в богохульстве! Даже боги, спустившиеся с небес ничего об этом не сказали. Так что я думаю, что мазь эту можно использовать.
— А вдруг это проклятый яд? — спросил кто-то хриплым голосом.
— И что? Что так, что иначе — не жилец Широкие Плечи. Может быстрее отмучается. Мажем.
— Что, понравилась встреча с соплеменниками? — Всеведающий оправдал своё прозвище.
Ответа не последовало. Раз бог может читать в сердце, то ответа ему не нужно.
— Спасли они раненного. Намазали того густо мазью и он выжил. А ещё охотники поклялись никому не рассказывать рецепт мази. Они себе наделали таких же мешочков.
Глаза, что называется, на мокром месте, поднялись на Злого бога, и в них читалась какая-то надежда, что ли…
— Ничто не имеет теперь значения. Ты сделал даже больше, чем мог. Подарил своему племени рецепт, который будет спасать многих ещё очень долго.
— А могу я с ними поделиться ещё чем-то?
— Тебе решать. То, что ты придумал сам не принадлежит никому кроме тебя. Распоряжайся как считаешь правильным.
Тут-то до начинающего алхимика дошло, почему он сам должен был открыть все эти припарки и зелья. Теперь никто не может его ограничить в праве поделиться со своим племенем. Бог Зла всё знал!
— Не привязывайся к ним. Они как пыль на ветру. Ты увидишь смерть не только правнуков, но и целых миров, — грустно сказал Всезнающий. — А пока, поглоти-ка камень Медведя.
— Зачем? Я уже такой съел…
— Кожа станет ещё прочнее. И силы прибавится. Или не веришь? — криво улыбнулся бог.
Глава 4
Шаман Пахучий Гриф начал замечать странности в поведении охотников. Не сразу он обратил внимание на изменения в их внешности и взглядах, бросаемых украдкой.
Сначала заметил, что пропала вонь крови и гниющей требухи, которая всегда сопровождает возвращающихся из леса мужчин. Когда они идут за добычей, то натираются специальными сборами, чтобы дичь их не почуяла. А вот по возвращении такой нужды уже нет. Они тащат освежеванное мясо и оттого пропитываются его ароматом.
Вопреки обыкновению, теперь, возвращаясь, они испускают аромат трав.
Только внимательно приглядевшись, шаман понял, что пахнут не только их тела. Гораздо ароматнее мешочки на их поясе. У каждого имеются два-три. Скорее всего, что-то из лекарственного арсенала они используют для нанесения на раны. Точно так же пах — Пахучий Гриф забыл его имя — раненый в схватке с монстром мужчина, раны которого, смертельные в иных обстоятельствах, зажили за два дня.
Потом шаман заметил, что охотники племени как-то не слишком рьяно восхваляют Праведных богов, когда Пахучий Гриф призывает их имя под удары в Парящий Бубен. Да и вообще часто стоят в задних рядах, прячась за женщинами и подростками.
И только по прошествии трёх декад получил свидетельство происходящего. Молодой охотник по имени Рябой Койот пожаловался ему, что у одной группы охотников появилось тайное общество. Чтобы попасть в него, нужно пройти особый обряд посвящения. Но его, лучшего из молодых, по какой-то причине не допускают не только в общество, но и до испытания. А среди совсем молодых, только недавно ставшие взрослыми, и то есть двое, которые тоже носят мешочки с целебными мазями на поясе — отличительная черта посвящённых.
Только они знают, какие травы нужно смешивать, чтобы получить заветный состав.
И тут у Пахучего Грифа что-то щёлкнуло в голове, сложилось два и два и он всё понял! Не только причину, почему его лекарства больше никому не нужны, но и кто научил этих мерзавцев делать мази.
— Вождь! Измена! Твои охотники поклоняются Отверженному богу! — он ворвался в дом главы поселения и застыл с открытым ртом: вождь наносил младшей дочери-шалунье на царапину мазь с очень знакомым запахом.
Признаться, про Отверженного бога он конечно же всё выдумал. Ну, придумал, кто-то из охотников какие травы нужно смешать. Чего только не бывает по случайности: обтёр или заткнул рану сорванным впопыхах пучком травы, а она зажила быстрее обычного. Потом сделал это специально и убедился, что это сочетание действительно полезно.
Его нынешние рецепты тоже так же получены, но сейчас уже внуки изобретателей поседели, так что никто не помнит авторства.
И что делиться с ним не хотят — тоже понятно.
Однако вождь своим видом всё подтвердил. Пахучий Гриф хорошо изучил этого здоровяка и отлично читает все его эмоции. У них и в самом деле тайное общество, поклоняющееся Злому богу!