— Что, прям совсем пустышка? — теперь уже и Нежный Оникс Строго глянул на подчинённого.
— Не совсем. Ловушку он и в самом деле блокирует. Так что сбежать Алексу и в самом деле ничего не мешало. А вот остальное… Только неуч мог поверить, что в одной формации можно объединить столько всего. Ну как, скажи мне на милость мог призрак такое создать? Тут с телом-то не каждый справиться!
— Так… Он сказал, что его мальчишка это начёркал.
— Какой мальчишка? Дикарёнок на Открытии Чакр (1)? Формацию убивающую богов?! Ты вообще тупой?
Завёвшийся Мокрый Воробей опять завёл свою песню «как на вашем на селе все поголовно дураки» и останавливать его Нежный Оникс не стал. Он и сам недоволен Резным Топором. Правда, не был уверен, что сам бы не попался на такой трюк. Сканерам за годы работы охотником он привык доверять.
— Кстати, а где мальчишка-то?
— Алекс сказал, что спрятался в какой-то формации. Сказал, что нам не найти.
Мокрый Воробей разразился очередной порцией брани, но как оказалось и в самом деле найти его невозможно.
Остальная команда наслаждалась относительной тишиной в течение часа, пока умник разными сканерами пытался проверить, ближайшие окрестности на предмет сокрытия чего бы то ни было.
Глава 5
Первые дни полёта Алекс только и делал что разглядывал звёздные карты. Конечно, он их видел ещё до отлёта, когда прикидывал маршрут, рассчитывал припасы. Только за всей суетой как-то позабыл, что стартует не с родной планеты. Сразу было ясно, что галактика, где располагались Туманность Медузы, Гордая Звезда и Древнее Поле Битвы вовсе не спирального типа, а неправильная, иррегулярная. А та аномалия, куда он направляется, внешне похожа ни на какое не поле, а на шаровое звёздное скопление, хоть вряд ли им является. Слишком там внутри всё необычно.
Ничего похожего на Млечный Путь. И даже намёка не было на так называемую Местную Группу Галактик. Как устроена Ланиакея или Сверхскопление Девы, Алекс не помнил, да это по сути и не столь важно: дом искать Алекс не планировал в ближайшей перспективе. Да, пожалуй, и в отдалённой тоже. Слишком крутой поворот сделала его жизнь. В чём смысл возвращения? Как он будет себя чувствовать там, где нет возможности повышать уровень? А то и сохранить текущий.
Землянин вообще сомневался, что находится в пределах видимой с Земли Вселенной, того шара, свет от рождения которого смогли поймать астрономы. А может он и вовсе в иной Вселенной. По крайней мере есть намёки на то, что возраст этой несколько больше.
Волевым усилием Алекс задвинул беспочвенные размышления в самый конец очереди, состоящей из того, о чём стоит беспокоиться в данный момент.
Звёздный Корабль, так и не получивший имени, уверенно нырнул в опасную аномалию.
Через семь лет скитаний в Древнем Поле Битвы по корабельному времени команда Алекса попала в место, которое нанесли на карту как Система Осколков. Похожих локаций посетили уже много. На карте уже красовались Разбитая Система, Расколотая Система, Распылённая и ещё куча синонимов.
Всё-таки битва в этой области пространства и в самом деле развернулась нешуточная, так что на одну планетарную систему с Истинной Звездой и относительно целыми планетами приходилось две-три вот таких, разрушенных почти до основания. В некоторых даже от Истинной Звезды остались лишь туманности и взрыв их вряд ли был в результате естественного развития звезды — в центре туманности не наблюдалось положенного остатка-ядра.
Все на корабле мечтали найти их Духовные Ядра, каждый раз обыскивали системы, умники придумывали особые сканеры. Безрезультатно. Видимо они как и те, что формируются в теле человека, не могут существовать без основного тела.
Как Система Осколков выглядела изначально, понять невозможно. Обломки планет летали беспорядочно и с довольно высокой скоростью. В предыдущих разрушенных местах можно было угадать орбиты разрушенных планет по кольцам так и вращающимся вокруг центра масс. Вполне возможно, что вещество за миллионы лет опять соберётся во что-то «классическое».
А вот в этом месте всё сдвинулось со своих мест.
Тем страннее было обнаружить на сканерах корабля источник Живой Энергии. Чаще всего такая метка обозначает другой Звёздный Корабль или чудовище, обитающее в Великой Пустоте, или живую луну у планеты-гиганта.
— Проверим? — с надеждой спросил Мокрый Воробей.
Он один из немногих, кто до сих пор не устал от блужданий по космосу. Остальные члены команды уже давно ныли, что пора бы выбрать Звезду и поселиться там. Даже Древнее Поле Битвы не пустынно, многие Звёзды населены, но местные не путешествуют от системы к системе, считая иных безумцами. Пространство здесь изломано, порвано на части, и покинуть родину часто значит никогда не вернуться назад.