Попадались Звёзды без разумных, были такие, где много высорокоранговых практиков. Имелись и похожие на Гордую Звезду. Но даже среди тех из команды, кто хотел «бросить якорь», не нашлось консенсуса. Всем хотелось такого места, где можно надеяться на поднятие уровня за счёт слияния с ярдами нескольких планет, а на перспективу и с Истинной Звездой.
Каждый раз, посетив новую живую систему, совершив несколько обменов экзотическими для обоих сторон ресурсами и пополнив припасы, Алекс уводил корабль под сочувственные взгляды аборигенов. Но долго старались не задерживаться нигде. Да собственно, и причин для этого ни разу не нашлось.
— Опять какой-нибудь Пожиратель Пыли, — зевнула Сладкий Мёд и её передёрнуло. Очень ей не нравились их чешуйчатые бесформенные тела.
— Капитан? — обратился учёный к Нежному Ониксу, а тот перевёл вопрос на Алекс.
— Посмотрим, — ответил тот. — Ничего особо не теряем. Опасность минимальная, если сканер не врёт.
— Конечно не врёт! — аж подпрыгнул от возмущения и нетерпения Мокрый Воробей. — Я за него ручаюсь! Сам делал! Вот этими самыми ручками!
Умник растопырил пальцы и принялся ими смешно шевелить.
Подозрительная сигнатура оказалась летающим островом. Не в смысле «сейчас летающем», тут космос, всё летает. А в смысле «ещё когда планета была целой, то это был парящий остров». Не редко в таких местах основывают секты, потому что части гор взлетают не просто так. Нужна прорва энергии для их подъёма в воздух, а потому такие места очень хороши для практики поглощения и циркуляции энергии Неба и Земли. Самое то для сборища тысяч практикующих.
С трудом верилось, но иллюзорные экраны показывали обычную жизнедеятельность обычной секты, расположенной на таком «обычном» острове.
Естественно, саму гигантскую скалу покрывал полупрозрачный защитный купол, с виду даже тройной, потому внутри вполне могли быть условия, пригодные для жизни. Там даже было светло как днём. Самым обычным днём.
— Можа иллюзия? — Резной Топор протёр глаза, будто это когда-то помогало избавиться от морока.
— Не похоже. Я скорее поверю, что это такой странный корабль. Дизайн нашего командора тоже многих повергает в шок, — на мостике появилась Королева, как всегда держащая величественную осанку и чуть задирая вверх подбородок.
— Оставим их в покое? — предложил Молодой Орёл, и с ним согласилась половина команды.
— А мне любопытно, что они забыли в таком месте, — Алекс пристально смотрел на изображение, но ответа на свой вопрос не находил.
— Спросим? — полушутя предложила Королева.
— Я двумя руками за! — радость переполняла Мокрого Воробья.
Остальная команда только вздохнула.
Нет, опасности они не видели, давно бы получили предупреждение. А если разбойники, то попытались бы атаковать. Встречались с таким и не раз.
К сожалению для нападавших, Алекс сделал очень нетрадиционную конструкцию. А пираты, хоть и космические, становятся таковыми не от хорошей жизни. Обычно у них не корабли, а развалюхи, а из оружия — только техники самих практиков. Есть и артефакты, но как правило малоэффективные для использования в космической Пустоте.
Алекс же, насмотревшийся и начитавшийся фантастики (игры он не любил, слишком много времени они жрут), создал нечто вне логики взращивающих личную силу.
Всё, от компоновки до принципа действия не оставляло нападавшим шансов. Разве что на бегство. Чего только стоит бомба, не имеющая ни капли энергии Неба и Земли, но взрывающаяся так, что даже пространственные артефакты разрушались.
Вся команда после первого же её применения просила больше не использовать эту «убервафлю», а то трофеев не собрать. Преимущество водородной бомбы неоспоримо — не почуяв в ней артефакта, от неё не особо защищаются. Мало ли в Пустоте летает комет и прочего ненужного и неопасного. Что камень может сделать Звёздному Кораблю? Ничего! Он рассчитан на то, что время от времени такие глыбы будут биться о борта. Точнее о силовой купол защитного барьера.
Никто не мог поверить, включая создателей, что вещь из мира смертных может иметь такую разрушительную силу. Но то дело прошлого. А сейчас, похоже, ждёт очередной контакт, о каком мечтают все земляне. Правда, единственный землянин в команде их уже воспринимает как рутину.
На острове-корабле так рады видеть гостей, что даже открыли окно в куполе, приглашая корабль на посадку.