— Дайте нам время обсудить с командой.
А команда, оказалась единодушна. Общее мнение выразил Горный Второй:
— Артефакт, соответствующий уровню, — это очень круто. А два — круто вдвойне.
Остальные закивали.
— А мне не нравится. За простую транспортировку слишком высокая награда, — Алекс, решивший поиграть в демократию, уже пожалел об этом. Он хотел с помощью гласа народа развеять свои сомнения, а вышло, что наоборот они только усилились.
— Думаешь, к ним каждый день залетают гости? Боятся, что мы просто улетим. А корабль захватить у них кишка тонка. Наверняка думали об этом, да испугались Королевы. Опять же, управлять твоим изобретением не так-то просто. Один внешний вид уже в них сомнения поселил. Ну и главное: они предпочитают, чтобы мы вернулись за наградой, а не смылись с их запчастью, — Мокрый Воробей подкинул логичных аргументов, и в кои-то веки его словам обрадовались и остальные.
— Ладно, уломали, черти языкастые, — махнул рукой командор и отправился жать руку главе в знак договора. Кстати, рукопожатие встречается в иных мирах, но крайне редко и чаще со взаимным обхватом предплечья или запястья, а не ладони.
В качестве сопровождающего полетел всё тот же толстячок, который встречал по прибытии. Оказывается, он тоже старейшина, что говорит об общей силе секты. В принципе, у него уровень уже достаточный, чтобы владеть ментальными техниками, в том числе защиты. Но сета Парящего Острова и представить не может возможности Королевы! Незаметно она выпотрошила мозги сектантика на Формирования Ядра (3).
А потом ещё и Алекс на всякий случай копнул.
— В общем, вот история, которую знает наш толстый друг, — начал Алекс, когда все собрались в его каюте, а гость крепко уснул. Естественно, не совсем естественным сном.
— То, что случилось с системой произошло не так уж и давно. Все они не помнят это событие, но есть пара долгожителей. Когда случился полный парад планет… Это когда Звёзды выстраиваются в один ряд. Прямо рядом с Истинной Звездой пространство треснуло, и оттуда вылетела эта стела, за которой нас отправили. В ней такая дурная сила, что пока эта глыба тормозила, она пробила весь этот парад. И зависла где-то на окраине, потеряв скорость.
А наши улыбчивые наниматели просчитали всё заранее, потому и переселили всю секту на летающий остров. Его просто выбросило в космос, когда планеты не стало. Барьер у них хороший, нам его не сколупнуть даже спустя много лет.
— А стела?
— Цела, — Алекс не понял вопроса Мокрого Воробья.
— Да это-то понятно. Она действительно нужна для полёта острова?
— А! Это правда. Только летать он будет не как мы. Стела рвёт пространство при определённых условиях.
— Кротовая Нора, про которую ты рассказывал? — припомнил умник.
— Ну, почти. Условия иные, но суть та же: мгновенный переход из точки в точку. Не полёт, как у нас.
— Я так полагаю, на стеле записаны какие-то секреты Дао Пространства? — возбудился Суровый Взгляд. Эта тема его всегда очень интересовала. Он даже сумел упросить босса, то есть Алекса, поучаствовать в замерах, когда он применяет свой блендер. В полёте дел не так уж и много, резвились они с месяц, но особых результатов не достигли.
— Наши наниматели не успели разглядеть, слишком быстро пролетела, да и осколки от планеты её заслоняли. А то, что запомнили, нечитаемо. Язык неизвестный, — Королева дала ответ вместо Алекса. Тот его не знал.
— И какова цель этого собрания? Какая нам разница-то?
— Что ценнее: двадцать восемь артефактов или неведомая тайна пространства?
— А они точно отдадут артефакты? — засомневался Молодой Орёл. Ему-то, казалось бы, чего напрягаться? Если артефакты соответствуют уровню, то ему положен хлам. Он за просто так таскает на себе "форменный шмот" на пару уровней выше себя нынешнего.
— Толстячок в этом уверен, — обтекаемо ответил Алекс, а Королева просто кивнула.
— Стела ценнее, — вскочил Мокрый Воробей и выпучив глаза постарался поймать взгляд каждого. — По два артефакта мы тут сами состряпаем, а стела неизвестная. Письмена на ней неизвестные. Тайны!
— Ну, положим, письмена мы может и не прочитаем никогда. И не узнаем, как она активируется, — Горный Первый иногда бывает очень мудр. — Так что ничего особенного кроме удивительной прочности, что бесполезно, можем и не получить. Опять же, договор нарушим.
Алекс уже обрадовался поддержке, как старший из братьев закончил таким выводом, противоречащим сказанному ранее:
— Стела нужнее. Если наши умники не разберутся, то стоить она должна как целая Звезда.