Есть ещё версия, что заказчики изначально не рассчитывали на успех, потому и пообещали так много. Они скорее хотели понять, куда пропали их летуны на мечах, и есть ли в принципе обелиск. Может, порвал пространство и смылся?
То есть по сути это была миссия разведки, а настоящее дело начнётся, когда чужаки покинут систему.
Кстати, доморощенных разведчиков нашли, их трупы отдали толстячку. Одного посекло облако кристаллических осколков — целая туманность из духовных камней. Может быть, остатки шахты с разрушенной планеты, или сокровищница какой-то секты. Вывалилось из пространственного кольца могучего древнего практика. Версий много можно придумать. Не удивительно было бы если само зародилось — каких только аномалий не бывает в Древнем Поле Битвы.
Можно сказать, его сгубила жадность: не рассчитал он, что духовные камни пробьют его щиты. Даже корабельным пришлось несладко, благо Мокрый Воробей и Алекс такое свойство горы духовных кристаллов предсказывали ранее, просто обсуждали теоретически как безумное «а что если», не предполагая, что столкнуться в реальности. Прилично пополнили запасы «топлива» и карманы экипажа.
Ещё один летун нашёлся на стеле. Он сидел в позе медитации, но не подавал признаков жизни. Что с ним случилось точно неясно, но намёком служит то, что его летающего меча не нашлось ни в кольце, ни поблизости.
— Алекс, а ты смог прочитать надписи на Небесной Стеле? — Мокрый Воробей вообще довольно прямолинеен, особенно когда дело касается знаний в любых их проявлениях.
— Языка этого я никогда раньше не встречал. Наверное, что-то из Предыдущих Поколений.
— Титаны, да? Судя по размерам, — учёный сделал глазки «похвали меня, хозяин».
— В теории, и мы бы такую могли сваять за пару декад. Работа-то грубая, хоть размер и большой. Корабль же сделали, а это сложнее в разы.
— И то верно. Корабль посложнее будет, — скрытую похвалу умник принял. Частично: — Только мы её даже поцарапать не смогли. Может вернёмся? Очень хочется кусочек для исследований. Неплохо было бы научиться делать такой материал самим.
— Обязательно вернёмся, — улыбнулся Алекс. Колонна ему и самому нужна. В хозяйстве пригодится. В смысле, для практики.
Жаль только, что Королеву не высадили раньше: она-то наверняка тоже почувствовала, что это не просто камень с надписями. Скорее всего никто из прочей команды не заметил энергии питающей душу — всё-таки на Формировании Ядра (3) она ещё не имеет значения.
До четвёртого этапа развивается тело. Хоть энергии, потребные для этого и называются Тонкими, но таковыми они являются только по сравнению с грубой материей.
А дальше нужна энергия, питающая Душу. Она есть в излучении Истинной Звезды, только вот потребление её несоизмеримо с потребностями даже одного практика пятого этапа. Зарождающуюся Душу (4) ещё как-то можно взрастить, поглощая силу из окружающей среды. Худо-бедно можно набрать её и на этапе Взросления Души (5) за десятки тысяч лет. А вот дальше…
Собственно слияние с Ядром Звезды — это не то чтобы необходимость, а скорее метод, который приносит дополнительные бонусы. Правда имеет и минус — удаляясь от подвластной территории, практика не просто останавливается, а может и назад откатиться от своеобразного «голода».
Духовное Ядро Звезды — это своего рода аккумулятор силы души, собираемой планетой. Прямое подключение к нему очень полезно. А ядро Истинной Звезды — это вовсе генератор, но только до него не добраться пока не покачаешься как следует, сгоришь не от температуры, а от концентрации всего спектра энергий. Оттого и последовательность такая: сначала планета, потом Истинная Звезда.
Потому живая планета в этом смысле ценится гораздо выше, она улавливает больше Энергии Души. Жизнь её удерживает, хоть и не в очень большом количестве. А жизнь разумная ловит ещё больше. Всё-таки понятия разума и души не зря считаются близкими.
Есть и ещё один любопытный момент: Гордый Медведь, потерявший тело, смог в виде Души достичь пика пятого этапа. Всё потому что тело — просто оболочка для души, которое, впрочем, тоже нужно развивать, чтоб оно не разрушилось под действием накапливаемой мощи. Такой необходимости у него не было, он мог сосредоточиться только на душе и развился до предела этапа быстрее всех остальных практиков Гордой Звезды.