И вот она — Цель.
Что Дым Фимиама в этой звёздной системе, ни малейших сомнений не было. Она совсем рядом, Алекс даже мог сказать, на какой планете.
— Стой! Зачем ты прилетел на территорию секты Хранителей Порядка?!
Едва он продвинулся вглубь системы, как его окружили Звёздные Корабли, по внешнему виду напоминающие даосские. То есть в той или иной степени повторяющие очертания надводных.
Алекс ничего не успел ответить стражникам. Раздался очень узнаваемый голос (даже при мысленной передаче оттенки сохраняются, точнее их специально сохраняют), а на Иллюзорных Экранах появился знакомая фигура.
Практик-мальчишка, когда-то сражавшийся с Проснувшимся в Закрытом Пузыре. Даже одежда на нём та же (или похожая копия). Понятно, что он вовсе не ребёнок, просто так выгладит. На пути Алексу уже встречались такие самодовольные типы: это означает, что он прорвался впервые ещё юным, и сформировал бессмертное тело по текущему, детскому образу. Потом он мог бы «исправить недостаток», но ему мешает гордыня. Нравится таким образом демонстрировать свою гениальность.
Это явно неслабое существо парило прямо в космосе, не пользуясь никакими артефактами для защиты, что тоже своего рода проявление заносчивой демонстрации превосходства над другими.
— Мы тебя уже заждались, — «мальчишка» мерзко ухмыльнулся. — Всё подготовили к твоему прибытию.
Он шевелил губами, хоть в этом не было необходимости — общение звуком в космосе всё равно невозможно. Зачем-то он дублировал телепатию, имитируя обычную речь. Здесь, в Древнем Поле Битвы уже встречались разные культуры, потому проще всего было считать, что это такой обычай, как имитация тембра голоса, или прихоть.
Алекс мысленно удивился, но вступать в диалог не спешил. Уж слишком нахально ведёт себя этот тип. Не хотелось бы вступать в сражение с целой сектой из-за неосторожности. К такому он не был готов. Ожидал, что наткнётся на какую-то полудикую планетку, какие уже встречались в Древнем Поле Битвы…
— Сам выйдешь или нам вскрыть твой Артефакт? — мальчишка продолжил неприятно ухмыляться. — Не бойся. Нам не интересна такая мошка как ты. Ты не угроза Порядку. Ты нам нужен только как тот, к кому привязана нить, ведущая от тебя к Беглецу.
Алекс прошёл сквозь шлюз и вышел в открытый космос, облачённым в скафандр. К чему лишние риски? Да, он тоже мог бы защититься собственной силой, а, возможно его тело выдержало бы и без защиты. Но зачем?
— Приветствую секту Хранителей Порядка, — начал он максимально вежливо. — Меня зовут Алекс. Я ищу женщину по имени Дым Фимиама. Я знаю, что она на той планете, — он указал рукой вдаль.
— Мы знаем кто ты, — «мальчишка» опять ухмыльнулся. — И знаем, что ты ищешь. Сейчас я провожу тебя к Старейшине Порядка.
— Благодарю! — Алекс слегка поклонился.
— Ха-ха-ха! — начал хохотать встречающий. — «Благодарю»! Он сказал: «Благодарю!»
«Мальчишка» схватился за живот и покрутился в безвоздушном пространстве.
— Ты думаешь, что тебя ждёт теплый приём? — захлёбываясь смехом, выдавил из себя могучий практик в детском теле. Алекс это понял потому, что не мог пошевелиться. Его пленили! Возможно не лично мальчишка, он тут не один, есть несколько кораблей. Но то, что управляет этим парализующим полем именно малец — несомненно. — Ты наш пленник! Твоя жизнь и благополучие зависит он нашей прихоти! Если бы ты не был нам нужен как приманка…
«Пацан» не договорил, опять принялся хохотать и кувыркаться на месте.
Алекс хотел задать много вопросов, но «онемел»: попробовал достучаться до представителей хозяев системы телепатически, но его проигнорировали. Мысли упирались в какую-то ментальную стену. Не личную каждого, а точно такую же как поле, не позволяющее пошевелиться. Наверное и Спящий изначально был так же связан, и, как выясняется, вполне оправдано. Как только смог общаться, то Тюрьма превратилась для него в игровую площадку.
Мальчишка прекратил смех резко, будто переключили на другой канал. Слишком явный признак психопата. Остаётся надеяться, что их Старейшина Порядка не такой, во всём разберётся. Нельзя же судить о всей секте по одному человеку, особенно по привратнику, стоящему на границе… Кстати… А как он выбрался из Закрытого Пузыря? Разве Спящий его не убил? Оставил снаружи частичку, из которой долго восстанавливался, потому и такой злой?
В любом случае от секты, носящей гордое название Хранителей Порядка, стоит ожидать справедливости. Обездвижить кого-то, кто прошёл через Древнее Поле Битвы — оправданная мера безопасности. Не голову же оторвали?