Но босс удивил:
— Это неизвестно. Нечто, что засёк Главный Оракул. Аномальный сигнал.
— Босс! Этот слух давно гуляет среди ребят. Разве аномальный сигнал засекли не среди крестьянских полей?
— Верно. И не верно… Когда выйдите, подпишите договор на повышение доступа.
Так теперь называют процедуру, которую в древности даосы называли «клятва». Суть не поменялась, только форма стала немного более удобной для бюрократов. Теперь можно подшить материальный носитель к личному делу, а эффект тот же: кара за развязанный длинный язык.
Убедившись, что «спасатели» восприняли слова серьёзно, наместник продолжил:
— Чуть ранее, Главный Оракул города Седого Карпа заметил аналогичный сигнал. А до этого — подобное произошло в зоне ответственности Каменной Крепости. Возможно были и другие.
— И что в этом особенного?
— Предыдущие засветки произошли в местах, где мы не могли проверить причину.
— Территория монстров? — догадался Резной Топор.
— Не только.
— Босс! Но сейчас-то это было прямо у нас под носом! Зачем лезть в не самые безопасные места?
— В том месте нашли только яму. Прибывший забрал весь материал в зоне своего прибытия.
— Прибывший? Может это наоборот было похищением? В тех слухах, о которых я говорил, упоминалось о пропавшем крестьянине.
— Нет. Это было прибытие. Наши умники нашли разбежавшуюся мошкару и червей. Говорят, что ничего подобного не видели на нашей Звезде Развития. Возвели целую стену, копошатся как те черви, просеивают грунт ситечком, — босс всегда отзывался презрительно об учёной братии, несмотря на то, что его жена из них. А, может, как раз именно поэтому.
— И кого же мы ищем? Есть записи с камер?
— Вы? Учёных. А они искали мужчину. Европейского вида. Одет в самые простые одежды даоса. Записей с камер нет, он увернулся ото всех.
— То есть это не даос?! Пришлые фанатики, как правило, не понимают, что такое видеокамеры.
— Кроме того, что я обозначил, фактов больше нет. Всё остальное — это уже домыслы.
— Непонятно только, что нужно там учёным? Ну, даос. Пусть зверь или монстр. Умники-то тут при чём?
— А вот для этого уже недостаточно и того уровня доступа, который вы ещё не подписали. Да и не нужно вам этого знать. Для выполнения задачи этого не требуется. Верните умников!
Обсуждение тактики не затянулось надолго, и почти сразу конструктивная планёрка перешла в обсуждение тех самых домыслов. Звучали самые безумные версии о том, что происходит: от необычного способа путешествия даосов до разведчиков-монстров, заброшенных в тыл.
Самой безумной версией командир посчитал ту, что Оракул ошибся. Дело в том, что Оракул — вовсе не человек, а продвинутый прибор. Как бы сказали древние, артефакт. Впрочем, какие древние? Вокруг полно отсталых миров, до сих пор понимающих тонкие энергии в каком-то своём, оккультно-мистическом смысле. Они не поставили знания о развитии (и артефакторике в том числе) на научные рельсы. То, что для этих замшелых религиозных фанатиков — мистическое действо, для жителей этой Звезды Развития — обычное приборостроение. Ну, не совсем обычное, конечно. Есть у него особенности, но тем не менее, и законы тоже описаны учёными, а не каким-то философами-мудрецами, живущими в пещерах. Впрочем, к ним тоже часто отправляют археологические экспедиции и кое-что полезное иногда удаётся выудить среди потока бреда о богах, ангелах и демонах. Хотя… чего уж греха таить: большинство граждан мегаполисов, хоть и пользуется всеми благами цивилизации, стоящей на плечах учёных, до сих пор больше верят этим шарлатанам. И под большинством понимается до 90 % населения.
Летит подросток на флаере, собранном на заводе, из стандартизованных элементов, по чертежам, подтверждённым расчётами, и представляет, что на самом деле — это летающий меч. Ну да, в основе полёта — один и тот же принцип, но флаер-то эргономичен, надёжен, отвечает требованиям безопасности… Ну, и оптимален по сочетанию цена-качество!
Упомянутый Главный Оракул, по сути, тоже развитая версия чего-то древнего, основанного на туманных описаниях из досчатых свитков.
Визуально, Оракул — это ни что иное как голографическая карта местности (как сказали бы упомянутые фанатики: «иллюзорная»), на которой отображается не только ландшафт, но и насыщенность энергией с указанием типа.
И вот случилось что-то непредвиденное: засветка энергии вне существующей классификации. Место, где произошёл аномальный всплеск нашли очень быстро — координаты-то получили точные. Это произошло в обжитых землях, на территории крестьянского хозяйства. На месте службы правопорядка нашли только яму большой глубины. По словам очевидцев, произошла вспышка, а когда глаза немного отошли от шока, свидетели уже наблюдали как человек в простых архаичных одеяниях убирает в пространственное хранилище всё, что появилось вместе с ним: землю и незнакомую флору и фауну, представленную насекомыми.