— Что ещё за Звериные Короли?
— Это не титул, а характеристика развития. Примерно соответствует Взрослению Души (5) по силам. Не точно, конечно, их развитие не такое как у нас.
— А почему об этом не пишут в открытых источниках?
— Откуда мне знать? Я уже давно не управляю планетой. Раньше, сразу после Войны, о них все знали.
— И предположений нет?
— Не хотят пугать молодёжь? Сейчас все уверены, что люди на Гордой Звезде — правители, а монстры просто стадо, которое разводят ради ресурсов и собирают с них урожай во время Волн.
— Хотя бы не мучились бы, выясняя причины Волн.
— А ты знаешь их причину? — Алекс немного опешил, видя, что Гордый Медведь изумляется искренне.
— Ну так… Короли ими управляют. Не?
— Для них это такая же проблема. Если бы они контролировали волны, то вряд ли делали это по расписанию. Накопили бы достаточно сил и только потом отправили в бой, когда шансы будут высоки.
— То есть это Безумие насылает сама планета?
— Как ты там говорил? Роевой интеллект, да? Возможно.
— Господин, но я всё-таки не понимаю связь между вашей историей и тем обезьяном у ворот базы.
— Сам увёл разговор в сторону на эти Волны, — по-стариковски проворчал Медведь, от воспоминаний немного подобревший. — Я всего-то хотел рассказать, что среди Семи Королей есть Пурпурный Орангутан. Скорее всего, тот, почти обретший разум вожак стаи, пришёл от его имени.
— Опасно ли иметь дела с Королями? — Алекс поёжился.
— Я помню, что тебя вытащили из мест, где ничего не известно о противостоянии двух рас. Да и тело у тебя необычное. Ты, вроде, и человек, а, вроде, и нет. Но у тебя на руке печать хозяина Одинокого Цветка, так что ты должен подчиняться законам Людей.
— И что ты предложишь? Как мне избавиться от Орангутанов, если нельзя ни напасть, ни договориться?
— А мне откуда знать? Но чтобы к утру разобрался!
Алекс раздумывал совсем недолго. Вырвать печать Одинокого Цветка не составляло труда, это привилегия, а не клеймо, потому не крепилась хитрым образом к энергетике организма.
— Не пожалеешь? — несмотря на такой вопрос, Гордый Медведь казалось, радовался такому исходу. В общем-то его можно понять: этот Приказ — один из способов обнаружить его базу. На территории самой крепости, конечно, Одинокий Вепрь не может почувствовать свою метку, но сложить два и два, когда она то появляется, то пропадает в определённой области — не проблема.
— Уже жалею! — тяжело вздохнул Алекс. — А уж как мне не хочется иметь дело со Зверями…
— Что? Есть опыт?
— Есть… Сходишь со мной? Мне боязно. Может совет какой дашь?
— Ты просишь меня вступить в сговор со врагом?! Дерзость! — хоть от практика осталась только душа, но и её ауры хватило, чтобы прижать Алекса к каменному полу. Плитки даже треснули немного, когда он упал на одно колено.
Алекс испуганно склонил голову и пробубнил в пол:
— Не собираюсь вступать с ним в сговор!
— Да? А тогда зачем убрал Приказ с руки? Разве не для того, чтобы вывести себя из-под действия законов Людей?
— Чтобы не подставлять тебя, — дрожащим голосом сказал Алекс. — Чтобы крепость не вычислили. Наверняка люди Седого Карпа сейчас давят на Одинокого Вепря. Вдруг поддастся?
— Хитрый мерзавец!
— Так вы присмотрите за мной? Чтобы я по незнанию не совершил ошибки?
— У тебя нет права на ошибку!
Вожак Пурпурных Орангутанов отреагировал на появление призрака Гордого Медведя равнодушно. Он вообще не обратил внимания на его фигуру. Алекс даже решил поначалу, что тот скрывается от обнаружения, но в дальнейшем выяснилось, что обезьян бросает на него косые взгляды и опасается поворачиваться спиной к остатку души высокоуровневого человека. Сразу он этого не понял, потому что глаза обезьяны не имеют белков, от чего направление взгляда не так легко читается, как у людей.
Орангутанг махал могучими руками, пугая Алекса. Он пытался приблизиться к человеку, но тот сначала пятился, а потом, когда обезьян хотел сократить дистанцию резче, очень ловко отпрыгнул и сохранил расстояние на прежнем уровне.
Обезьяна нервно замахала лапами, завизжала, а потом швырнула в сторону Алекса свёртком шкуры. Естественно, тот не стал его ловить, а увернулся, и шкура улетела далеко в лес. Орангутанг натурально психанул, запрыгал, завизжал и кинулся искать послание. Он пришёл на "переговоры" один, его подчинённых не было поблизости.
— Алекс, ты ли это? — Гордый Медведь глядел удивлённо. — Это свиток из шкуры с каким-то закорючками. В нём нет ничего опасного.