— Что он должен развивать других, — ответила за Алекса Морозная Ночь, уже получившая немного информации и относившаяся к ней недоверчиво. Мужчине оставалось только кивнуть.
— Я полагаю, что те, кому я помогу, могут вызвать Небесную Кару. И её я использую, чтобы выгравировать новые заветы на Алтаре.
— Какие изменения происходят на четвёртом этапе? И почему ты не веришь, что этот мир позволит такой прорыв?
— Две причины: первая — такое существо было одно на весь мир. То есть явное исключение. А вторая связана с тем, что на четвёртом в Ядре зарождается душа. А артефакт её как раз высасывает. Не сможет новорожденная душа пережить прорыва, она будет абсолютно беззащитна в этот момент — тело опять уничтожается и перестраивается.
— Звучит логично. А что дальше? Просто ля информации, — Дым Пожара сказала это на оправдательной ноте, потому что Морозная Ночь посмотрела на неё с укором. Но Алекс не видел причин скрывать:
— На пятом — она взрослеет и может отделяться от тела, путешествовать самостоятельно. А на шестом, обычно, отсекают душу и сливают её с Ядром Звезды, становясь её хозяином.
— Но ты попёр в непролазные дебри и создал вместо Ядра Алтарь? — опять Дым Пожара показала преувеличенное ехидство. — Как это на тебя похоже.
— Между прочим, внучку твою искал. Не мог привязать себя к какой-то планете, — чуть раздражённо бросил Алекс.
— Да не злись ты. Мне и самой немного стыдно за Дым Фимиама. Всё-таки я её воспитывала, — погрустнела «молодая бабушка».
— Мы не знаем её причин. Думаю, она неспроста молчала, когда я говорил с её мужем.
— … но всё-таки ты так обиделся, что не называешь её по имени? — не преминула уколоть Дым Пожара.
Алекс ничего не ответил.
Молчание затянулось.
Прервала его Морозная Ночь:
— Алекс, есть очень личная просьба, — она смутилась, будто просила о чём-то неприличном. Как-то не вяжется с её образом. — Ты не покажешь ещё раз свой Алтарь?
— Хочешь на него помедитировать? — поняла её старшая, более опытная подруга. — Я бы тоже не отказалась.
— Вы о чём?
— Ну, когда эта твоя штука появилась, то я почувствовала, что моё развитие начинает расти, — Морозная Ночь поддакнула. — Для тебя, наверное, излучение от него — крохи, а для нас заметно.
— Энергия Души, — понял Алекс, сам медитировавший около Небесной Стелы. — И мой ответ: нет!
— Эй! А как же «развивай других»? — разными словами, но с одним смыслом возмутились обе женщины.
— Как доктор, я вам запрещаю развиваться, — собеседницы удивились. Пожалуй, в этот раз преувеличению эмоций уже не было места. Обе выглядели возмущёнными в одинаковой степени. — … пока не исправите, то, что натворили своей парной практикой. Вас перекосило. Получите травмы и застрянете на третьем этапе. Хорошо ещё, если доберётесь до его пика.
— Но ведь ты сказал, что я могу прорываться? — Морозная Ночь рассердилась. Хоть пик третьего этапа — это уже мечта в Закрытом Мире, но вдруг?..
— И как это исправить? — Дым Пожара не дала Алексу ответить. Раз он говорит, что не поздно исправить сейчас, то чего переживать-то о том, что уже сделано?
Но Алекс решил пояснить:
— Вся подготовка к прорыву прошла на таком перекосе. Если исправить, до — это был бы откат назад на десятки лет. Морозная Ночь уже однажды и так начинала сначала. Зачем ей такой стресс. К тому же я помогал в процессе.
— Ишь, какой заботливый, — Дым Пожара ухмыльнулась. Скоро на её бессмертном слишком молодом лице от ехидства появятся мимические морщины.
Алекс опять проигнорировал реплику в таком тоне:
— Вам нужен источник Ян, мужского Огня. Эй! Чего это вы на меня облизываетесь? — не то чтобы Алекс копался в головах собеседниц, это он считал неуважительным по отношению к тем, кому сказал, что он им доверяет. Просто когда тебе орут в ухо, это не то же самое, как когда нужно приложить кружку к стене и подслушивать. С эмоциями так же: сейчас в него полетел мощный сигнал заинтересованности.
— Чего это ты встрепенулся? Ты же, вроде, обижен на Дым Фимиама? — ухмыльнулась Морозная Ночь.
— В этом ли дело? Вы хоть представляете, что такое разница в три этапа?
— Но ты же подавлен Миром, — Дым Пожара не отвела взгляд.
— То-то вы от одного вида Алтаря начали расти в силе. Точно не боитесь?
— И где в этом мире есть практик третьего этапа, не изуродованный прорывом? — женщины переглянулись и хором сказали:
— Глава!
— Только мы больше не в его секте, — грустно добавила Дым Пожара.
— Да и с травмами Алекс ему не помог, — добавила Морозная Ночь.
Это так. Концепции развития других такой поступок не противоречит, Алтарь Алекса — не целительский и не альтруистический. Он должен способствовать развитию, а не подталкивать упирающихся. Рецепт главе он выписал (пилюли, естественно). А дальше — его решение.
Как и все техники ускоренного развития, парные практики могут усугубить травмы, ведь это сверхнагрузки на энергетическое тело. Что-то вроде очень интенсивной тренировки. Раненого такое или убьёт, или сделает инвалидом.
— Алекс, — притворно томно похлопала ресницами Дым Пожара, — у тебя же есть способ всё исправить.
— С твоим извращённым… то есть изощрённым умом ты, наверное, можешь придумать какой-то способ? Что-то вроде переходника? — Морозная Ночь подсела ближе к мужчине, и сделала это опять же притворно неосторожно, от чего разрез её откровенного платья открыл даже больше, чем обычно.
— Есть пилюля Ян. Создам, когда будут ингредиенты.
— Пилюля?
— Фу!
— Горькая небось?
— Не хочу!
Женщины стреляли в Алекса короткими словами.
— Ладно. Всё. Вы пошутили, я подыграл. Теперь все занимаемся своими делами. Тебе разве не нужно стабилизировать прорыв?
— А мы и не шутили, — Морозная Ночь взглянула на Дым Пожара, которая прикрывала рок ладошкой, сдерживая смех:
— Придумает способ тройной культивации! Ха-ха-ха. А то одну-то разорвёт на части его силушкой, а двое с ним справятся.
— Хм… Звучит логично. Раздевайтесь, — Алекс насладился вытянувшими лицами всего несколько секунд и не стал больше сдерживать смех: — Видели бы вы свои лица со стороны! Ха-ха…
— Совсем не смешно, — фыркнула Морозная Ночь.
— Да нет, здесь много забавного. Вы всё-таки, кажется, не вполне представляете разницу в количестве энергии. Нужно делить энергии не на два, а на двести… Ну, это я примерно. Может, и две тысячи.
— Создашь секту, пристроишь к ней гарем, идиот.
«Будущая глава секты, похоже, уже занялась планированием. А Морозная Ночь будет Старейшиной Гарема», — подумал Алекс, но вслух, конечно такого он произнести не мог. Нельзя же так бездарно разбрасываться кадрами.
Во взаимных розыгрышах нужно знать меру и границы дозволенного. Хотя, сейчас, кажется, все эту границу перешли. Сам Алекс никогда бы не решился так шутить, если бы его не спровоцировали. Так сказать, он просто защищался.
Тем не менее, мысль в голове осталась: на что готовы пойти практики (независимо от пола) ради повышения силы?
С Дымом Пожара-то понятно, но Морозная Ночь-то вроде, ненавидит мужчин. Или это относится только к относительно слабым?
Мысль, что выгоды в практике тут вовсе не при чём, благополучно избежала попадания в голову.
* * *
— Вам точно нечем заняться? — Алекс не был против компании двух фей, просто для задуманного помощники не нужны.
— Просто хотим развеяться. Я просидела под Летающим Островом несколько лет, — парировала Дым Пожара.
— Да и вообще, мог бы поручить это нам, а сам занялся бы чем-то, с чем сможешь справиться только ты.
— И как вы оттарируете артефакт? Или вы можете сами оценить потенциал без него? Да и вообще… Я же вам рассказывал про Нити Судьбы? Тогда не спрашивайте, почему я иду лично. Так надо.