И это он ещё ничего не сделал в неправильном направлении. Просто за неверную идею получил маленькое наказание.
Цена ошибки на шестом этапе, похоже, очень велика.
Да, собственно и смертные страдают за то, что идут против своих природных наклонностей. Это тоже приводит к саморазрушению. Вот эти все клише вроде «не служил — не мужик, не рожала — не баба», «женщина должна растить детей», «что удумал на старости лет» плодят моральных инвалидов со сломанными личностями. Но и сами смертные принимают это с радостью — никому не хочется быть красивым раскидистым деревом среди постриженных кустов в парке. Впрочем, топиар (авт.: парковая скульптура) так же нелепо смотрится в лесу. А мир практиков это как раз дикий непроходимый лес, заваленный буреломом.
Даже если практики пользуются стандартными методиками, у каждого есть либо секрет, либо какая-то индивидуальная особенность, помогающая росту. Иначе очень быстро упираются в потолок.
Размышляя в подобном ключе, Алекс сходил со всеми на разборки с еретиками. Прикрыл детей, отводя сильные атаки, но пропустил мелочь, надеясь, что первые боевые шрамы будут напоминать об обратной стороне победы над Злом — можешь и сам пострадать.
Осталось как-то довести до сведения детишек, что с точки зрения врагов — ты точно такое же зло, если не большее. Но просто говорить такое не хотелось. Не запомнят или неверно поймут. Было бы неплохо чтобы вбилось им на подкорку вместе вместе со шрамами или иным мощным способом, а то кажется, что для детей это аналог земной виртуальной игры: убей моба — собери золото. Получи экспу и подними уровень… Вот дьявольщина! Насколько же точная аналогия!
Алексу стало не по себе.
Несколько картинок:
.
Глава 9
Алекс опять остановился у Зелёного семейства. К Блёклым просто заглянул, удовлётворённо покивал, когда ему показывали владения, деточек. Подарил артефакт для проверки потенциала с наказом уделять внимание перспективным и не отказывать посторонним в проверке на талант.
Глаза старейшин освещали путь в безоблачное будущее светом алчности. Их семья рванёт! Если раньше определяли талант на глазок, в основном опираясь на успехи старшего поколения (у тигра рождается тигрёнок, ведь так?), то теперь можно не разбрасываться ресурсами, заранее оценить кто стоит того, чтобы их кормили пилюлями вместо конфет и духовными камнями вместо мяса.
А что до требования проверять посторонних… Про стоимость услуги ничего не сказано, так что будет имущественный ценз, который принесёт семье дополнительный доход. А если не можешь платить — контракт на служение. Если обнаружится талант.
Ох, какие перспективы!
Алекс, естественно, все эти мысли знал, но не собирался вмешиваться. Пусть снимают сливки, пока эту функцию не возьмут на себя рекруты его секты. Правда, до этого ещё далеко, хотя подвижки уже есть.
Морозная Ночь развела кипучую деятельность и нашла несколько человек, подходящих на роль наставников для детей.
Один — бывший воин, ветеран. Раненый, но не сломленный. Его боевой дух на высоте, и моралью не обделён — читающие мысли без труда выпотрошили его разум. То, что владеет только примитивными техниками — не проблема. На то она и секта, чтобы поддержать. Его главная роль воспитывать мораль, а не учить приёмам, которые весьма индивидуальны. За обещание исцеления спустя год службы, он побежал, прихрамывая, за Морозной Ночью.
Двое других — супруги. Довольно молодые люди (по меркам бессмертных). Они из какой-то сильно побочной ветви семьи Зелёной, даже фамилия у них другая, но намекающая: Изумрудные. Это Алекс так перевёл название зелёного дорогостоящего кристаллика. Естественно, он не знал, изумруд ли это в земном смысле. Похож. А разбираться в них с его достатком инженера, не было необходимости. Геммология и прочая геология никогда не попадала в сферу интересов, только общие забавные сведения, вроде того, что пирит — это «золото дураков». Но как отличить его от золота — он и сам, дурак, не знает. В смысле без суперспособностей, доступных ныне.
Это сейчас нет проблем с чувствительностью-то шестого этапа, а на Земле пришлось бы изучать косвенные признаки или прибор какой-нибудь использовать.
Прибор! Вдруг Алекс сообразил, что слегка туповат. А почему, собственно, он должен искать признаки по которым будет лично искать залежи Кирпичей? По началу он отбросил участие кого бы то ни было другого потому, что не хотел поставлять тела для чужой расы. Но если это будет устройство вроде эхолота, способное распознать могильник издалека, то и не надо приближаться. Даже наоборот, безопасности добавит.
Осталось найти тип излучения, проходящий сквозь всё, кроме Кирпичей. Или, наоборот, проходящий только через них — но этот вариант хуже — подземные залежи не обнаружит или там подводные…
Кстати! А что там на дне океана? Насколько знал Алекс, местные боятся воды… хм… как огня. То есть не лезут в океан. Есть каботажное плавание на корабликах, увешанных щитами и артефактными гарпунами, но дальше пары километров от берега они не заплывают. Там, на глубине, чего только не прячется.
Если руины на поверхности в той или иной степени разграблены, то на дне, должно быть, всё лежит в целости и сохранности. Ждёт, когда Алекс подберёт никому не нужное.
Но это тоже на будущее. Сейчас главное — эхолот. Или обнаружение подселенцев в людях. И дети. И строительство секты. А скоро поступят сведения от Дыма Пожара. А ещё… Оооохххх! Как же всё успеть! Ну нет у Алекса опыта руководства большими многоэтапными проектами! Всё это планирование, приоритеты — не его конёк. На Земле он инженерил в духе «могу копать, могу не копать». Сказал руководитель: «Брось текущее и займись вот этим», — скрипнул зубами и сделал. Неприятно, но терпимо. Почти всегда даже знал, почему надо поменять приоритеты. Но знать и понять, принять — не одно и то же. И вот сейчас ему надо стать таким вот боссом, раздающим ценные указания в условиях ограниченных ресурсов. Человеческих, конечно.
Нанимать со стороны он никого не будет, хоть наёмничий рынок довольно развит в этом мире.
— А я бы посмотрела, что там под водой. Ты прав, практики Закрытого Мира боятся даже поверхности, не то что глубин, — Алекс получил такой ответ Морозной Ночи, когда поделился с ней идеей. — Практиков третьего этапа немного, а даже для второго перемещаться под водой проблемно. Даже на суше часто не хватает скорости, чтобы справиться с некоторыми проворными тварями, а уж под водой, при сопротивлении воды…
Я читала в одном бестиарии, что самое страшное на глубине — не большие существа, а стаи мелких. Они по-настоящему огромны, а все техники, эффективные на суше, под водой порой ударяют по самому практику. Неправильно работают, надо заново переучиваться.
— Понимаю. Особенно, наверное, настрадались экспериментаторы с воздушными и огненными техниками, — улыбнулся Алекс, представляя, как миллионы пузырьков лишают видимости. Всплыли и менее забавные картины, вроде кипящей воды или оглушающей ударной волны.
— Так что? Когда отправимся? — Морозная Ночь горела энтузиазмом, хоть голосом и не продемонстрировала этого. Как всегда говорила томно, слегка повелительно.
— Не до того. Есть вещи и поважнее, — отмахнулся Алекс.