Неизвестно, какая плита была изначально, но теперь она где-то метров пять в диаметре и сплошь покрыта разными знаками, отдалённо напоминающими надписи на Небесной Стелле и личном Алтаре-Книге.
Если понимание верно, то по аналогии со всеми предыдущими этапами должна быть какая-то эволюция. Например, изначально это была маленькая защитная формация, та, что произвела купол. Вон она в центре. Круг с ней не больше полутора метров.
Следующим этапом могла появиться новая функция: поглощение. Не отбиваться, а использовать себе на пользу. Второе кольцо, охватывающее первоначальный круг, вносит как раз такие дополнения. Ну а третье уже обеспечивает способность кристаллизовать Молнию. И вот безумный еретический механизм готов.
Внутри этого круга, то есть фактически на чужом Алтаре, Алекс просидел два дня, пытаясь ощутить хоть какое-то биение жизни к нём. Как Небесная Стелла излучала энергию Души, как силу его Книги почувствовали женщины.
Ничего такого не обнаружилось. Скорее всего, он мёртв и уже давно: теперь это просто камень, на котором нарисованы символы печатей. Ведь свойство этого Закрытого Мира — высасывать Души. Именно поэтому предельный этап здесь — третий. Как только происходит Зарождение Души (4), мир радуется новому деликатесу. А, может, и недоступна ему такая «консерва» — зародыш на этом этапе прячется внутри Ядра, хоть и имеет Зону Контроля, ограниченную телесной оболочкой, это всё-таки это ещё не полноценная душа.
В любом случае это был нерушимый предмет для всего, кроме Небесной Молнии, а её-то Алекс и привлёк когда-то. Теперь на формации имеются повреждения.
Даже так, Алекс извлёк огромную пользу: теперь-то он знает, как развивать Алтарь! Вот он, пример.
Его потуги вести Закрытый Мир по пути развития не позволили бы перейти на следующий уровень. Ну что бы он там выгравировал ещё? Остальные части всех земных кодексов инженеров дальше только вещают о субординации, чинопочитании и прочем дерьме, вроде относиться ко всем независимо от расы и пола.
Соблюдение личного Кодекса это важное условие продолжения существования. Необходимое, но не достаточное. И не для перехода на следующий уровень, а просто чтобы существовать.
А вот владелец Храма поступил иначе.
Каждый слой Алтаря-Формации вносит в неё новые свойства, едва ли не переворачивающие первоначальную идею: сначала он желал просто защититься от Молнии, потом поглотить их, а потом и вовсе превратить в ресурс, который можно носить в пространственном кольце. Карающую силу мироздания превратить в хлопушки!
Кстати, это весьма удивительно, что Молнии не бьют Несовершенных при прорывах. Было бы здорово мир бы сам по себе очистился, ведь для них, похоже, это единственная реальная угроза.
Не менее странно, что эта Формация стоит именно в этом мире, а не во Внешнем, но хроники той войны разрушены, так что уже не узнать причин.
Гораздо правильнее было бы возводить её снаружи, ведь рядового практика Небесное Испытание редко настигает на этапах, доступных в этом закрытом мире. Нужно как-то мощно нагрешить против Порядка, чтобы оно снизошло. Как Дым Фимиама, неумышленно, но всё же похитившая силу многих практиков в секте Звероловов. Как Алекс, в котором изначально имелась спящая Зрелая Душа, лишённая воспоминаний. Но это исключения.
Чтобы здесь, в Закрытом Мире, поставить на поток создание «бомб» с Молнией, нужно выполнить какое-то ещё условие, сделать какую-то еретическую технику распространённой. А в этом-то как раз и заключается особенность неправедного пути — чтобы помочь одному, должны пострадать массы других практиков. То есть ни о каком приличном КПД не может идти речи, особенно в условиях ограниченного пространства.
Версию, что это тоже контролируется владельцем Закрытого Пузыря, Алекс отмёл сразу. Вроде как он сам рамках своего ранга, окутывая коконом из доступных ему Законов, позволяет осуществить «правильный» прорыв. Вряд ли это заложено при изготовлении Закрытого Пузыря, если он создавался как Темница, предотвращающая бегство Душ.
Алекс понял, что его охватила суета. Он берётся за слишком многое, зачем-то пытается решить проблему совсем не своего масштаба. Разве во Внешнем Мире нет больших сект, способных объединиться ради святого дела и навалять смутьянам?
Он сел посреди формации, где когда-то достиг третьего этапа, но не стал предаваться ностальгии. Вместо этого проявил свой Алтарь, чтобы в спокойной обстановке осмотреть его ещё раз, вооружённый отрывистыми, но всё-таки более полными знаниями.
…и тут же его спрятал.
Плита формации, которая как он понимал, тоже является Алтарём, вступила в резонанс с Алтарём Алекса! Что-то похожее он чувствовал, когда Кирпич растворился и слился с его Алтарём.
Жутко!
Он уж было решил, что этот более совершенный, Алтарь-формация более высокого уровня, сейчас пожрёт его едва сформированный.
Сначала подумал, что этого не случилось потому, что плита повреждёна: молнии оставили несколько выбоин, когда барьер не выдержал двойного и оооочень затяжного прорыва.
— А что если я тебя покормлю? Заодно понаблюдаю, со стороны, как влияют Кирпичи на Алтарь.
Он достал «корм», но ничего не произошло. Даже резонанса никакого не случилось. Просто ничего не происходило.
«Жаль, что оставил Небесную Стелу Королеве, — подумал Алекс. — Возможно неповреждённая бы не отказалась от угощения».
И в самом деле, та, что у него под ногами не испускает энергию души как Стела. Стоило бы признать, что наступила окончательная смерть (если так можно говорить о неживом предмете), но тогда откуда резонанс?
Вариант один — это не Формация хотела поглотить его Книгу, а как раз наоборот. Так же, как сожрала Алтарь Несовершенного. Или что там у них это такое? Ядро? Или вовсе таково их настоящее тело?
Теперь вопрос в том, рискнуть или не рискнуть.
Нет. Определённо, рисковать не нужно!
Нужно провести максимально контролируемый эксперимент!
Алекс отошёл настолько далеко, что Храм и Формация Кристаллизации вышла за пределы его Сферы Контроля.
Явил Алтарь и стал наблюдать, благо, зрение у него ого-го какое! Он не сомневался, что Сфера и Алтарь — взаимосвязанные вещи, чему тут же получил подтверждение — никакой реакции не заметил. Однако, как только Храм оказался внутри радиуса чувствительности, то уже получил какие-то реакции, что-то вроде зуда. Природа их непонятна, но опасности не чувствовалось. То ли потому что Храм разрушен, то ли есть иная причина, понять которую, не достигнув следующего этапа, не получится.
Далее наступил черёд вступления в контакт Алтарей. Вот тут уже было страшновато. Раньше легко решился бы, если бы не было примера поглощения Кирпича, который Алекс отождествлял с Алтарём. Особой причины для таких параллелей не имелось — просто гипотеза, базирующаяся на интуиции. Для практика это уже не является синонимом «ни на чём». Интуиция — это подслушанный совет от Мироздания, которое начинает беспокоить сразу после открытия теменной чакры.
Реакция проявила себя, и по силе ничуть не отличалась от той, какая вышла, когда Алекс находился в самом центре Храма, сидел прямо на Алтаре.
Он загнал страх под лавку и приступил к наблюдениям. Из-за нервозности, понадобилось довольно много времени, чтобы убедиться, что явной угрозы нет. Те сверхъестественные вибрации, которые он назвал резонансом — это не результат попытки сожрать друг друга. Это проявление противостояния и симбиоза Идей, о которых он узнал из барельефа. Очевидно, что постулаты выгравированные на Алтаре Алекса не совпадают с сутью Формаций ни в одном из его кругов.