Так что Теперь дело за «справедливым дележом» — так назвал трудоёмкую разделку лидер Блёклый. Лоза эта твёрдая, её делить не то же самое, что раскладывать травки по кучкам.
Пока он командовал «дровосеками», Зелёный Корень встал на меч и отправился прочь от острова вместе с Алексом. Никто и не думал, что они улетят — если бы у того-то хватало сил пересечь океан на мече, то связь между континентами уже давно была бы налажена. Сейчас, кроме секты Горного Ручья, только несколько семей осмеливаются летать на другой берег. Но, по правде говоря, особо делать на Втором Континенте нечего. Многое, наверное, говорит то, что это его официальное название. Сами его жители так называют эту пустынную, малонаселённую землю.
Именно по этой причине Алекс решил там не задерживаться. Всё-таки для него сейчас важнее заложить секту, а для этого на Втором Континенте не хватает главного ресурса: людей. Может быть, там, под песками и камнями полно Природных Сокровищ и руин древних сект, превративших целый континент в безжизненное место, только без людей это не имеет значения. Главное — люди.
Эта концепция выгравирована у Алекса на Алтаре, и иного вектора развития он не видел: менять мир, развивать окружающих и через это развиваться самому. Так выглядят начальные положения его внутреннего кодекса. Вряд ли даже если заставить цвести пустыню это будет считаться серьёзным влиянием на мир. С точки зрения практики, а не экологии.
Алекс решил, что важные изменения касаются Души мира, то есть общего, так сказать, среднестатистического развития практиков с точки зрения силы, знаний-умений и морали.
Опыта руководства большими коллективами у Алекса нет. Его рекорд — экипаж корабля на полтора десятка рыл. Хотя, там была дополнительная трудность: очень много времени проводили в замкнутом пространстве, а это смещает нюансы.
Этот мир, конечно, тоже закрытый, только вот «экипаж» этого корабля-артефакта как бы не в миллиарды раз больше. Да и не так тесно.
Словом, набивание шишек гарантировано.
А пока, «только небо, только ветер, только радость впереди»…
— Эй, детишки, — уставших от длительного мощного выплеска счастья детей Алекс поманил к себе. — Покажите-ка, как ваши успехи в применении Огненной Иглы.
— Я их ничему не учил, — потупил взгляд Гордый Медвежонок. — Они уже всё умели…
— Ложь обесценивает силу слова. А практику важно верить в то, что он говорит. Это для смертных простые слова, а мы, бессмертные, словами влияем на мир, диктуем ему свою волю.
— Прости, наставник. Но ребята и в самом деле кое-что уже умели, я лишь самую малость подсказал им, как сделать приёмы сильнее, — пальцами и прищуром мальчишка показал, насколько мало.
— Хватит оправдываться, показывайте, — Алекс взмахнул рукой, и из водяных брызг образовались скульптуры, по форме напоминающие чудовищ и людей. — Защищайтесь! Иначе промокните!
Такая забава понравилась детям даже больше, чем катание на спине монстра. К тому же их восторга от полёта над водой хватило всего-то на пару часов, а потом поездка превратилась в рутину. Новая забава заняли их почти до самого прибытия. Особенно им нравилось, что стоят прямо на воде, а не скользкой коже, воняющей рыбой.
— Скажите, Алекс, — не смотря на то, что его отвлек Блёклый Морок, на поведении фигур это никак не сказалось, как и на защите людей от огненных стрел, летящих в их сторону, — это какая-то техника? Было бы очень здорово использовать её для тренировки.
— Нет. Голая сила. Всё на чистой воле.
— То самое волеизъявление, о котором вы рассказывали Гордому Медведю?
— Одна из форм. Да.
— Жаль. Хотелось бы научиться такой технике.
— Так в чём дело? Берите и учитесь. Смотрите, — Алекс указал на старшего сына, который простым взмахом заставил руку водного человека отклониться. — Если мальчик на втором уровне так может, то что мешает вам?
— Мысли, друг мой. Я постоянно думаю о том, что вижу невозможное, и потому… Так вот почему вы обратили внимание на детей?
— Отчасти. У Гордого Медведя действительно талант. У него есть шансы стать владыкой Закрытого Пузыря.
— Вот даже как? — глаза мужчины слегка округлились. Множество мыслей пролетели у него в голове и он радовался, что Алекс не может их прочитать.
Как говорится, блаженны верующие.
И не только в том смысле, что на голой вере, подкреплённой капелькой энергии Неба и Земли, дети уже немного управляют водой. Кроме Гордого Медведя — для него эта стихия враждебна. Но и он не отстает, ведь можно сказать, что дети сейчас на интуитивном уровне создают техники. Выпустить ауру, как зачаточную протодушу, на их уровне невозможно, но отклонить воду, с помощью накопленной энергии — вполне.
Алекса эта забава тоже радовала. Детский смех помогал ему мыслить позитивнее, не скатиться в уныние от осознания положения, в котором он оказался.
Глава 4
— Шпионы докладывают, что в Туманности Медузы началось какое-то шевеление, — глава секты Хранителей Порядка поделился сведениями с женой.
Дым Фимиама в это время смотрела на звёзды, сидя на лавочке в саду, а муж заслонил ей обзор.
— Где эта туманность? — спросила она.
— Сейчас у самого горизонта. Её не видно из-за вон той кружевной беседки, — мужчина указал в нужную сторону. Благодаря печати он чувствовал направление на её владельца.
— Как долго он будет к нам добираться?
— Если один, то очень скоро. Но это вряд ли. Не будет он один. Так что надо рассчитывать примерно на то же время, что понадобилось твоему любовничку.
— Ну перестань! Не ревнуй! Ты же знаешь, что у меня не было выбора. И за это я ненавижу Владыку Зверей не меньше тебя.
— А я ему даже благодарен. Только благодаря ему мы встретились, — мужчина прижал пальчики женщины к своим губам. Правда, прозвучала его благодарность очень двусмысленно: можно было услышать, что он больше доволен приобретением Книги, нежели жены. — Я и в самом деле ревную. Прости.
— Я волнуюсь. Мы точно справимся? — она сжала широкую руку мужчины своей маленькой ладошкой. Вообще-то такого сжатия хватило бы чтоб смять сталь, но и её избранник вовсе не обычный человек.
— Я уже один раз победил его и запихал в Темницу. А с тех пор я развивался, а он только тратил силы.
— Просто… Он сбежал откуда нельзя сбежать. Сила ведь не решает всё… У него есть какие-то навыки и изворотливость. Кто знает, что он придумал за эти годы… Наверняка он только и думал о мести, планировал её до мельчайших деталей. Пока ты занимался делами секты.
— Дела секты — это в том числе и противостояние таким как Владыка Зверей.
— Я всё понимаю, только…
— Ты не веришь в мои силы?
— Если бы ты честно вышел против него, один на один… Уверена, что в Эту Эпоху нет никого сильнее тебя. Только вот честной дуэли не будет.
— Знаю. Но так даже проще. Я ведь тоже приготовил тёплую встречу.
В результате разговора все остались при своих. Мужчина ничуть не утратил уверенности в своей победе, а женщина не перестала беспокоиться за исход надвигающихся сражений.
* * *
Зелёная семья с радостью приютила странного практика, подарившего им приручённого монстра. Точнее, набор из двух артефактов для управления любым монстром: втыкаешь иглу в особое место, и чудовище подчиняется приказам того, кто носит гривну. Конечно же, такое радушие случилось не только благодаря твари, домчавшей людей быстрее Летающего Корабля. В пять раз быстрее!