Выбрать главу

- Видно, что кровь чистая. Особенно у одной: совсем молоденькая, а звериных черт почти нет, - Чернильный Камень опять неожиданно встрял в разговор и тут же отвернулся, будто устыдился, что разглядывает молоденьких лис и разбирается в их сортах.

- Жаль, что он не выживет. Я бы почитал эти книжки, - произнёс старейшина Пика Печатей в сторону.

- Почему вы так уверены? Всё-таки расправился с Волками...

- Он, похоже, идёт в Гиблые Места, которые на картах редко отмечаются, потому что вернувшихся оттуда очень мало.

- И в самом деле... А, может, это не такая уж плохая идея? Туда мало кто пойдёт. Вдруг он решил отсидеться где-то рядом? С ним ещё есть народ. Может, научат уму-разуму этого потеряшку? - Алая Слива всё-таки не желала смерти своим подопечным, потому надеялась на лучшее.

- О! Посмотрите-ка! Мои молодцы как ловко разделались с подонком из Благой Вести! - Длинный уже переключился на учеников Пика Меча и наблюдал, как втроём разрубают одного представителя секты Благой Вести.

Видя такой "героизм", остальные представители секты поморщились, отвернув лица от главы делегации.

Добавка

Водные твари-"жабы":

Лисы (азиатская версия).

Лисьи Кисточки:

Песцовая шкурка:

Волкообразный монстр:

.

Глава 6

В пути как-то само собой так случилось, что люди и лисы разбились на группы. Люди шли впереди, а Лисы поотстали.

Представитель Снежных Лис то и дело принюхивался, прислушивался, озирался, будто вот-вот должно что-то случиться. Его спутниц такое поведение напрягало.

- А я всё думал, в честь каких-таких предков названо это место, - Снежная Гора почесал себя за ухом, приняв глуповатый вид. Самки-Лисички фыркнули:

- Поделись мудростью?

- Чем дольше мы идём, тем более чуждым становится окружение. Я думаю, что там, куда нас ведёт Тихий Омут, остался почти нетронутый кусочек Внешнего Мира. Возможно, весь Лес Предков - единственное самозародившееся место, а не созданное Феей и Драконом. Затем его запечатали барьером, чтобы отделить от остального Малого Мира.

- Потому Творцы оставили свой дворец, что из-за барьера отсюда нельзя видеть остальной Малый Мир? - отношение не в меру любопытной Лисьих Кисточек даже немного потеплело.

- Одна из причин. Важнее то, что они здесь не вполне хозяева, а в той части, что сотворили сами, скорее всего, их возможности безграничны.

- Тогда понятно, почему нас именно сюда отправляют перед выходом наружу.

- Ага. Здесь сильнее чувствуются те же Законы, что нас встретят снаружи, - высокомерно улыбнулся Лис-самец.

- Ты их чувствуешь? - теперь уже обе посмотрели на Снежную Гору с благоговением. На этапе Заложения Основания (2) такое мало кому подвластно. - Так вот к чему ты прислушиваешься!

Только прямого ответа не последовало:

- Важнее то, что ваш новый дружок их очень хорошо чувствует. Он не просто так идёт в Гиблое Место. Я чувствую, что чем ближе мы к нему, тем сильнее он становится. А мы слабеем...

Поскольку Лисы отделились от людей, шли несколько позади от компании из секты Духовных Корней, могли наблюдать за идущим впереди «лидером». Когда на него посмотрели все трое, он, будто почувствовал и обернулся.

- А зачем тогда ты идёшь за ним? Не боишься, что он воспользуется слабостью?

- А вы? - ухмыльнулся в белоснежные усы «жених». - Надеетесь, что вам достанутся все ядра его чистокровных жертв? Обманули парня, подсунули ему какой-то хлам за сокровища...

- Не твоё дело! Он согласился и посчитал цену достойной! - вспылила Лисьи Кисточки, так что Песцовой шкурке пришлось её осадить.

- Не увиливайте от ответа, ваше высочество, - Шкурка решила поддержать хозяйку. - Что вам надо от человека?

- Поверите, если скажу, что хочу привыкнуть к условиям мира снаружи? Там будет примерно то же самое, даже проще.

- Проще?

- Старшие братья так сказали. Во Внешнем Мире все довольно слабые. А ещё там дышится легче. Прыгается выше. То, что вы здесь не могли поднять, там швырнёте за горизонт.

- Я не поняла. Мы становимся слабее или сильнее? Что-то я не чувствую себя сильнее... Да и зачем к этому привыкать, если будет только легче?

- Только физически. В остальном будет труднее. Сила перераспределяется, мы с ней взаимодействуем иначе. Это непривычно. Расспросите старших, вам расскажут лучше, чем мои пересказы, - отрезал Снежная Гора.

- То есть ты хочешь посетить это Гиблое Место под охраной этого человека?

- Да, наш друг с опасным именем - очень загадочный. Я бы даже подумал, что он из мира снаружи, но тогда бы его уничтожил барьер Феи.

- Опасное имя? Наоборот, какое-то... слабацкое, - фыркнула Лисьи Кисточки.

- Ага, - не стал спорить Лис. - Эй, друг! А у тебя не осталось ещё волчьих ядер? - Снежная Гора оставил позади соплеменниц и окликнул человека, приблизившись: орать в таком месте всё равно что звать смерть.

- Остались, - Тихий Омут пристально посмотрел на Зверя. - Три штуки.

- То есть ты всех, - полулис провёл когтистым пальцем по горлу, - того?

- Сколько было, столько и "того". Что предложишь?

- Я заметил, тебя интересуют звериные формации? Может быть я тебе расскажу что-то за скромную плату в одно ядро?

- Хм... - человек задумался. - Хорошо. Вот такие три символа, - Тихий Омут начертил три светящиеся закорючки прямо в воздухе. - Если объяснишь их, одно ядро твоё. За два других у меня тоже найдутся вопросы.

- Древние. Такие сейчас не используются. Первый...

- Нет-нет! Запиши на листе. Создай Руководство, - Тихий Омут посмотрел слишком пристально, чтобы можно было отвести взгляд.

Снежная Гора понял, что человек имеет ввиду. Слова - это слова. Мимолётные колебания воздуха. А слова написанные пропитаны личным опытом, догадками и пониманием. Каждый изгиб иероглифа даёт смысловой оттенок, нюанс. И это можно изучать раз за разом. Да, у практиков прекрасная память, но она ситуативная. Запоминается не столько сказанное, сколько услышанное, и оно носит налёт текущего мироощущения, понимания слушающего. Оттого не стоит надеяться на вспоминание сказанного, ведь там только первое впечатление. А практик постоянно меняется, потому нет смысла опираться на своё старое восприятие.

С записанным не так. Это будто снова слушать и пытаться воспринять понимание Дао говорящим. Слова записанные имеют большую ценность, нежели сказанные. А отпечатанные - ещё большую.

- За это я хочу три камня. По одному за знак, - не отводя взгляд, ответил Лис.

- Идёт, - человек не стал торговаться. И в самом деле, для Людей ядра чистокровных Зверей не слишком ценные сами по себе. Они годятся только как средство обмена с другой расой. Запрет, наложенный Творцами Малого Мира не позволяет Людям поглощать ядра осенённых разумом, оттого им просто нет применения. А вот для Зверей они напротив, очень ценны и редки. Но добыть их не так-то просто - риск самому стать частью чужой силы очень велик.

Снежная Гора вновь отстал, присоединился к задумчивым соплеменницам.

- Стоп! Здесь что-то не так! Если в куске изначального пространства мы станем сильнее, то почему оттуда никто не возвращается? - спустя недолгое время тишины, возобновился прежний разговор.

- Потому что те, кто населяет тот уголочек карты, живут по тому же правилу.

- Чудовища?

Вопрос риторический, ответа не требует.