Тем удивительнее, что Тихий Омут не принял прямого участия в помощи секте Божественной Ноты. Более того, лисий слух уловил сквозь скрежетание зубов, что-то вроде: «Эти порочные твари должны быть истреблены».
Поначалу Снежная Гора подумал, что это обращено в сторону монстров-насекомых, но судя по тому, какие взгляды он бросает на учениц-музыкантш, в действительности имелись ввиду вовсе не чудовища.
А ещё...
Все Звери знают, что Люди неблагодарны, но чтобы настолько:
- Кто вы и куда идёте? Зачем мешаете нам? - гневно воскликнула одна из спасённых. Видно было, что они с трудом сдерживаются от того чтобы начать нападение, но перевес в силах не позволяет сразу броситься в атаку.
Остальные женщины из секты Божественной ноты не вмешивались, но держали артефакты наготове.
- Мы увидели, что вы, красавицы, находитесь в беде, и не могли не прийти на помощь, - ответил за всех ученик Пика Алхимии из секты Духовных Корней.
- Вас не просили! Вы испортили материалы! - гнев женщины только усилился.
- Я могу отказаться от своей части трофеев в вашу пользу, если это может компенсировать неудобство, - предложил всё тот же алхимик, а его поддержали двое других парней.
Только Снежная Гора ухмыльнулся, как и Тихий Омут. Несмотря на то, что кристаллы насекомых не очень-то нужны им обоим, они всё равно не стали отказываться от добычи.
- Куда вы направляетесь? - девы проигнорировали проявление благородства.
Только в этот момент принц Снежных Лис понял, что не знает, куда он направляется! Как это не похоже на него слепо идти за кем-то. Впрочем, остальные тоже будто сбросили морок и все посмотрели на Тихого Омута.
Тот лишь пожал плечами и развёл руками. Странный жест, непривычный, но понятный.
Лис не поверил, да и никто другой: ни друзья, ни враги. А в том, что эти женщины враги - уже никто не сомневался.
- Значит он ваш лидер? - музыкантши считали взгляды. - Эй, ты! Зачем ты идёшь на нашу территорию?
- Неужели вашу? То есть вы монстры-тараканы? - хмыкнул человек. - Тогда понятно, откуда у вас такие порочные артефакты.
Снежная Гора попытался присмотреться к упомянутым предметам, но ничего особенного не увидел. Возможно, струны немного напоминают жилы, но это не так уж и необычно. Части монстров нередко идут на изготовление артефактов.
- Ты что-то знаешь? - ученицы Божественной Ноты переглянулись. - Умри!
Атака, прилетевшая в Тихого Омута оказалась чудовищной. Сразу стало понятно, что в прошлом сражении эти красавицы сдерживались. Похоже, слова о том, что они стараются не повредить какие-то ингредиенты, оказались правдой.
Только вот удар сразу четырёх женщин не достиг цели, потерялся в коконе из молний, которым окутался человек. Зато контратака разнесла два музыкальных артефакта, не причинив вреда их хозяйкам. Они словно притянули к себе молнии толщиной с руку, и пожертвовали собой ради защиты хозяек.
- Небесная Кара? Как человек может... - договорить они не успели, в них полетела вторая атака от человека, в этот раз уже знакомое всем "битое стекло", но теперь сформированное во что-то напоминающее огромное копьё.
- Слабо! - каркнула одна из девушек совершенно старушечьим голосом и отклонила улар, который ушёл куда-то вглубь пустошей. Леса в этом месте уже не было, только лишь немного зелени, постепенно редеющей и вовсе исчезающей на расстоянии примерно двухсот метров от деревьев.
То, что это была бравада стало понятно потому, что все пятеро предприняли попытку сбежать, прикрываясь двумя оставшимися инструментами. «Музыка» превратилась в сплошной поток, и направлен он был не на Тихого Омута, а в его спутников.
Снежный Лис на мгновение подумал, что ему придётся самому отбиваться, но оказалось, что некоторые люди не лишены капли благородства. Тихий Омут помог, отбив атаки стеной из молний. Звук они не блокировали, но все ужасные от музыки исчезали, пройдя через трещащую завесу. Оставалось лишь немного поморщиться от скрежещущих, стонущих звуков. Словно жевать сухуб вату или железкой возить по стеклу. Неприятно, но не травмирует.
А вот люди из секты Божественной Ноты сбежали. Да никто и не собирался за ними гнаться. Одни было ошарашены произошедшим, а Тихий Омут отнёсся к бегству и вовсе равнодушно.
- Пусть собираются вместе, а у нас есть ещё дело, - ответил он на не заданный вопрос спутников.
- Дело? Может, расскажешь куда мы идём? - алхимик озвучил вопрос остальных.
- Понятия не имею, куда ты идёшь. А о том, куда иду я, тебе знать незачем, - улыбка Тихого Омута выглядела весьма мерзко.
- Брат Омут, может, расскажешь, что у тебя за дело? Глядишь, наша помощь тебе пригодится, - Снежная Гора постарался улыбнулся самой располагающей улыбкой, на которую был способен.
- Хм... Возможно, - человек потёр подбородок. - Наверняка Королеву защищают полчища тараканов.
- Королеву? - Лис, и без того светлокожий, ещё сильнее побледнел. - Эта тварь на этапе Формирования Ядра (3), а то и выше. Она живёт здесь ещё со времён, когда весь Малый Мир был простым пространственным карманом.
- На вас её детки. Её беру на себя.
Только тут Снежная Гора понял, что был слеп: этот человек, попав в кусочек изначального пространства, восстановил своё развитие, достигнутое во Внешнем Мире. Да ещё какого! Ядро уже приняло окончательную форму, но ещё не материализовалось, только-только начало переходить в материальную форму. Лис в этом плохо разбирался - у Людей Малого Мира процесс выглядит иначе, нет промежуточных этапов, они сразу заимствуют ядро чудовища, делая его своим (конечно же, этому должна предшествовать подготовка: Люди не Звери, новорожденный Ядра не примет). Внешникам такой способ недоступен: тонкие энергии, пронизывающие их мир не способны ассимилировать ядро в отличие от густой и плотной местной силы, дарованной богоподобным Седым Драконом.
Так говорят древние легенды: Фея создала пустой мир, Дракон наполнил его силой.
Снежная Гора присмотрелся ещё раз к животу Тихого Омута. А ведь старшие обсуждали этого человека. Он второй раз проходит испытание и, главное, уже достиг этапа Формирования Ядра (3) по внешним техникам. Оттого, вернувшись в Малый Мир, потерял достижения. Теперь же, когда попал в среду, имеющую те же Законы, что и Внешний Мир, его развитие вернулось на достигнутый ранее уровень.
Похоже, он теперь один из самых опасных существ под этим куполом, по крайней мере пока находится под барьером Леса Предков.
- И где живёт эта Королева? Полагаю, что внутри изначального пространства, где она сильнее? - Лис начал догадываться, что человека интересует источник силы, которой он владеет лучше, чем общедоступная.
- Именно. И скорее всего вблизи рудника духовных камней, который когда-то породил пространственную трещину, - Тихий Омут подтвердил эту версию, впрочем, не дав ответа, зачем ему эта сила в принципе. Скоро же все окажутся снаружи и его уровень опять понизится. Это может случиться даже в следующее мгновение!
Снежная Гора со смесью надежды и опасения обратился к печати на теле: живы ещё сорок тири зверя, вошедших в Лес Предков через одни врата с ним.
- То есть Королева будет пользоваться тонкими энергиями, - озвучил вывод Лис.
- Как и я, - человек опять мерзко улыбнулся.
Добавка
Слабый таркан:
Сильные тараканы:
Сектантки Божественной Ноты (варианты):
