- Щас уладим это недоразумение. Суровый Взгляд! Пальни-ка в сторону крикунов. Предупредительным, не убивай... Постарайся, - последнее слово сказал Алекс тихо, потому что поздно. Смертельный луч уже прочертил полосу над головами толпы приматов, рассекая толстенные деревья и срезая небольшие скалы как горячий нож масло.
В добавок Алекс на несколько секунд перестал удерживать свою ауру, от чего могучих с виду зверюг прижало к земле.
- Да не паникуйте вы! Я свою часть сделки выполнил. Ваш босс не обидится, - речь была обращена к оставленному наместнику. Даже не ощущая уровня можно было понять, что именно этот тип тут старший - он сидел выше всех. Да и вид имел ооочень важный. Пока не вдавило в грязь.
***
- Какие у нас планы, босс? - Нежный Оникс покосился на Королеву, присутствующую при разговоре. Здесь же находился Снежная Гора, а остальные занимались подготовкой к вылету.
Вернувшись к своим, он тут же принялся возвращать себе былой авторитет. Не то чтобы его забыли, но всё-таки больше двух лет не виделись. А это не мало. Да и возросший уровень даже помогал шпынять подчинённых.
С Лисами он почти сразу установил нейтральные отношения - уровень у них пониже, он-то уже начал проявлять ядро в реальность, но по силе, пожалуй, до них не дотягивает даже с поддержкой скафа и всех технологичных артефактов.
Конечно, во всю дурь силами не мерились, так, поспарринговались по-дружески, без увечий. Тем не менее обе стороны приняли друг друга за равных. У занимающихся боевыми искусствами, как и в звериной стае - кто сильнее, тот и главный. Так что воин-человек и воин-зверь легко достигли взаимопонимания в ходе мордобоя. Для обоих это инстинкт.
Не то что с этими умниками - слабаки-слабаками, а на Нежного Оникса смотрят свысока. Но это тоже в пределах ожидаемого.
А вот с женщиной, которую Звери и Алекс зовут Королевой, не совсем понятно. Она ещё восстанавливается от ранения, сильно ослабла, но ведёт себя будто уже достигла божественности, но по прихоти решила поиграть в одной песочнице с детишками.
Оттого и покосился на неё Нежный Оникс, называя Алекса боссом. Королева не возражала. Кажется.
- Что там с сокровищами Гордого Медведя? - уточнил босс.
- Сортируем. Госпожа Королева указала нам три места, - Оникс опять покосился на упомянутую. С обращением к ней он тоже пока не определился. - Много всего накопилось. Сами понимаете, рук не хватает.
- Так берите всё, в полёте будет время осмотреть. Много времени.
- Попадаются опасные вещи. Не хотелось бы активировать их в замкнутом пространстве корабля. А ещё хуже, если что-то само проснётся.
- Понимаю... Да... и бросить жалко и забирать страшно...
- Тогда, поступим так: вы сортируйте, а я возьму челнок и отправлюсь в город Одинокого Цветка.
- Босс! - возмутился Нежный Оникс. - Там же вас будут ждать! Ладно если только Седой Карп, но ведь и остальные вас считают предателем рода людского, - будущий капитан на этот раз покосился на Снежную Гору.
- Если они придут в форме призрака, отделив душу, то... Королева быстрее исцелится, - чтобы не показывать подчинённому, что и сам волнуется, Алекс легкомысленно махнул рукой.
- Я пойду с тобой. На всякий случай, - тоном, не терпящим возражений, заявила упомянутая женщина.
- Может, ну его? А? Закончим корабль и вшшшш, - ладонь Оникса скользящим движением указала в небо. Кстати, довольно точно попал в направление на Древнее Поле Битвы. Вернувшись во Внешний Мир Алекс сразу вернул этот ориентир.
- Кармический долг, братец. Это не шутки. Если сбегу, не отдав чертежи Одинокому Вепрю, дальнейший прогресс будет затруднён. Да и у него есть одна вещичка, которую я оставил ему на хранение.
- А он точно в городе?
- Шпионы Королевы говорят, что да. Полетал, проорался и вернулся. Видимо, сестрёнка не слишком рада с ним увидеться.
Насекомые-шпионы доложили, что большая битва продолжалась около недели, а сейчас все остались при своих, если не считать десятков, а то и сотен тысяч жертв с обеих сторон. Только люди Гордой Звезды не вмешивались, если не считать нескольких выстрелов не разобравшегося в происходящем Одинокого Вепря.
Вылазки до сих пор происходят постоянно, но это не что-то массовое как в самом начале. Больше рвутся наружу из Малого Мира чтобы достичь прорыва, но все попытки быстро пресекаются объединённой армией людей. На землю никто не спускается, а вот в небе постоянно летают корабли. Их не трогают монстры, потому как нет у них иного выбора, пришлось идти на сделку. Правда и сортировкой Люди не занимаются - палят во всех подряд, кто выходит из пространственной трещины.
Ранее туда сбежали от обезумевшего Одинокого Вепря и Звери Внешнего мира. Каким-то образом они договорились, что их выпустят, но встретили их неласково, выстрелами. Так что похоже Малый Мир компенсировал потери за счёт беженцев.
К тому же поддержки от Звериных Королей подданные не получат. Это было оговорено. И неудивительно: в ходе сражения выяснилось, что Одинокий Цветок и Седой Дракон - самые сильные практики на Гордой Звезде. Если одному из них дать возможность сбежать, и у них получится добраться до духовного Ядра планеты, то тысячелетняя борьба станет бессмысленной и глупой. Планета окажется под властью чужака! Когда-то они были частью сражающихся сторон, но ни Звери не признают Седого Дракона за своего, ни Люди не принимают Одинокий Цветок. И дело не в расовой принадлежности а в банальной личной конкуренции за доминирование на Гордой Звезде.
Оттого есть и вторая точка патрулирования - руины, открытые Алексом с командой Оникса. Шансов, что смогут пройти к ядру по этому пути немного, но всё-таки лучше перестраховаться.
А вот третье существо, уже готовое перейти на этап Отсечения Души (6) свой шанс потеряло - ранение каким-то проклятым артефактом повредило королеве Душу, так что она не готова к прорыву. Её уровень упал настолько, что они с Алексом примерно равны по силе Души. Но опыт, конечно решает.
Так что на вопрос Оникса, кто главнее, сам Алекс ответил для себя так: «Я тут босс. Организатор, администратор и немалая сила. А Королева - моя союзница».
У самого него тоже был непрояснённый вопрос. Что она планирует делать? Таскается за Алексом, всё высматривает... И ведь не прогонишь: как бы она сама всех не прогнала. Особенно с учётом того, сколько её «деток» сумело вылезти во Внешний мир.
Именно такие мысли подтолкнули Алекса установить на корабле и в челноке индивидуальную привязку. Как-то раньше он не озаботился об этом, упустил. Считал, что достаточно привязать к себе пространственный артефакт, в который будет сворачиваться нерабочий корабль. А теперь повысил уровень паранойи и ограничил доступ и к управлению. Не полная гарантия от похищения, всё-таки есть способ обойти через разрешение на управление третьим лицам, тому же капитану, например. Но так же лучше, чем просто открытый доступ?
- Босс! Может всё-таки скрытно пройдём в город? Как уходили? Под маскировкой и всё такое...
- Оникс! Не тупи! Тогда все расслаблены были, а сейчас чуть ли не военное положение на всей Звезде.
- Но тогда остальные Главы Городов...
- Оникс! Ну ты меня уж совсем-то за дуболома не держи! Маскировку челнока испытаем, не дрейфь. Если здесь она не сработает, то в межзвёздном пространстве нам вообще делать нечего!
- Так-то оно так, но всё-таки как-то, - Оникс покосился на Королеву, - сыкотно.
- Кстати... Я как-то забыл спросить. А что с вашими семьями? Может, есть кто-то, кого вы хотели бы забрать с собой?
Нежный Оникс криво ухмыльнулся:
- В охотники такие не идут. Всем нам нечего терять. Моя семья погибла больше полутора сотен лет назад во время одной из Волн Монстров. Теперь моя команда и есть для меня семья.
- Надо бы умников тоже спросить...