— Нескоро корабль остановится, — вздохнул мальчик. Ему и самому очень хотелось посмотреть на вулкан. Он знал о них, но никогда не видел.
— Вот тебе первый урок: не сомневайся в наставнике, — Алекс взял мальчика за руку и пошёл вдоль палубы. Мальчишка начал семенить за ним, глядя вперёд.
Когда они уже подошли к борту, один из детей богатой семьи закричал, тыкая пальцем:
— Смотрите! Наш слуга ходит по воздуху! — и тут же получил подзатыльник от отца, бросившего что-то вроде: «Не смей. Он больше не наш».
Такой «фокус» он сам не может показать. Так что…
А Гордый Медвежонок, до этого не понимавший что происходит, глянул себе под ноги и его сердце дрогнуло, коленки задрожали и очень захотелось писать. Он крепче сжал руку наставника и попытался выпрямится, сделать вид, что не боится.
Алекс ждал. Спешить некуда.
— Справился? Приготовься. Следующий шаг за борт.
Мальчик зажмурился, и с закрытыми глазами шагнул.
Сначала открыл один глаз, оставив прищур. Потом второй. Покрутил головой, заметив, что корабль уже улетел. Ноги опять предательски дрогнули, и опять захотелось писать. Засосало под ложечкой.
— Справился? — Алекс заметил, что страх отступает, и в глазах мальца появляется восторг. Он хитро прищурился: — Что предпочитаешь, идти или лететь?
— Идти далеко. Лучше полетим.
Под ногами наставника появился летающий меч, и Гордый Медвежонок встал впереди, направляемый сильной рукой.
Когда меч полетел, парень завизжал от восторга. Весь страх как рукой сняло. Остался только незамутнённый ничем детский восторг.
Дети Блёклой семьи с завистью смотрели за пролетающим мимо мечом с пассажирами. Он раз в пять быстрее Летающего Корабля.
— Папа, а почему это оборва… горожанин полетел на корабле? — спросил мальчик постарше.
— Возможно, ради этой встречи. Надеюсь, вы не обижали своего слугу? — взгляд отца стал суровым.
— Ну… Мы играли с ним в «неси меня конь»… И ещё…
— Ясно, — погрустнел отец семейства. — Будем надеяться, что его хорошо воспитают.
А тем временем меч уже подлетел к жерлу вулкана, местами ещё красном от плескающейся лавы.
— У тебя особое телосложение, Гордый Медведь, — мальчик и в самом деле принял гордый вид, оправдывая имя. Слова наставника ему понравились: он особенный! — В древних свитках, — от такого словосочетания побежали мурашки, — оно называется Огненное Тело Ян. Ты понимаешь, почему мы прилетели именно сюда?
— Не совсем… Мне же не нужно будет купаться в огне? Или есть его? — вся гордость и восторг исчезли.
— Ну… В какой-то мере ты прав, — сердце мальчика пропустило удар. — Только сам огонь нам не нужен. Мы извлечём из него эссенцию Ян, суть Огня, и с её помощью откроем тебе чакры. Ты готов? Будет больно.
— А я стану очень сильным? — ребёнок посмотрел в глаза наставнику.
— Не знаю. Я дам столько, сколько смогу. А ты должен взять столько сколько сможешь. Понимаешь?
— Всё зависит только от меня, — решительно кивнул вступающий на Путь Бессмертия, а наставник кивнул и покрутил в воздухе пальцем, как бы вытягивая огненную нить из расплавленных камней.
— Сейчас я расскажу тебе про чакры и их открытие, про силу, текущую в теле и как её пропускать по меридианам. А ты пока привыкай к жару, — маленькая искорка влетела в рот, и чуть-чуть обжигающее тепло прошло внутри тела по особому пути. — Это главный меридиан. Сейчас только он тебе доступен. Но он загрязнён и неразвит…
Рассказ продолжался довольно долго. Естественно Алекс не рассчитывал, что ребёнок всё запомнит сам. Помог ему с помощью умений разума.
А корабль задержался. Шалящие дети залезли в кусты и притащили оттуда Природное Сокровище. Золотая Лихорадка обуяла всех без исключения, включая команду и капитана.
Глава 3
Природные Сокровища не зарождаются там, где нет подходящих условий: сокровища — это просто неопасная форма чудовищ. А где есть одна, там и другая. Блёклый Морок это понимал. Капитан Зелёный Корень — тоже. Они, как самые сильные практики, организовали совместную экспедицию, попеременно наблюдая за собирающими травы и минералы.
Корабль тоже привели в боевую готовность, поддерживали его готовым отправиться в полёт в любой момент, если наступит опасность непреодолимой силы. На континенте монстров здорово поубавилось, а здесь, на острове, может вылезти всё что угодно. Точнее, неугодно.
Поначалу «сборщики» начали возмущаться — как это, отдавать треть найденного одному и другому? Несправедливо!