А уж эти перепроверки расчётов и прочая работа как специалиста. Профдеформация, чтоб её. Эх, теперь надо постараться не превратить работу в такой же дурдом, какой вынужденно покинул «благодаря» Обмену.
Только если там-то был коллектив спецов, то сейчас Алексу дали в подчинение охотников. Они Академий не кончали, с артефактами знакомы только как пользователи и на минимуме, данном в школе. Этого явно недостаточно для включения их в работу как помощников артефактора.
— Босс! Нам бы стол установить…
— А я сижу на его месте?
— Ну… Так…
— Ставьте. Всё поудобнее, чем на коврике, — Алекс встал, и только тогда разглядел гостя, которого почувствовал, но не видел из-за того самого массивного стола. Точнее, гостью, которой не был рад.
Управляющая Наукоградом.
— Добрый день, старшая, — из всех обращений Алекс выбрал то, которое раздражает женщину больше других. На Земле — точно, а здесь — «как правило». Всё-таки имеется ввиду не возраст, и даже не должность, а уровень развития.
— Нарушаете контракт, господин даос? — почему-то в голосе послышалось злорадство.
— Ни в коей мере! — автоматически выпалил Алекс, параллельно стараясь понять о чём речь.
— Тогда почему студенты Академии завалили меня жалобами на вас?
— Какие ещё студенты? Я даже не видел ни одного!
— Вот именно! По договору, каждый работник Наукограда третьего этапа и выше обязан делиться опытом со студентами. И троих вы обязаны взять в подмастерья!
— Так вон же, мои подмастерья, — Алекс махнул рукой и так уж вышло, что в том направлении оказались звероватого вида братья Горные.
— Они не студенты.
— Так секретность и всё такое? А? Не потому ли мне отказали в опытных сотрудниках?
«Не спорь!» — Мокрый Воробей несильно толкнул в бок.
— Вот именно! Отставить споры! Я не требую ничего сверх контракта! — рявкнула фурия и удалилась, гордо вздёрнув подбородок.
— Откуда вообще студенты обо мне узнали⁈ — Алекс проследил за покачивающимися ягодицами. Он думал об арбузах. Любил их очень. Вот именно так два арбуза в пакете перекатывались бы. Да, аж слюна чуть не потекла.
Он с тоской глянул в сторону Древнего Поля Битвы, а Мокрый Воробей подумал, что этот грустный взгляд направлен на него: так совпало. Звезда Развития — это так с древности называли живые планеты. Они вращаются как и положено небесным телам. Оттого удалённые объекты в космосе могут оказаться и в небе, и «под землёй». В смысле в направлении вниз.
— Так во всех новостях это было. Думаешь часто пришлые занимают посты в Наукограде? Да я, пожалуй, кроме госпожи управляющей, и не знаю никого. Так и то, она только родилась не на Гордой Звезде, а школу закончила нашу, местную.
— Знаю, знаю. В четыре года… — проворчал Алекс.
— Нет, в восемь… Ох, извините. Не понял сарказма, — повинился Мокрый Воробей.
— Вы же вроде свысока смотрите на «диких даосов»?
— У тебя на руке Приказ Главы. А ещё утекла информация о результатах исследования руин. Про ферму Кровавых Пчёл только ленивый не пишет. Трое охотников повысили уровень. Меня не посчитали, — Мокрый Воробей произнёс это с обидой. — Ну, а дальше и журналисты начали копать… В мире много любопытных из праздности.
С местной «жёлтой прессой» Алекс уже познакомился. Практически ничем не отличается от земной. «Скандалы, интриги, расследования», а по сути сплетни, слухи, домыслы. Естественно, не на бумаге это все, а в местном аналоге интернета. Общей сети. Ирония в том, что подобные странички, как правило, имеют жёлтый фон. Правило негласное, но здесь каждый тип информации имеет свой цветовой оттенок. Красное — это совсем непотребство, оранжевый — полулегальное, жёлтый — такая вот светская жизнь. Наука — имеет фиолетовый фон. Это не правило, нигде не прописано, но почему-то местные придерживаются такой шкалы, лишь изредка мимикрируя подо что-то другое.
— И чему мне учить студентов? Я про вашу цивилизацию ничего не знаю.
— Когда я был студентом, обычно говорили о своём опыте. Больше о профессиональном, но были и те, кто о духовном вещал, если работа совсем секретная.
— А наша — секретная? Ах, да… Сам же только что попрекал Управляющую.
— Госпожу Управляющую, — поправил умник, глядя в одну из камер. Жополиз.
— Мелочи. Когда там мне выступать?
— Госпожа Управляющая, — опять взгляд на камеру, — проявила огромную заботу, сообщая вам заранее. По контракту — не менее одной лекции в месяц. Ваша в расписании — через неделю.
— Так, значит, обманула про жалобы?
— Тему-то вы так и не заявили. Так что, скорее всего, нет — нервничают самые нетерпеливые.
— Пусть будет «Материалистическая картина мира: смертная механика. Законы сохранения и приводы механизмов без Тонких Энергий».
— На мускульной тяге? Общество вас не поймёт и осудит, — из самых добрых побуждений предупредил умник.
— Мускульная… Достань-ка мне пару листов тонкого металла, а то у меня только волшебный… Дерево, тоже нейтральное, не насыщенное тонкими энергиями.
— Для чистоты эксперимента? Понимаю! — радостно потёр руки умник.
— Кстати, а как вы спутники на орбиту закинули?
— Так у нас есть Звёздные Корабли и Челноки, — удивился вопросу Мокрый Воробей. Мы их не делаем, но купить-то можем.
— А спутники как висят?
— В космосе тоже есть Тонкие Энергии. Все спутники — артефакты. А что, можно как-то иначе?
— Расскажу, — Алекс тяжело вздохнул. Он всегда сочувствовал преподавателям, и вот самому придётся впрячься в это ярмо.
10
— Все прочли материалы, высланные вам по почте? — Алекс осмотрел довольно большую аудиторию в виде амфитеатра. Как ни странно, но не все присутствующие были молоды. Несколько человек вообще блестели сединой длинных бровей.
Никто не ответил, что лектор посчитал утвердительным ответом.
— Тогда позволю вам задать три вопроса, прежде чем начать лекцию…
— А вы точно даос? — выкрикнул кто-то с задних рядов. Алекс, как практик Формирования Ядра (3) уже уловил этот вопрос, направленный на него со всех сторон. Так сказать, человек был голосом коллектива.
— Что ж, раз это волнует почти всех, будем считать, что вы не проявили неуважения, а выразили общее недоумение. Мой ответ такой: я точно не даос. Меня похитили из мира, населённого исключительно смертными. Часть достижений науки смертных, никогда не видевшей умений практиков, я и изложил в том документе, который вы все получили.
Аудитория молчала, никто не решался задать следующий вопрос без позволения.
— Вот ты, — Алекс ткнул пальцем в произвольное место аудитории. — Твой вопрос.
— А вы правда можете продвинуть на следующий уровень? — пропищал девичий голосок, немного заикаясь.
И опять Алекс понял, что этот вопрос волнует всех гораздо больше чем какая-то смертная механика.
— Не правда. Это невозможно…
— Но…
— Никаких «но». Почему вы сомневаетесь в ваших книгах? Верите в чудеса? Как это ни странно прозвучит посреди зала, заполненного волшебниками, но чудес не бывает.
Сторонний человек может помочь как учитель, советчик… Как батарейка в конце концов. Только главные два условия для перехода на новый этап никто не может отменить. Это Закон Мироздания. Нужно быть готовым энергетически и ментально и тогда останется только позволить всему произойти самому по себе.
Часть того, что написано на жёлтых страничках — правда. Но чуда в этом не было. Влить немного энергии в тело? Так для этого не надо быть великим мастером. Силу можно получить из Духовного Камня или аккумулятора, которые на вашей Звезде может купить даже смертный.