— Согласен, — Икбол помолчал. — Итак, а что я получу за помощь тебе?
Гадство.
— Радость на сердце.
— Этого недостаточно, Иви. Мне нужно больше.
Я скривилась.
— Чего ты хочешь?
Икбол не колебался.
— Караоке.
— Ублюдок.
Я практически услышала его ухмылку.
— Минимум два часа. Минимум три песни от тебя, и одна из них — в дуэте со мной.
— Должно же сгодиться что-то ещё. Мои сбережения? Мой первенец? Что угодно?
— Таковы мои условия.
Чёрт бы его побрал.
— Никакого рэпа, — мои губы так быстро не работают.
— Идёт.
— И никаких Сонни и Шэр для дуэта.
— Хорошо, — в его голосе слышалось самодовольство. Меня это беспокоило, но какой у меня оставался выбор?
— Окей. Найти необходимую мне информацию, и я пойду в караоке, — скрепя сердце, сказала я.
— Уже занимаюсь.
Я помедлила, а затем спросила:
— Пока ты не начал, есть ли какие-то детали, которые я должна знать о Винтере?
Икбол какое-то время молчал. Наконец он сказал:
— Будь осторожна. Этот мужчина — на пути к самой вершине Ордена, и он сделает практически что угодно, чтобы добраться туда. Он выходец из немагической семьи военных. Его отец — большой человек среди военных, и от Рафаэля ждали, что он пойдёт по стопам отца, пока не проявилась его магия. Его семья, без сомнения, ожидает от него такого же быстрого продвижения в Ордене, какое было бы в армии. Он не возглавляет Департамент, как многие другие в его ранге, но это потому, что он знает — самый быстрый путь к вершине лежит через Тайный отдел. Он выжидает удобный момент. По крайней мере, таковы слухи.
Мне совершенно не понравилось услышанное. Амбиции всегда вызывали у меня тошноту.
— Спасибо, дорогой, — сказала я и повесила трубку.
На данный момент я сделала всё, что могла. Зевая, я положила голову на подлокотник дивана. Когда-то я собиралась натренировать Брутуса заваривать мне чай. А после этого — мыть посуду.
— Брутус! — позвала я. — Иди сюда, паршивец, и покажи мне как надо дремать.
Он неслышно зашёл в комнату и запрыгнул на кофейный столик. Это странно; обычно, когда я кричу, он меня игнорит.
— Проблема, — его усы подрагивали.
— В чём проблема?
— Проблема.
Честно говоря, иногда он доставлял больше хлопот, чем пользы.
— Если ты не собираешься объяснять…
Он поднял голову и вперил взгляд куда-то наверх, в стену позади меня. Либо меня преследовали, либо там был паук. Брутус ненавидит пауков.
— Проблема.
— Ты не прекратишь, не так ли? — я выпрямилась. — Там ничего нет, Брутус. Даже паутины нет. И за стеной тоже ничего нет, потому что там квартира Евы, — я застыла. Брутус смотрел на меня так, словно считал тугодумом, но вот до меня наконец дошло. — Дело в Гарольде? — спросила я. Чёрт возьми, Ева будет сокрушена горем, если за время её отъезда с ним что-нибудь случится.
Брутус принялся умываться. Я скорчила рожицу и спустила ноги на пол. Было понятно, что большего я от него не добьюсь; мне придётся самой посмотреть, что случилось.
Я прижалась ухом к стене. С другой стороны послышался приглушённый удар. Там определённо кто-то находился; вопрос в том, кто?
Если бы Ева не была ведьмой со своими собственными готовыми защитными заклинаниями (которые считаются жизненно необходимыми для каждого, состоящего в Ордене, даже если это всего лишь совершенно бесполезная против немагического вторжения трата сил), я бы просто метнула руну или две, чтобы выяснить, кто находится в её квартире. Мне даже не пришлось бы открывать входную дверь. Увы, я знала, что моя магия не пробьёт её заклятия. Мне придётся сделать это по старинке.
Чертыхаясь вполголоса, я пошла в Запасную Комнату Погибели, названную так потому что это было место для свалки всего ненужного и сейчас напоминало адское подземелье, заполненное маленькими горами из неглаженой одежды, разных коробок и ещё Бог-знает-чего. Возможно, с надеждой подумала я, к тому времени как я найду нужное, посетитель Евы уже испарится?
Пошарив под кипой смятых покрывал, я отыскала старый перцовый баллончик, который исключительно из лучших побуждений приобрёл для меня один друг, так как считал, что работа в такси была открытым приглашением к изнасилованию и расчленению, и необязательно именно в этой последовательности. Нееее. Я отбросила его, остановив свой выбор на слегка попахивающей тёмно-синей зимней куртке и потрёпанной бейсболке. В последний момент заприметила старый бейдж, оставшийся от моей недолгой послеорденской работы в одной большой фармацевтической компании. Схватила его и прицепила к груди, использовав шарф, чтобы скрыть большую часть надписи. Удовлетворившись, я прихватила ближайшую картонную коробку и, насвистывая, вышла.