До меня с запозданием дошло, что бороться с этими двумя было ошибкой. Гарольд сейчас в безопасности, а я точно не была экспертом в области кунг-фу. Двое против одного — это едва ли честный поединок. Лже Ева уже поднималась, хоть и довольно медленно, и я неверно оценила свои шансы. Было бы разумно притвориться, что я не понимаю Брутуса, но уже слишком поздно.
Мужик схватил меня. Я извернулась так, чтобы оказаться с ним спина к спине. Хватка у него была болезненно сильной, и у меня не хватало сил освободиться, поэтому я подняла ногу и с силой наступила ему на ногу. Он взвизгнул и выпустил меня.
Я метнулась прочь от него, тяжело дыша. «Думай, Иви, — сказала я себе. — Просто думай».
Я вслепую потянулась, и мои пальцы сжались на стеклянном пресс-папье, прижимающем аккуратную стопку Евиных счетов. Я схватила его и с силой запустила в мужчину, который снова надвигался на меня. С тошнотворным треском оно влетело ему в голову. На мгновение он выглядел потрясённым, а потом рухнул лицом вниз. Гадство. Надеюсь, я не убила его.
— Ах, ты маленькая… — прошипела Лже-Ева. — Кто ты, чёрт возьми?
Я бы ответила ей, если бы у меня оставались силы говорить. К сожалению, я настолько сконцентрировалась на её лице и словах, что не заметила как рука её уже завершила другую руну. На этот раз было поздно что-то делать. Единственным спасением было то, что на сей раз она выбрала менее болезненную руну. Вместо того, чтобы лишить конечностей, меня отбросило назад, и я оказалась пришпиленной к дальней стене, а ноги болтались чуть ли не в полуметре над полом. Я едва могла моргать, не говоря уже о том, чтобы сделать что-то для своей защиты.
— Я повторю ещё раз, — сказала Лже-Ева, яростно вскинув голову. — Кто ты?
Губы мои двигались, но я не могла издать ни звука. Она рассмеялась.
— Не можешь говорить, не так ли?
В её голосе звучала насмешка. Это меня обеспокоило.
Может, она и была талантливой ведьмой, но знала она далеко не всё. Когда она обыскивала меня, надеясь найти в карманах документы, удостоверяющие личность, она не осознавала, что я по-прежнему могла двигать большими пальцами. Большинство ведьм не знали, что иметь противопоставленный большой палец удобно не только для сознания орудий труда. В магии он тоже может быть весьма полезен. Считается, что для создания руны требуются по крайней мере четыре пальца и большой. Я самодовольно улыбнулась. Орден не всезнающий. Однажды я била баклуши[3], когда открыла эту совершеннейшую противоположность.
Используя быстрые, сделанные украдкой движения, чтобы не привлекать её внимания, я покрутила одним большим пальцем и набросала быструю восьмёрку. Едва ли она была элегантной и обеспечила бы мне приз в магическом соревновании, но вполне соответствовала моим нуждам. Впитав магию, что Лже-Ева использовала против меня, я собрала всю энергию и бросила в неё. Свалившись на пол, я наконец освободилась от невидимой силы, державшей меня, а её отбросило назад и припечатало к окну как раздавленную муху. Ха! Получай, ведьма!
Я доковыляла до мужчины и наклонилась проверить его. Он всё ещё дышал. Ну, хоть что-то хорошее. Я ощупала его на предмет сломанных костей. Поджав губы, я прошла на кухню, чтобы найти, чем их связать. В итоге в одном из шкафов Евы я наткнулась на удлинитель с длинным проводом. С трудом, учитывая тяжесть мужчины, я придала ему сидячее положение и связала шнуром запястья. Лже-Ева всё это время испепеляла меня взглядом, но я не обращала на неё внимания. И до неё очередь дойдёт. Сделала ему кляп из мочалки и добавила несколько магических штришков на случай, если он окажется Гудини и сможет вырваться на свободу. После этого я содрала держатели для штор и встала перед женщиной. Глаза её пылали.
— Три, — сказала я, внимательно её рассматривая. — Два. Один, — ничего не произошло. Ошиблась в подсчёте. Секундой позже заклятие развеялось, и она свалилась на пол. Я быстро потянулась вниз, пока она не среагировала, и держателями обмотала ей запястья и лодыжки, убедившись, что оцепившая её магия сильнее той, что я использовала для её товарища. Затем я подтащила её к мужчине, чтобы они сидели спина к спине.
К тому времени, как я нашла подходящий кляп для Лже-Евы, мужчина пришёл в сознание. Он моргнул, очевидно на мгновение сбитый с толку. Затем повернул голову и заметил, как я ему ухмыляюсь. Похоже, тот факт, что я одержала над ними победу, поразил его ещё сильнее, чем меня саму.
3
Оригинальное английское выражение «бить баклуши» буквально звучит как «крутить большими пальцами».