Я подняла руку остановить этот бессмысленный поток оправданий.
— Ни один из нас не хочет находиться в данной ситуации, но я понимаю, что мы должны сделать всё возможное, пока узы не будут сняты. Но я не армейский рядовой, и ты знаешь, что будет гораздо лучше, если мы сможем поладить. Кажется, ты решил, будто всё развалится, если ты не будешь меня постоянно подгонять. Мы ещё даже не начали работать вместе, а я уже начинаю тебя ненавидеть. Если ты собираешься таскать меня всюду за собой, пинающуюся и кричащую, то ты всё делаешь правильно. Если тебе нужно моё сотрудничество и помощь, тогда тебе придётся измениться. Может быть, я пришла бы в зал к рассвету, а может, и нет. Но ты решил, что я провалюсь ещё до того, как у меня появился шанс хотя бы попытаться.
Пару секунд я не была уверена, наколдует ли он ещё один стакан воды, чтобы окатить меня ей, или крикнет, чтобы я дала ему десятку за то, что осмелилась бросить вызов его авторитету. Он втянул в себя воздух и встретился со мной взглядом.
— Вы правы. Я прошу прощения за то, что поспешил с выводами, и за то, что плеснул в вас водой. С моей стороны это было непорядочно и непрофессионально.
У меня практически отпала челюсть. Какой бы впечатляющей ни была моя речь в эти утренние часы, очевидно, что я никогда бы не пришла в этот дурацкий зал. И последнее, чего я ожидала от Винтера — это извинений.
— Что ж, — напустила я на себя суровый вид. — Договорились.
Он кивнул.
— Откуда вы узнали? — спросил он.
— Узнала что?
— О моей военной подготовке?
Я закашляла. Мне совсем не хотелось, чтобы он знал, что я наводила о нём справки.
— Это было предположение. Вы выглядите как один из них.
Он посмотрел на меня.
— Я никогда не поступал на военную службу, но мой отец — офицер. Я вырос в армейском окружении и порой забываю, как отличается гражданская жизнь.
— Понимаю, — хмыкнула я.
— Скажите мне, если я снова перейду границу.
Всё складывалось лучше, чем я ожидала. Я небрежно отсалютовала:
— Есть, сэр!
Глаза Винтера сверкнули и он наклонился ко мне:
— Но Иви?
— Ммм?
— Это не делает меня мягкотелым. Наша работа крайне важна, и я не позволю скомпрометировать безопасность Ордена или этой страны. Вы будете тренироваться, и вы будете работать, даже если вам это не будет нравиться.
Я отметила искренность в его взгляде. Он действительно любил свою работу, и я испытала дискомфорт из-за того, что он имел на меня влияние. Он понял, что метод кнута не сработал. Однако предложенный им пряник был приправлен закалённой сталью. Несмотря на уступку, Рафаэль Винтер не был слабым человеком.
— Поняла, — я подумала о взломщиках Евы, не говоря уже о Гарольде, который уже наверняка проголодался. Мне, пожалуй, стоило их всех проверить. Я широко улыбнулась Винтеру:
— Дай мне пятнадцать минут, и я присоединюсь к тебе внизу.
— Десять минут.
Гадство.
***
Если я думала, что другие люди считали это время слишком ранним для выхода из дома, я определённо забыла об энтузиазме членов Ордена. Хотя мы с Винтером приехали сразу после того, как едва забрезжил рассвет, зал был наполовину заполнен. Судя по потным лицам, окружавших нас, здесь были ведьмы, тренировавшиеся не первый час.
— Беговая дорожка, — рявкнул Винтер. — Мы начнем с комфортной пробежки, чтобы разогреть вас.
Меня сковал ужас. С каких это пор пробежка была комфортной? Медленная прогулка, возможно, желательно в лучах солнечного света и с мороженым в руке. И прежде чем я успела предложить начать с чего-то более спокойного, он подтолкнул меня к тренажёру и начал тыкать на кнопки.
— Эй! — запротестовала я. — Это слишком быстро!
— Это практически ходьба.
— Но…
Он сверкнул глазами:
— Продолжите жаловаться, и я увеличу скорость.
Я скрипнула зубами.
— Я не понимаю, — сказала я, уже начиная пыхтеть, — как пробежка сделает меня лучшей ведьмой.
— Как вы догоните подозреваемого, если не можете бегать? — парировал Винтер.
Последнее, что я собиралась делать — это бежать куда-либо.
— Я шарахну его промеж ушей, чтобы остановить.
— Хорошая ведьма Ордена никогда не полагается только лишь на магию, — упрекнул он.
Я бы напомнила ему, что я не была хорошей ведьмой Ордена, но не могла говорить. Я не могла поверить, что люди способны заниматься такими вещами просто ради забавы. И совсем не помогал тот факт, что примерно каждую минуту Винтер увеличивал скорость. В зеркале напротив я видела, что моё лицо становится всё краснее и краснее. Когда он остановил дорожку и разрешил мне отдохнуть, я почти была уверена, что у меня случится разрыв аневризмы.