- Все в порядке,-сказал он,-Погодите минутку.
Бабич вылез из самолета, обошел вокруг «пятачок». Удастся ли спуститься с этой верхотуры? В одном месте разглядел Бабич сквозь сетку хлеставшего вкривь и вкось дождя крутой, поросший кустами шиповника спуск. Видимо, по этой дикой тропке взбирались на вершину горные козы-альпинисты.
Бабич вернулся к самолету, взял на руки мальчика и, спотыкаясь в темноте на голых, скользких камнях пошел вместе с врачом вниз…
- Это в самом деле так и было? - спросил я синоптика.- Откуда вы знаете про коз-альпинистов и вообще…
Синоптик не ответил. Только пошевелил узенькими, вытянувшимися в ниточку мальчишескими бровями.
Я понял, что зря задал этот вопрос. Раз человек говорит, значит знает. Не будет же он просто так молоть языком!
- Где сейчас товарищ Бабич? - спросил я и положил руку на колено синоптика: прости, мол, сболтнул не то, что надо.
- А где ему быть? Поехал с рабочими на лошадях, самолет демонтировать, то есть разбирать. Приказ такой пришел - снять с него все, что можно. Самолет - это все-таки не игрушка, денег стоит. Как вы думаете?
На этом разговор наш и оборвался.
С удочками на плече пришел мой новый знакомый Вася.
Потоптался на месте, покосился в мою сторону и сказал:
- Рыбу я иду ловить. Нельма сейчас во как берет! Прямо с леской заглатывает.
Подождал ответа, колупнул ногтем пробковый поплавок и добавил:
- Цельное ведро можно наловить. И откуда такая берется - сплошная икрянка!
Я сразу же понял, что Вася приглашает меня на рыбалку.
Простился с синоптиком, взял у Васи одну удочку и, помахивая рукой, пошел к реке.
Нельма, как я и ожидал, не ловилась. Поплавок торчком стоял в теплой, отсвечивающей мазутными плавунами воде. Мы сидели с Васей на берегу и болтали. Он мне про свое, а я ему про свое.
- Если папу простят, мы поедем в Иркутск,- задумчиво и с надеждой сказал Вася.- Папа говорил, у него там один знакомый чудак есть. Детские рассказы пишет… Не знаете такого? Папа с ним в бухту Тикси думал лететь.
Я ответил Васе, что про такого человека не слышал. Мало ли их, чудаков, живет в Иркутске… Украдкой смотрел на своего худенького веснушчатого соседа и думал - конечно же это не сын Бабича. Это тот самый мальчик, которого вез Бабич в своем самолете. Ну, конечно же, разве не ясно!
В эту минуту мне хотелось сделать что-нибудь очень хорошее и приятное и Бабичу и этому огольцу в синей пилотской фуражке.
И скорее всего я сделаю так - поеду в Иркутск и скажу тому строгому начальнику:
- Товарищ начальник, Бабич, конечно, виноват, но я вас прошу - простите, пожалуйста, его. Это очень хороший человек.
А еще я расскажу начальнику про этого мальчика, которого усыновил пилот Бабич, про то, как он помогал мне нести тяжелый чемодан, и про то, как мы удили с ним икряную рыбу нельму.
И конечно же, начальник простит Бабича. Мы будем жить в Иркутске, будем купаться в сердитой каменистой реке Иркуте и, может быть, полетим все вместе в северную бухту Тикси…
Пришли мы с Васей в аэропорт поздно. Я поужинал на скорую руку в столовой и сразу же улегся в постель. Ночью пошел дождь. То зачастит по крыше, то вдруг приумолкнет, пройдется осторожным шажком по высокому острому коньку.
Я хоть и измотался за день, но все равно сон не вязал глаз. Хорошо лежать вот так с открытыми окнами на скрипучей железной кровати, смотреть, как вспыхивает, озаряет все вокруг зеленоватым светом юркая заречная молния. А спать - что же - выспаться всегда успеешь.
Утро пришло чистое, светлое. На небе ни тучки, ни перышка. Лесной пожар, или, как называют у нас тут в Сибири, пал, - утих. Из-за реки едва слышно тянуло сырым горелым деревом.
Мы снова сидели возле «курятника» на сосновой колоде - и я, и Вася, и синоптик, и толстый пассажир в роговых очках. Грелись на солнышке и думали про то, что скоро, наверно, прилетит самолет и мы, может быть навсегда, покинем этот маленький лесной аэропорт.
И всем нам, конечно, было немножко грустно.
Пришла кассирша и сказала нам, что самолет будет только вечером.
- Можете идти купаться,- разрешила она.-Вода после дождя страшно теплая!
Я подмигнул Васе и хотел сказать ему, что сейчас, и в самом деле, неплохо всласть понырять в реке. Но он вдруг насторожил ухо и сказал:
- А ну, тише, кажется летит…
Мы тоже прислушались и тоже услышали ровный стрекочущий гул над лесом.
Вдалеке показалась короткая темная черточка.
Все ближе и ближе. Самолет сделал над аэродромом круг, сверкнул на солнце крылом и пошел на посадку.