Поскольку Крис вырос в культе, можно подумать, что он сильно верит в Бога и Дьявола. Нет. Он считал, что все религии — эпическая мистификация мира, ищущего лёгких ответов, и идиотов, которые любят швырять деньги в толстых, напыщенных людей в мантиях.
Несмотря на всё пережитое и титул Антихриста, Принца Грядущего и, его любимое, Гнус Уныния, Крис не верил ни во что, кроме очевидного превосходства над всеми остальными. Если бы только мир знал об этом.
Пока же Криса не осыпали богатствами, он был вынужден работать и зарабатывать на жизнь. Да, истинный ужас. Если он действительно принц, который чего-то ждёт, разве люди не должны работать на него?
В настоящее время Крис жил в Южной Каролине, на кладбище, и нет, у него не было домика в шести футах под землёй. Нет, он жив — даже если груда пустых бутылок из-под спиртного в мусорных баках указывала на ужасное состоянии печени. Крис предпочитал жить на кладбище, потому что, во-первых, так ближе до работы, а во-вторых, это дёшево. Забавно, но никто не хотел оставаться в маленьком домике смотрителя на краю участка из-за утверждений, что там водятся привидения.
Однако то, что тут холодно, хлопают двери и звенят цепи, Криса не волновало. Он охотно поселился там, тем более что не платил за квартиру, а вдобавок получал жалованье.
В чём хитрость? Иногда приходилось выкапывать могилы, когда машины ломались, и не позволять подросткам рисовать граффити и ломать надгробия. Ему пришлось всего лишь пару раз прижать нескольких хулиганов и нарисовать у них на лбу несмываемым маркером пенисы и счастливые лица. Больше ребята не приходили.
А ещё есть неофициальная часть работы, включающая в себя убийство нежити. Но Крис знал, что однажды мёртвые восстанут, и когда это произойдёт, он будет готов. Пока он отрабатывал навыки убийства зомби, которые, как, оказалось, невозможно было объяснить Марти, полицейскому, патрулирующему этот район. Когда Криса нашли с телом той девушки, он попытался объяснить, что такое тренировка по уничтожению зомби, и настоял на том, что не снимал собственный прямой эфир последнего танца Мэри Джейн. Но полицейский не слушал. Марти назвал его извращенцем и заявил, что донесёт на Криса. Что было бы отстойно и, вероятно, означало бы новый срок в психиатрической больнице.
Увы, бедный Марти так и не подал тот рапорт. Согласно новостям, Марти не увидел сурка, из-за которого свернул в канаву, полную воды. Через несколько дней Крис похоронил его, и до сих пор Марти не поднялся. Жаль, потому что, как только Марти это сделает, Крис скажет:
— Я же говорил.
Но не только зомби приближались. Когда-то и судьба Криса нагрянет. Когда-нибудь. Оставалось надеяться, что это случится совсем скоро, потому что такую жизнь можно описать двумя словами: скучно и отстойно.
Неудивительно, что Крис напивался. Когда ему перевалило за двадцать, за дерзкую веру юности держаться становилось всё труднее. Где эта великая судьба, обещанная Крису? Где преклонение? А женщины? Хотя, должен заметить, заполучить женщину оказалось не так уж и трудно. Но долгосрочные отношения? По-видимому, положение антихриста пугало их, хотя они скрывали это за заявлениями о лени Криса и отсутствии целей в жизни. Они все уходили. И это было прекрасно. Да и кому вообще нужна баба? «Мне». Потому что тогда, возможно, он не будет чувствовать себя таким одиноким… и не придётся так сильно полагаться на свою руку. И ещё он не будет в одиночестве сидеть дома.
Поскольку сегодня вторник, время шло медленно. И хоронить было некого, а даже если бы и было, весенние дожди сделали землю мягкой и удобной для передвижения вместе с машиной. Пришёл вечер. Ещё день минул. Ещё одна ночь просмотра бессмысленных шоу.
Он ещё не знал, что отсутствие волнений в жизни вот-вот изменится.
В силе возникло возмущение. Настоящее. У Криса в телефоне запищало приложение, когда сработали детекторы движения по периметру дома. Да, даже Антихрист должен полагаться на современные технологии, а не на врождённую способность чувствовать всё происходящее за человеческой завесой реальности.
Магии не существовало. Даже уровня джедаев. Если хотите увидеть настоящую магию, съешьте дикие грибы, которые Крис выращивал за старыми надгробиями, и увидите такое чудо. Вот на прошлой неделе, нафигачившись так, что еле шёл, он увидел фигуру, завёрнутую с головы до пят в колышущийся, словно из тумана, плащ, стоящую за пределами освящённой территории кладбища. Крис мог бы поклясться, что он услышал шёпот:
— С-с-с-с-сын…
Сумасшедшая галлюцинация. Его мать не такая высокая, и, кроме того, из тюрьмы сообщили бы, если она сбежала.