— Ты так и не сказала, зачем сюда пришла.
— Не только ты пытаешься докопаться до истины.
— Да, за исключением того, что моя безнадёжная мама умерла. Я не могу спросить её об этом, и ни разу не находил свидетельство о рождении.
— Почему бы не спросить её?
— Не могу, она ведь умерла.
— Знаю. Но спросить-то можно. Устроим спиритический сеанс? Поговорим с её духом.
После этого он рассмеялся густым баритоном, от которого её пробрала дрожь.
— Ты всегда говоришь какие-то невероятности.
— Конечно, в противном случае было бы скучно. — Она улыбнулась, флиртуя с ним с лёгкостью, которой никогда не ощущала.
— Изобель, ты совсем не та, кем кажешься.
— Как и ты. Чем дальше, тем интереснее ты становишься. Классный ход, кстати, с силовым толчком на днях. Не знала, что ты обладаешь магией.
Он пожал плечами.
— Я тоже, и возможности повторить это не представилось.
— Практика — единственный способ использовать внутреннюю магию, которой обладаешь.
— Но, откуда у меня эта сила?
— Нет, не откуда, а от кого. Один из твоих родителей явно обладал магией. А учитывая, что такой силой может обладать далеко не каждый, круг сужается.
— Не знаю, откуда начать поиск, — Крис говорил обречённо, как же Изобель знакомо это чувство, но она была полна решимости больше не позволять ему контролировать себя.
— А я знаю. Похоже, нам предстоит разгадать одну тайну. Не хочешь объединить усилия? — она протянула руку.
— Совместная работа? — Крис уставился на её протянутую ладонь.
— Да, работа. — А может, и больше, потому что она не могла забыть тот поцелуй. Поцелуй, который запрещён, отчего становился более соблазнительным.
— Я не умею работать с людьми. Они считают меня странным.
— Мне нравится твоя странность. Имей в виду, что я тоже не совсем нормальная. Ну, что скажешь? Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Будешь моим напарником?
— Сделка заключена, — произнеся эти слова, он пожал ей руку, отчего у Изобель перехватило дыхание. А у него округлились глаза, и она могла поклясться, что услышала раскаты грома, и определённо почувствовала, как земля зашевелилась, возможно, потому, что здание содрогнулось.
Сильно.
Кто-то закричал:
— Землетрясение!
К тому же весьма сильное, и оно продолжалось, пока Изобель и Крис держались за руки и моргали друг другу. Книги посыпались с полок. Те немногие люди, что находились в библиотеке в это время, кричали и плакали. И это помогло. Изобель вырвала ладонь из руки Кристофера и встала со стула.
— Наверное, лучше уйти в безопасное место.
Грохот утих, а библиотекарь кричал:
— Все покиньте здание.
— Раз уж мы напортачили с исследованиями, не хочешь перекусить? — спросил он. — Я знаю тихое местечко недалеко отсюда, где мы могли бы устроить пикник.
Она схватила сумку, и когда Крис сплёл свои пальцы с её, она не отстранилась, даже когда последовали толчки.
Странно, что никто больше не отреагировал на крошечное землетрясение.
Они купили еду у уличного торговца: хот-доги с майонезом, горчицей, сыром и бекон, только так, по заявлению Криса, можно их есть. Тихое место для пикника оказалось музеем, и Кристофер знал, где чёрный ход, чтобы не платить.
— Разве это не преступление? — спросила она, когда они проскользнули в дверь с табличкой «Служебный вход».
— Да. Я стараюсь каждый день понемногу грешить на случай, если предполагаемый отец наблюдает. — Он подмигнул ей так, что у Изобель по коже побежали мурашки.
Как и всякий раз, когда брал её за руку. Сердце Изобель начинало биться быстрее.
Он потащил её по коридору, заставленному ящиками и надгробиями странной формы, укрытыми брезентом.
На встречу попался только один старик, после чего Изобель была уверена, что их вышвырнут, но Кристофер его знал. Он вытащил из рюкзака фляжку и бросил её старику.
— Благодарю, господин.
— Ты будешь вознаграждён, когда я стану править миром. — Грандиозное заявление, которое уже не казалось нелепым. Просто у Криса была какая-то особая атмосфера, которая работала на него.
Старик почтительно поклонился.
— Я с нетерпением жду твоего царства. И, кстати, тебе лучше держаться подальше от западного крыла. Там сегодня Джерард работает, а ты знаешь, что он придурок.
— Спасибо, Стэн.
— Откуда ты его знаешь? — прошептала она, когда они пошли дальше.
— Когда я жил с мамой, Стэн часто приходил к нам с копиями древних текстов. Культ, где была моя мама, был больше исследовательским.