— Я уже пользовалась им раньше. — И каждый раз убеждалась, что её не поймают. — И что ты хотела сказать этим «пора»? Только не говори, что ещё и гордишься тем, что я взбунтовалась.
— Очень горжусь. Но хотелось бы, чтобы ты выбрала для этого другой способ. В самом деле, мышка, стоило ли устраивать такое зрелище?
— Это не нарочно. Если ещё не в курсе, музейные экспонаты ожили.
— Да, судя по видеозаписи это весьма ясно. К счастью, твой дед нашёл тебя прежде, чем ты успела пораниться или привлечь к нашей семье больше внимания.
— Нашёл меня? Скорее похитил.
— Он лишь…
— Делает то, что считает лучшим, — закончила она с раздражением и закатила глаза. — Так мне все твердят. А может, стоит дать мне самой решить, что лучше?
Изобель пошла прочь, прежде чем мать успела ответить. Она уже знала, что скажет мать. Ещё неделю назад она не сосредотачивалась на том, как складывается жизнь. Но неделю назад, она не была знакома с Крисом.
Теперь же всё казалось иным. Мир больше не вращался по той же самой оси.
«Я изменилась. Стала сильнее».
Разговор с дедушкой, возможно, и продемонстрировал его желание показать силу духа, но поднял много вопросов. Например, раз дедушка не хотел, чтобы она пряталась, почему просто не сказать?
«Потому что скажи бы он мне, знала ли я, как за себя постоять?»
Может, она восстала бы раньше, если бы поняла цель. Но как далеко зашла бы с новообретённой гордостью и стойкостью?
Конечно, дедушка утверждал, что хочет видеть её сопротивление, но хорошо знала его и понимала, что где-то существует черта, которую если пересечь, заставит его действовать. Очевидно, что где-то есть черта, которая и делала её незапятнанной невестой.
А значит, Изобель предстоит сделать серьёзный выбор — продолжить бросать вызов семье, чтобы видеться с Крисом или разрушить будущее ради того, что, вероятно, будет не более чем интрижка. Момент бунта, который она перерастёт.
Что, если её чувства к Крису мимолётны? Любовь это или просто похоть? Всё сводилось к тому, хочет ли она рисковать ради мужчины, которого на самом деле не знает?
Правильный ответ казался таким ясным, и всё же… Кристофер проявил того себя, которого она хотела узнать лучше. Он продемонстрировал уязвимость и парочку из своих страхов. С ним она открыла для себя страсть. Искушение.
Но стоит ли вкушать запретный плод, если в итоге потеряешь семью?
Она прошла к себе и закрыла дверь, хоть немного беспокоилась, что на комнату вновь могут наложить заклятие, заперев внутри, но в то же время гадала, подошли ли к переломному моменту её отношения с дедушкой. Хотел ли он, чтобы она сорвалась и взяла всё в свои руки. Вероятно, тогда всё изменится.
Она достала карты Таро, древнюю колоду, передаваемую из поколения в поколение. Цвета совсем не померкли и были яркими, как и в тот день, когда были нарисованы. Магия не позволяла. Изобель перетасовала колоду, знакомые движения и звук успокаивали. С лёгкостью, которая появилась после многих лет использования, она разложила карты.
Три карты. Прошлое, настоящее, будущее.
На первой — королева кубков. Лицо королевы царственное, но с намёком на мягкость. Она олицетворяла сострадание и заботу, девушка, которой Изобель была раньше, когда не сомневалась в будущем. Но девушке рано или поздно приходится становиться женщиной и забывать о детских представлениях о юности. Что же таит в себе настоящее?
Скользнув рукой по второй карте, она перевернула её и увидела колесо фортуны, вращающийся диск с различными возможностями, но перевёрнутый. Изобель плотно поджала губы, зная, что колесо означает сопротивление событиям. То есть грядут перемены, переворот, который ей может не понравиться.
Какое-то мгновение она смотрела на третью карту, и от волнения стиснуло грудь. В прошлом, когда она раскладывала карты, последняя показывала будущее, связанное с любовью и счастьем. Но всё изменилось. Выбор может сбить человека с намеченного пути. В последний раз Изобель раскладывала карты перед тем, как её мир перевернулся. До того, как она встретила Кристофера.
Колебание не изменит исхода. Она положила ладонь на третью карту и нахмурилась, потому что там лежала не одна карта.
Она развернула их веером. Как она могла по ошибке сдать три карты? Такого с ней ещё никогда не случалось. Зная, что силы часто говорят загадочными способами, она перевернула одну и увидела свисающего с дерева человека, что означало принятие обстоятельств.