— Но я не притворщик.
— Нет. Отчего твоё убийство становится совсем срочным делом из-за пророчества и всего такого. Но, по словам моей самой уважаемой колдуньи, возникло новое видение. Где мой брат сходит с ума и настаивает, чтобы я швырнул тебя в дыру и полностью стёр.
Дыра? Крис не знал, что это, но догадывался, что ничего хорошего она не сулила.
— Ты всегда делаешь то, что говорит брат?
— Ни хрена. — Люцифер усмехнулся. — Напротив, чем больше Бог болтает о судьбе мира и прочем дерьме, тем больше я хочу сохранить тебе жизнь.
— Боже, от твоей отеческой любви ко мне хочется плакать. Я хныкаю.
— Жаль, что ты мальчик. Я мог бы начать наслаждаться твоим сарказмом. Однако Тёмный Повелитель Ада может быть только один. Хорошая новость в том, что я могу использовать младшую версию себя в мире смертных.
Крис предпочёл проигнорировать оскорбительное заявление про младшую версию, чтобы сосредоточиться на важном моменте.
— Значит, ты отправляешь меня обратно на Землю?
— Да, но только при одном условии. Я оказался в затруднительном положении и хочу, чтобы ты разобрался в этом вместо меня.
— Разобраться в чём? — довольно скептически спросил Крис. Их представление о маринованном огурце могут отличаться.
— Ничего особенного, просто… Я вроде как дал связующее обещание, которое не могу сдержать.
— В чём проблема? Разве не ты приверженец нарушения обещания и лжи? — И взглядом добавил: «Я знаю, что ты лжец и бездельник, который не смог потратить и двух минут, чтобы найти меня». Крис всё ещё не был уверен, верит ли он, что Повелитель Ада не знал о сыне. Какой же он всемогущий демон, если не узнает собственного ребёнка?
— Да будет тебе известно, я не всегда поощряю ложь, потому что не вся ложь одинакова. Некоторая необходима, — произнёс демон с ухмылкой. Дальше он заговорил писклявым голосом: — Дорогой, у меня толстая задница? — Затем Люцифер понизил голос: — Нет, дорогая, она идеальна. Вот это всегда правильный ответ, даже если ложь. Но люди так увлекаются чёрным или белым, что иногда не замечают серого, который находится между вариантами выбора и является нейтральным.
— Нейтральным? — Он усмехнулся. — Ты же не думаешь, что я всерьёз поверю в эту чушь.
— Конечно, нет. В конце концов, я Дьявол. И всегда говорю, что нет жизни без греха. Многие грехи та-а-а-а-акие приятные, — промурлыкал Люцифер с чистым озорством во взгляде. — Но в этом случае, если не выполню обязательства, могу потерять большое состояние. Совершенно неприемлемо. Но, к счастью, в условиях обещания я нашёл лазейку.
— Почему я не удивлён? И, конечно же, эта лазейка просто случайно касается меня.
— Сын. — Люцифер просиял.
Это его совсем не успокоило.
— Чего ты от меня ждёшь?
Люцифер согнул палец.
— Подойди поближе, и я скажу.
Крис не пошевелился, но все же услышал произнесённые шёпотом слова. Услышал то, что Дьявол хотел от него.
— Нет. — Чёрт возьми, нет. Он не пойдёт на это.
Губы Дьявола тронула улыбка.
— Ты ведёшь себя так, будто у тебя есть выбор. Его нет, и чтобы подсластить пилюлю, если не сделаешь это… Тогда женщина, которую ты так любишь, как её зовут?
Крис молчал.
Люцифер щёлкнул пальцами и произнёс:
— Изобель. Она и вся её семья умрут и раньше положенного срока окажутся в Аду на наказании.
— Отвяжись от неё. — Потребность защитить Изобель очнулась, несмотря на то, что Изобель бросила его. Он мог бы справиться с этим. Возможно, он не скрывал своих чувств к ней.
— Ты хочешь её безопасности, тогда просто согласись выполнить моё обязательство перед пари.
Чувство бессилия злило… очень, очень злило, но Крис знал, что у него не было выбора. Либо он сделает то, о чём просил Люцифер, либо Изобель умрёт. А тогда он не смог бы жить.
— Хорошо.
— Хорошо, что? Ты должен произнести. — Люцифер стоял, сложив руки, и ждал.
Губы Криса скривились.
— Я сделаю то, о чём ты просишь, выполню часть сделки, которую ты заключил, при условии, что ты пообещаешь не причинять вреда Изобель.
— А её семье?
Его доброжелательность не широка.
— Её семья может поцеловать меня в задницу.
— Вот и семейный дух. — Люцифер поднял руку, чтобы дать пять, но Крис проигнорировал это. — Не оставляй меня ни с чем.
— Отсоси.
— Такое непристойное неповиновение. Если бы только ты был дочерью, нам было бы так весело. — Люцифер вздохнул с притворным сожалением. — Я принимаю условия.
Странный гул прошёл по телу Криса, и он округлил глаза.