– Конечно Аргель сказал. Только техники его пристроили подготовить бур к перевозке, так что раньше чем через три дня он не появится.
– Так я и поверила! Как у этого труса борода не отвалится! – от такой фурии я и сам сбежал.
– Женщина, бороду не тронь! – Ой зря Регвар влез.
Впрочем он и сам это понял очень быстро. После второй его фразы, не кажущаяся особо сильной гномеса, стащила бравого сержанта за бороду с платформы. И острыми каблучками потопталась по его бокам. Тот не сопротивлялся, стойко снося побои.
– Сам виноват, – выглянув из под закрывавших лицо ладоней произнес побитый, когда боевитая жена шахтера выместила свою злость и удалилась. – Отвык, два года то походы то дальняя стража.
– Ты аккуратнее, Широкой Ноге, она на днях усы сбрила! – просветил Хорт, глаза Регвара в ужасе закатились.
– А что вы им позволяете то такое? – это уже мое любопытство.
– Ты наших женщин не трогай! Как захотят, значит так и надо! – хором накинулись на меня оба дварфа.
– Вам оно видней, – примирительно вскидываю ладони, у Стального Брюха явно чешутся кулаки, требуя возместить урон самолюбию.
Кажется я начинаю подозревать от чего у гномов такой характер! Слава Создателю, Хорн вовремя перевел разговор, предложив выпить по кружечке «за знакомство». Регвар благодушно согласился нас угостить, в лучшей городской корчме.
Вальгарн был не богатым городком, даже в лучшей таверне, не позволили себе деревянную мебель, ограничившись искусно вырезанной каменной. Компанию страждущим промочить горло я не составил. Разговоры о пиве утомили так, будто несколько дней пил его не переставая. Договорился о комнате с хозяином и спокойно отправился спать в уютную постель.
На следующее утро хорошенько потрудился, будя похмельного Регвара, правый глаз которого наливался лиловым цветом, свежепосаженного фингала.
– Что так рано!? – гном категорически отказывался открывать глаза. – Наш дилижанс отбывает в пол одиннадцатого!
– А мы, что не пешком?
– Дал мне Дьюрин тупого сопровождать! – зарываясь под подушку. – Зачем сапоги изнашивать, пусть транспортники работают! И не трогай меня, сам встану, – ну его, пусть спит.
Спустившись в общий зал, попросил приготовить на завтрак что-нибудь легкое. Подметающая помещение юная гнома, во всю глазела на меня, как на диковинку. Наверно никогда еще не встречала людей. Интересно каково это: жить никогда не видя солнца? Не ходить по зеленой траве, растительность подземелий сплошь мох и вьюны. Наверно перед сном просит рассказать сказки о поверхности?
– Как тебя зовут дитя? – стараясь не испугать, подзываю девчушку к своему столу.
– Ниана, – какие синие у неё глаза. – А вы правда людь?
– Правда, только правильно говорить «человек», а не «людь».
– А когда много «человеки»? – сколько непосредственности!
– Нет, когда много люди.
– Странно как то, один гном, много гномы. А можно я тебя буду людью называть?
– Лучше не надо, называй по имени Дагом.
– А вы расскажите мне сказку о подлунных цветах?
– Ниана! Отстань от посетителя! – из приоткрытой двери кухни выглядывает гномеса в летах.
– Ничего, она мне не мешает, – вступаюсь за малютку.
– Расскажи о цветах, ну пожалуйста! Я конечно видела картинки, но они там скучные, хоть и красивые. Даааг ну расскажи! – если она так же продолжит дергать меня за рукав, то завтрак растянется. Поправляю куртку, рука неловко соскальзывает, от очередного рывка. Неспроста.
– Я тебе покажу, только тссс, пусть будет нашей тайной! – случайно ли моя ладонь нащупала во внутреннем кармане колокольчик? Не думаю. Достаю на свет «живой» цветок.
– Ой, – прижимая ладошки к губам замирает ребенок. – Какой он, какой он… – но не находит слов.
– Можешь потрогать, – великодушно разрешаю. Когда маленькая ручонка касается стебелька, синий бутон раскрывается и тихий звон разносится в недрах земли. Что это было? А моя рука сама тянется на встречу восхищенному дитю. – Он теперь твой. – Произносят губы без участия сознания. И это не магия Видящей, не манипулирование сознанием, что-то иное – гораздо больше движет мной сейчас. Даже Творцу не доступное. Еще чуть чуть и мне кажется, что пойму кто же я! И кто такие все мы – эрмы. Но миг уходит.
Зайди сейчас кто случайно в трапезную, сильно был бы удивлен. Плачущую счастливыми слезами девчушку подземного мира, стараясь не поранить, к груди прижимал сказочный эрм. Все маскировочные щиты и измененные ауры слетели, будто их и не было никогда. Но меня это абсолютно не волновало.
Но все когда то проходит и разум берет верх. Вновь оплетает астральная сеть и корежит энергетику изменение полей, пока еще рано быть собой. Вытираю салфеткой слезы Нианы. Мне надо побыть одному, оставляю недоеденный завтрак и поднимаюсь в комнату. Регвар еще не проснулся, хорошо.
Лежа в кровати, просто смотрю в потолок, позволяя мыслям течь куда вздумается. Будь я просто человеком, наверно сейчас бы тело колотила нервная дрожь. «Что случилось, почему, зачем, из-за чего» наслаиваясь проплывают образы, пусть…
– Эй, что разлёгся! Подъем! – это когда я успел уснуть? Бодрый голос гнома заставляет открыть глаза. – Мы почти опоздали!
– Не кричи, я уже одет и даже перекусил на дорожку. – Регвар выглядел значительно лучше, чем можно было предположить, только серебряный динар приложенный к глазу, выдавал его вчерашние приключения.
– А я уже не успею ничего съесть, – после ночных возлияний, его еще тянет набить живот? Железное у него здоровье! – Так вроде собрались. У нас десять минут добежать до станции и успеть купить билеты, – тьфу тут еще и билетная система?!
– А вчера по поводу билетов нельзя было озадачится? – а я то считал дварфов основательным народом.
– Нельзя! – бородач категоричен. – Пиво и хорошая драка всегда важнее! – кто бы сомневался в таком ответе.
Из таверны пришлось буквально выбегать, жаль, хотелось сказать что-то доброе Ниане на прощание. Транспортная, пассажирская дрезина состояла из двух платформ. На головной стояло несколько помп, на замыкающей располагались удобные скамьи со спинками. Глядя на количество желающих отправиться в путь, засомневался, а хватит ли нам мест?
– Два билета: один полный, один пассажирский: – Регвар протягивает деньги гному, в характерной жилетке дорожного департамента. Тот удивленно вскидывает на меня взгляд:
– Ааа, поднебник, хорошо, пассажирский так пассажирский, – не понимаю, в чем отличие. Забираем билеты.
– Пошли, тебе на заднюю, – хватая меня за локоть объясняет попутчик.
Основной контингент пассажиров, составляют дамы, заполнившие почти все скамьи. Интересно тут принято уступать место женщинам? и если да, то за что держаться стоя? Никаких перил не видно. А куда делся Регвар? Вот демон! все мужчины гномов, не только «дорожники», заняли места у рычагов движителей. А я начинал ловить на себе косые взгляды гномес, которые сменялись по мере понимания того, что я не дварф, с осуждающих на жалостливые.
– Эй, Регвар, – пробираюсь на головную платформу. – Делай что хочешь, но в том террариуме я не поеду! Можно встать за помпу?
– А потянешь людь? – за попутчика отвечает, главный машинист. – Мне же нагрузку надо на шестерни правильно распределить, ты больше проблем доставишь чем поможешь.
– Поставь его со мной в пару, – вступается Регвар: – если что я и за двоих смогу.
– Хорошо, – правильно оценив габариты сержанта, соглашается дорожник.
– Ты же говорил: «нечего ноги топтать, пусть транспортники работают», – шепчу на ухо.
– Так разве это работа, вот управлять всем этим то да! Это тебе не мелкую вагонетку Хорна водить, тута умение надобно! – военный с уважением оглядывается на водителя.
Все шестьдесят сидячих мест второго «вагона» были заняты, на рычагах же нас всего десять. Но если начать движение было трудно, то в дальнейшем состав катился уверенно и плавно, под размашистое качание помп. Этот трактовый туннель, был меньше по размерам чем уже мной виденный, но движение в нем интенсивнее на много. В основном нас обгоняли маленькие двух-четырех местные однопомповые дрезины. На встречу же медленно катились грузовые «поезда». На второй час пути движение замедлилось.